Стражники у ворот явно были не в восторге от столь поздних посетителей. Но Элдрик быстро что-то объяснил им, пока мы с Бастом стояли чуть в стороне. В конечном итоге нас пустили внутрь и проводили в просторную приемную.

Лишь здесь все мы выдохнули. Хотя бы в этом городе мы сумели ускользнуть от этих созданий. И хочется верить, они нас потеряют.

Я расположилась на мягкой тахте, с трудом подавив желание вытянуться на ней во весь рост и попросту уснуть. Действие зелья видимо закончилось, и теперь я ощущала себя ужасно разбитой. Впрочем, всю сонливость с меня как рукой сняло, когда граф Вестмарский, Господин Артур Деланей, явился пред наши очи.

Я думала, что столь же красивого мужчину, как Бастиан представить сложно, но граф… Это было что-то с чем-то. И я бы даже не взялась гадать что именно и с чем именно.

Идеально правильные черты, прямой нос, правильной формы мужской подбородок, высокие скулы. Мертвенная бледность его кожи оттеняла глаза с красноватым светом в радужке. Длинные черные волосы, гладкие и зачесанные назад. Идеально лежавшие волосинка к волосинке. Одежда форменного аристократа с идеально накрахмаленным белым воротником стойкой, а довершал картину плащ с красным подкладом.

Я даже сглотнула, когда увидела сию картину. Если Бастиан напоминал мне солнце и яркий теплый день, но граф был похож на ночь.

Хотя что я лукавлю? На вампира он был похож. Классического такого, опасненького и прекрасненького.

Надеюсь, что не клыкастенького.

— Элдор, — брови графа чуть заметно приподнялись, когда он оглядел нашу компанию. — Вот уж не думал, что это и правда ты. Даже решил, что слуга ошибся с именем, когда доложил о твоем приходе. Добрый вечер.

Он пожал руку ему и Бастиану. Элдрик представил нашего мага, как ”досточтимого господина Конно”, а после внимание графа обратилось ко мне.

— Леди Надежда Дорохина, — Элдрик чинно обвел меня рукой. А мне вдруг захотелось и волосы пригладить, и одежду почище заиметь. Прямо стыдно стало за свой внешний вид.

Граф улыбнулся мне, этак очаровательно-элегантно и галантно взял мою руку в свою.

— Миледи, — вдобавок еще и склонился, чтобы коснуться губами кончиков моих пальцев.

Боги милосердные, я ведь руки не помню, когда мыла.

— Граф, — отозвалась я внезапно севшим голосом. Пришлось даже прокашляться тихонько. Деланей на это едва заметно улыбнулся и блеснул глазами.

Руку мою он отпустил, и я невольно выдохнула.

Что вообще за странная реакция? Почему меня даже в жар бросило от этого мужчины?

А ведь и правда в груди стало тепло. И оно как-то странно разрасталось по телу. Слишком сильно разрасталось, что захотелось снять с себя лишнюю одежду.

Я даже нахмурилась, когда граф снова вернулся к Элдрику и тот стал объяснять причину нашего позднего визита. Я не прислушивалась, зато ощущала на себе внимательный взгляд Бастиана.

Впрочем, на него я тоже смотреть сейчас побаивалась. А ну как заметит лихорадочный блеск у меня в глазах. И какой вывод сделает? Что я падка на красивых мужиков?

Нет, сам он тоже был красивым, но нравился мне вовсе не только по этой причине. А вот в ситуации с графом моя реакция меня саму смущала.

— Я велю слугам проводить вас в гостевые покои, можете провести здесь столько времени, сколько потребуется, — услышала я, вынырнув из своих мыслей. — Но ты ведь помнишь, старый друг, правила моего замка?

Деланей обратился к Элдрику.

— О, конечно, — уверил его старик, — не переживай, я все расскажу моим спутникам.

— В таком случае сегодня отдыхайте, а утром побеседуем.

Он попрощался с нами, напоследок мазнув по мне странным взглядом, и быстро удалился. А нас повели по коридорам на верхний этаж.

— Он какой-то странный, — шепнула я Бастиану. Теперь, когда графа рядом не было, я ощущала себя вполне нормально.

Бастиан на меня покосился, но ничего не ответил. Правда от меня не укрылось, как дернулись желваки на его щеках.

— Прости, я на минутку, — он вдруг ускорил шаг и нагнал Элдрика, который шел чуть впереди и беседовал с прислужником.

— Ты мог предупредить заранее? — зашипел он на старого мага. Да так яростно, что я вовсе не ожидала. Обычно они со старым магом общались довольно уважительно, не без подтруниваний, конечно, но чтоб так…

— Это что-то изменило бы?

— Да! Мы бы не пошли в замок!

— О, поверь, нам ничего не угрожает!

Бастиан обернулся ко мне на миг, Элдрик проследил за его взглядом.

— О, не волнуйся, он давно завязал с этим, — фыркнул он смешливо.

— Да, я так и подумал, когда его флер растекся по гостиной.

Да о чем они вообще говорят?!

— Вы можете мне объяснить, что здесь происходит? — я все же прижала к стенке