опустошенной, словно из меня выкачали все силы. Но мы сделали это! Пересекли реку!

— Ты невероятна, — прошептал Бастиан, прижимая меня к себе. — Просто невероятна.

— Я помогу ей восстановиться, — Элдрик опустился рядом и достал из сумки маленький флакон с зеленоватой жидкостью. — Выпей это, Надя. Восстановит силы.

Я с подозрением посмотрела на флакон, вспомнив их недавний разговор о ”особых смесях” Элдрика.

— Это не сделает меня фиолетовой и светящейся?

Элдрик рассмеялся.

— Нет, обещаю. Это проверенное зелье для восстановления магической энергии. Я использую его уже несколько... десятилетий.

Я покосилась на Бастиана, но он одобрительно кивнул. Ну ладно. Сделала глоток. Зелье оказалось горьким, но сразу после проглатывания по телу разлилось приятное тепло, чувство пустоты внутри немного поутихло. Даже дышать легче стало.

— Лучше? — спросил Бастиан, с беспокойством вглядываясь в мое лицо.

— Намного, — кивнула я. — Но мне все еще кажется, что я могла бы проспать неделю.

— К сожалению, такой роскоши у нас нет, — Элдрик уже поднялся на ноги и осматривал окрестности. — Нужно выдвигаться, пока слуги Разрушителя не заметили нас.

Я поднялась следом, чувствуя себя все еще немного шаткой, но способной идти. Мы двинулись через прибрежные заросли к тракту, который виднелся примерно в сотне ярдов от нас.

— Что теперь? — спросила я, когда мы выбрались на дорогу. — Куда именно мы направляемся?

— В Вестмар, как я и говорил, — ответил Элдрик. — Это небольшой городок примерно в дне пути отсюда. Там живет граф Деланей, мой старый друг. Он поможет нам добраться до порта.

— А до порта далеко? — я пыталась вспомнить карту, которую видела в доме Элдрика.

— Три дня верхом, — сказал Бастиан. — Если граф даст нам лошадей, мы сможем значительно ускорить путешествие.

Я кивнула, чувствуя, как усталость снова наваливается, несмотря на зелье Элдрика. День только начинался, а я уже была вымотана до предела.

— Ты можешь опереться на меня, — предложил Бастиан, видя мое состояние. Он кивнул на свой локоть, и я не приминула за него ухватиться.

Вскоре вышли и к тракту. Прошло еще около часа, когда позади раздался стук копыт.

— Укроемся там, пока не выясним, кто это, — Элдрик указал на небольшую рощу у дороги.

Мы свернули с тракта и укрылись среди деревьев, наблюдая за дорогой. Вскоре из-за поворота показался всадник на гнедом коне. Это был мужчина средних лет в простой дорожной одежде, похожий на торговца или гонца.

— Кажется, обычный путник, — прошептал Бастиан.

— Да, не похож на слугу Разрушителя, — согласился Элдрик. — Но лучше перестраховаться.

Мы пропустили всадника, и когда он скрылся за следующим поворотом, вернулись на дорогу.

— А как выглядят эти... слуги Разрушителя в обычной жизни? — спросила я. — Они всегда в этих жутких плащах?

— Нет, — покачал головой Бастиан. — Они могут выглядеть как обычные люди. Единственное отличие — глаза. Если присмотреться, можно заметить фиолетовый отблеск, особенно в темноте.

— И еще аура, — добавил Элдрик. — Вокруг них всегда чувствуется холод и... пустота. Словно часть мира исчезает там, где они находятся.

— Но как тогда их распознать? — я непонимающе посмотрела на них. — Мы ведь не можем заглядывать в глаза каждому встречному.

— Поэтому мы должны быть осторожны со всеми, — серьезно ответил Бастиан. — Доверять можно только проверенным людям.

Мы продолжили путь, и постепенно дорога стала более оживленной. Нам встречались крестьянские повозки, направляющиеся на рынок, одинокие всадники, небольшие группы путников. Мы держались особняком, низко надвинув капюшоны и избегая разговоров.

К полудню мы достигли небольшого придорожного трактира — простого деревянного здания с соломенной крышей и загоном для лошадей. Возле него уже стояло несколько повозок, а из открытых окон доносился запах жареного мяса.

— Остановимся здесь? — с надеждой спросил я. Ноги гудели от усталости, а живот напоминал о себе голодным урчанием.

Бастиан и Элдрик переглянулись.

— Ненадолго, — решил Бастиан. — Нам всем нужно восстановить силы. Но будем осторожны.

Мы вошли в трактир, стараясь не привлекать внимания. Внутри было тепло и шумно — посетители обедали, громко разговаривали, кто-то играл на простеньком струнном инструменте в углу. Никто не обратил на нас особого внимания, и мы заняли стол в дальнем углу зала.

К нам подошел молодой парень в заляпанном фартуке.

— Чего желаете, господа? — спросил он, оглядывая нас с профессиональным интересом трактирщика, оценивающего платежеспособность клиентов.

— Обед на троих, — ответил Бастиан. — И кувшин эля.

— Сейчас принесу, — кивнул парень и удалился.

Я огляделась, пытаясь не выглядеть слишком настороженно. Трактир был полон самыми разными людьми — от простых крестьян до купцов в добротной одежде. Никто не выглядел подозрительно, но после рассказов Бастиана о слугах Разрушителя я невольно всматривалась в лица окружающих.

— Не нервничай так заметно, — тихо сказал Бастиан, накрывая