длинных снов и галлюцинаций не бывает. Тем более настолько хорошо продуманных и прорисованных, – остановил я девушку. – Хотя было бы очень кстати, если бы твоя версия оказалась правдивой.

– Я все никак не могу взять в толк, почему здесь нет Миры. Куда она подевалась? – сухо прервала нашу беседу Надя. – Я не могу объяснить этот момент. Что, если она причастна ко всему происходящему?

Слова Нади упали тяжелыми камнями на пол, порождая кучу волн-мыслей в моей голове.

– Тогда уж записывай и знахарку туда же, – возразил я. – Ведь она отправила нас сюда. Думаю, Мира тут ни при чем. Сила демона велика. Ему вполне по плечу усыпить ее где-нибудь на сутки, а потом вернуть обратно в дом. Тем более на нее он уже воздействовал. А Мира посмела нам помочь. Нарушила планы демона.

– Наверное, ты прав, – поджав губы, буркнула Надя. – Как же глубоко засели в голове стереотипы фильмов ужасов, где достаточно узнать имя демона, чтобы вернуть его обратно в Преисподнюю. И такое под силу любому священнику. Хоть тексты молитв из интернета распечатай…

Имя демона… Я взглянул на рисунок на запястье. Он больше не кровоточил. Рана покрылась тоненькой корочкой. «Ше…» Какое твое имя? И почему вместо «Белиала» здесь находятся именно эти две буквы?

– А еще… – Надя вернулась к изучению ногтя на большом пальце левой руки. – Как часто мы говорим себе «еще не поздно все исправить». Я сама много раз так делала. Поссорюсь с мамой или папой из-за того, что они что-то не разрешают, уйду на улицу, хлопнув дверью. А потом на душе скребут кошки, что я была неправа. Что они хотят для меня только лучшего, потому стараются уберечь от каких-то глупостей. Но внутренний голос успокаивает, говоря: «Надя, еще не поздно все исправить, ты вернешься и извинишься». И он прав. Я прихожу домой, признаю свои ошибки, родители обнимают меня и гладят по голове. Десятки понедельников я собираюсь начать бегать по утрам, и десятки понедельников не могу оторвать голову от подушки. А внутренний голос продолжает напевать в уши: «Надя, еще не поздно все исправить, впереди длинная жизнь. Ты все успеешь».

Надя рассказывала с большим воодушевлением. Лиза слушала подругу с открытым ртом, и слезы больше не текли из ее глаз. Слова Нади находили отклик и во мне, расползаясь легкой грустью по душе.

– Мы часто ругаемся со своими родными и близкими, обижая их, но в душе думаем, что они не смогут перестать с нами общаться. Ведь они родственники и должны понимать, что у всех сложные характеры. «Еще не поздно все исправить. Просто извинись». Так и в нашей ситуации. Еще не поздно все исправить, главное – хорошенько подумать. Проблема только в том, что эта фраза очень опасна.

После этих слов стало не по себе и немножко страшно.

– Черта «когда уже поздно» не видна. И ты не понимаешь, когда ее перешагиваешь. Когда становится «поздно и ничего не вернуть». Ты приходишь домой после ссоры, а мать забирают в больницу с инсультом из-за переживания, и там она умирает, не приходя в себя. «Уже поздно», когда ребенок, на которого родители постоянно кричат из-за непослушания, перестает прислушиваться к ним, держа в голове постоянные запреты и длинные нотации. «Поздно», когда ты просыпаешься утром, чтобы побегать, а организм являет тебе какую-нибудь болячку, при которой бег противопоказан. И ты задаешься вопросом: как же все это произошло, ведь вчера еще было так много времени?..

Последние слова разносились по комнате эхом, обволакивая все углы и не желая долгое время растворяться. Лиза нащупала мою руку и громко сглотнула.

– Считаешь, что мы перешагнули ту невидимую черту? – не понимая, к чему ведет Надя, спросил я.

– Хочу надеяться, что не успели. – Она поправила волосы и почесала затылок. – Нам нужно верить, что еще не поздно дать отпор демону. Верить. – Она фыркнула. – Просто я запуталась и не знаю, что предпринять.

– Ты правильно сказала про имя демона…

Мысли рвались наружу, наседая друг на друга. Я с трудом сдерживал их поток, чтобы не сбиться и не перескочить с одного на другое, противоположное.

– Может, мы просто не знаем его настоящего имени? Вдруг он прикрылся кем-то другим? Ведь не зря же в той книге на каждой печати написано имя демона. А здесь две совершенно другие буквы. – Я поднял запястье и указал на символы «Ше».

– И что ты предлагаешь? Демон не особо рассказывал о себе. И вряд ли захочет нам представляться. Да и мой телефон сел, я не смогу ничего отыскать.

Надя показала выключенный мобильник. Я достал из кармана свой. Автономный режим позволил телефону не разрядиться. Проценты зависли на пятнадцати.

– У меня тоже ноль. – Лиза отбросила в сторону свой телефон.

– Мой пока еще держится. Но у нас не будет слишком много времени на поиск ответов в интернете. Сперва мы должны понять, как узнать его имя…

Я встал и еще раз подошел к окну, коснулся прохладного стекла ладонью. Что же делать? Думай, Марк, думай…

– Чувствую себя слепым котенком, который не понимает, куда ему податься. Разве что гадать. – Надя надула губы и скрестила руки на груди.

– Гадать! – вскричал я. Озарение пришло внезапно, подбросив мое внутреннее «я» вверх и сбив дыхание. – В твоей статье описывался этот процесс! Я хочу спросить у тени имя демона.

– Ой, Марк! – Надя обхватила голову руками. – Не уверена, что это хорошая идея. Я бы сейчас не прибегала к помощи теней… Демон почувствует это и явится.

– Есть другие предложения? – строго спросил я Надю, и та потупила взор. – То-то и оно. Сперва нам нужно отыскать тарелку и белую простыню, чтобы завесить одну из стен.

Я бросился к шкафу с посудой. Совпадению удивляться не стал: все тарелки в нем были зелеными. Именно такой цвет, если верить статье, и нужен был мне. Лиза в это время принесла из нашей комнаты белую простыню. Вместе с Надей они отыскали в комоде Миры булавки и прикололи ткань на стену рядом с входной дверью. Именно там было больше всего свободного места.

– Обряд лучше совершать в начале каждого часа… – робко поймала на крючок одно из воспоминаний Надя.

– Хочешь подождать до девяти? Это непозволительная роскошь для нас, – отсек сомнения одногруппницы я. – Придется рискнуть. Тем более, если я не путаю, это было пожелание, а не обязательное условие. Обязательным было отсутствие сквозняков, но тут и так все закрыто. Правда, есть другие люди…

– Мы можем нарисовать мелом круг и встать в него, – пожала плечами Лиза, победно вскидывая вверх белый кругляш, найденный на