– Ты мне как-то сказал, что это не ад, – говорит она. – Но ты ошибался. Что может быть хуже того, чтобы видеть любимого, который тебя не помнит?

Джулс хмурится, в глазах читается замешательство.

– Извините, мы раньше встречались?

Санти чувствует себя чудовищем. Он хочет сказать Торе: «Прости, что преследую тебя от одной жизни к другой, как голодный пес. Прости, что мучаю тебя призраком твоей жены». Но он должен заставить ее понять и поэтому произносит:

– В этом и дело. Будь все нереально, тебе бы не было больно.

Тора стряхивает его руку.

– Я покажу тебе, что такое боль. – Она окидывает его убийственным взглядом, прежде чем уйти.

Джулс подходит к Санти, смотрит вслед уходящей Торе.

– С ней все нормально? Ты вроде говорил, что она хочет с кем-нибудь познакомиться.

Санти смотрит на Джулс, озадаченную и дружелюбную, всегда готовую выдать кредит доверия незнакомцу. Он думает о том, как заманил ее сюда: отыскал ее на работе, набился в приятели под ложным предлогом, с помощью старых воспоминаний сделал так, чтобы она захотела помочь ему. И чем он лучше Торы?

– Прости, – говорит он. – У нее плохой день.

Череда плохих жизней, если быть точнее.

– Ничего страшного. Познакомимся в другой раз.

Джулс крепко сжимает ему плечо, словно какая-то часть ее помнит те жизни, где они прекрасно знали друг друга.

– Передай ей, что она милая, – просит она, подмигивает и уходит.

Санти возвращается к пустому столику, садится и смотрит на отпечатки ботинок Торы, очерченные вином. Эта кровавая дорожка следов на брусчатке и успокаивает, и пугает: он уже думает, что такова суть самой Торы. «Я покажу тебе, что такое боль». Он ее прекрасно знает и понимает, что она сдержит слово.

* * *

Санти не получает от Торы ни одной весточки на протяжении нескольких недель. Он бродит по городу в поисках возможности искупить вину и слышит обрывки разговоров, касающихся Торы. Это рассказы о женщине, которая может проходить сквозь стены. Она воришка, мошенница, неуловимая, как призрак. Санти страшно боится столкнуться с ней, но одновременно жаждет встречи. Он не знает, по какой из этих двух причин его сердце стучит быстрее, когда, придя домой с кофе и выпечкой для Элоизы, он находит записку на кухонном столе.

«Встретимся у башни», – написано широким округлым почерком Торы. Санти удивлен, что узнал его. Тора становится более постоянной – почерк, синие волосы, стиль одежды. За всем этим стоит она настоящая, отраженная в кривом зеркале. Ему в голову приходит библейская фраза на испанском языке: «Como enigmas en un espejo». «Сквозь тусклое стекло». Санти хочется верить, что с каждым новым воплощением они начинают лучше понимать друг друга. Но сейчас ему кажется, что Тора убегает от него, растворяясь во тьме.

В квартире тихо. Даже слишком. Элоиза в это время обычно встает и поет, накладывая завтрак Фелисетт.

– Милая? – зовет он.

Никто не отвечает. Он бросает кофе и выпечку на стол и спешит в спальню. Кровать наспех заправлена, платяной шкаф открыт. У входной двери на привычном месте он не видит туфель Элоизы.

Санти хватает ключи и уходит из квартиры с дурным предчувствием. Он уже недалеко от Старого города, с улиц впереди доносится грохот, словно Кёльн охватила война. Санти боится, что виновата Тора, что она натворила что-то ужасное, но затем вспоминает, что в городе карнавал. Он попадает в шумную полупьяную толпу.

Санти проталкивается к башне. «СЛЕДУЙ ЗА СВЕТОМ», – кричат слова Торы, но ее там нет. Он тщетно кружит вдоль стены. Барабаны грохочут, вторя пронзительному реву толпы. Старый рефлекс срабатывает, и Санти нащупывает в кармане куртки рукоятку ножа. От сильного головокружения ему кажется, что из глаз сыплются искры. Тут он замечает Тору во внутреннем дворе.

Она нарядилась для карнавала – на ней маска дьявола и рога. Санти не сразу различает предмет в руках Торы. Это оказывается переноска, внутри которой жалобно мяукает Фелисетт. По всему видно, что кошка не выносит замкнутых пространств. Затем Санти замечает, где именно стоит Тора.

– Подходите, подходите! – зазывает Тора, увидев Санти. – Сейчас вы станете свидетелями лучшего трюка на всем белом свете!

Рядом с Торой стоит Элоиза, которая выглядит озадаченной и радостной одновременно. Она всего в нескольких метрах от смерти и даже не подозревает об этом. Любовь, которую испытывает к ней Санти на протяжении многих жизней, превращается в ледяной ужас.

Он перепрыгивает через ограждение и идет к Элоизе, берет ее за руку:

– Что ты здесь делаешь?

– Тора – надеюсь, не ошиблась в имени – сказала, что вы с ней друзья. Так вот, Тора собирается показывать фокусы, но боялась, что никто не придет.

Элоиза смеется привычным теплым смехом, от которого все внутри у Санти трепещет, и добавляет:

– Это карнавал, а значит, может произойти все что угодно.

Тора вежливо ей кланяется:

– Вы абсолютно правы, моя леди. Будьте готовы к сюрпризам.

Она открывает переноску и достает Фелисетт.

– Прекрати! – Санти слышит отчаяние в своем голосе. – Тора, пожалуйста.

– Не переживай, коты везучие, – злобно ухмыляется Тора.

Фелисетт извивается в руках Торы, воет. Тора хватает животное крепче.

– Ну же, нас ждет приключение. – Она несет Фелисетт к порталу.

Кошка громко мяукает, фыркает, пытается высвободиться, но Тора не дает ей вырваться и выпускает только у самого портала. Фелисетт выскакивает из ее рук и исчезает.

Элоиза подпрыгивает. Она смотрит на Тору, затем смеется и аплодирует, поглядывая на Санти.

– Трюк с зеркалами? – спрашивает она полушепотом.

Санти беспомощно смотрит в пустоту, где только что была его любимая кошка. Он не понимает, почему происшедшее кажется ему такой жестокостью – бесчеловечнее, чем если бы Тора утопила Фелисетт у него на глазах.

– Почему ты так расстроился? – Тора изображает недоумение. – Она была ненастоящая, вот тебе доказательство.

– Тора! – Он шагает вперед, хватает ее за руку. – Я знаю, что все из-за Джулс. Я знаю, как тебя ранила та встреча. Но именно поэтому ты должна понять: сейчас ты поступаешь неправильно.

Элоиза касается его плеча. Он понимает, что скрывается за ее хмурым взглядом: «Почему ты так странно себя ведешь?»

– Санти, успокойся. Это просто трюк. – Она с улыбкой смотрит на Тору. – И очень хороший.

Тора посылает Элоизе воздушный поцелуй:

– Я рада, что есть почитатели моего искусства. – Она протягивает ей руку. – А сейчас, мадам, ваша очередь! Вы готовы бросить вызов порталу аннигиляции?

– Уже думала, ты не попросишь, – смеется Элоиза.

Бросив заговорщический взгляд на Санти, она вместе с Торой идет к порталу.

– Не переживайте, – говорит она. – Если вы настоящая, у вас нет причин