приблизился к тому месту, где лежал мел, которым были начерчены круги на полу для Нади и Лизы. Да, Абаддон не боится распятия и молитв. Но что будет, если я обведу крест на тени демона? Держись, Лиза. Хоть чуточку! Девушка раздирала ногтями горло до крови, но не могла избавиться от хватки карлика. Я бегом вернулся обратно, сорвал с шеи крестик, положил его на тень демона и обвел мелом.

«Ха-ха-ха, Марк, Марк, – закаркал Абаддон в моей голове. – Ты же сам прочитал. Я служил Богу. Я был его верным ангелом. Именно по этой причине я не боюсь молитв и распятий. Я не совсем обычный демон».

«Зачем мы тебе нужны? Мы всего лишь по глупости согласились на необычный обряд. Мы не специально вызывали тебя, чтобы получить могущество», – тянул время я. Демон, отвлекаясь на беседу, слегка разжал хватку на горле Лизы, позволяя ей вдохнуть и подняться с колен.

«Вот затем и нужны, Марк, – сердито проговорил Абаддон. – Люди не должны забывать о том, что было всегда. Не должны превращать это в фарс и в детскую забаву. Ошибки должны караться».

«Но не такие ошибки», – парировал я.

«Кто ты такой, чтобы судить о том, кого карать, а кого нет? – взревел демон. – Маленькая ошибка превратится в большую. Ее нужно пресекать в зародыше. Люди должны помнить, что за прегрешения перед Богом их ждет смерть. А как еще назвать желание получить потустороннюю силу? Разве ты не знаешь, Марк, что просто так ничего не дается?» – усмехнулся Абаддон.

Я слушал демона вполуха. Моя тень давно вибрировала на полу, словно хотела мне что-то сказать. Сперва я не желал верить ей, ведь вместо нее меня давно уже сопровождает демон. Но внутренний голос настойчиво советовал забыть о случившемся инциденте и все-таки отправиться вопреки всему в параллельный мир.

Я сфокусировал взгляд на своей тени и как будто прыгнул ей навстречу. Тень дернулась и приблизилась ко мне, раскрашивая изображение в черноту. Двигаться было тяжело. Меня словно поместили в желе, сковывавшее по рукам и ногам. Паника завладела мной. Я почти поддался ей, но в последний момент ощутил что-то теплое в своей руке. Тень была рядом. Это она вложила свою руку мне в ладонь.

Я попробовал сделать шаг, другой. И желе отступило. Тень вела меня вперед, мысленно поторапливая. Я не задавал вопросов, понимал, что они сейчас не к месту. Мимо нас проплывали черные сгустки. Наверное, они были другими тенями, которые летели в реальный мир, чтобы найти своего владельца. Сколько еще нужно пройти? Резко остановившись, тень дернула меня направо. В ушах появился отдаленный голос демона. А еще через какое-то время Абаддон вырос перед нами прямо из темноты. Он стоял к нам спиной, бубня какие-то незнакомые слова. Рука тени в ладони запульсировала. «Спасибо тебе, понимаю, что ты не можешь дальше оставаться со мной. Теперь я попробую сам. Надеюсь, еще увидимся». Тень замерцала и растворилась в сгустившейся черноте. Демон замолчал и резко обернулся, замечая меня.

– Ты звал меня не так давно, – начал я, вспоминая все слова Абаддона в своей голове.

– Как ты смеешь являться сюда! – вскричал демон. – Это мои владения.

– Ты просил меня протянуть руку, чтобы ты смог явиться в наш мир раньше положенного срока. Что ж, я готов сделать это.

Я говорил первое, что приходило на ум. Это были не мои слова. Наверное, мне все еще помогала тень, наполняя голову верными мыслями. Может быть, так обострились полученные сверхспособности. Я не знал, просто доверился наитию и поплыл вниз по его бурному течению.

– Или ты отказываешься от своих слов? – Я замолчал и протянул руку вперед.

Демон не отвечал. В груди его разгоралась ярким пламенем искаженная печать Белиала.

– Почему у тебя нет своей печати? Я уверен, что многие люди пробовали призывать тебя. Они должны были вести записи. Но где они? Неужели ты все уничтожил?

– Да, уничтожил, – грозным голосом пробасил демон. – Чтобы не было соблазна призвать меня и попросить Силу.

– Зачем ты прикрываешься кем-то другим? Ты просто трус. Другие демоны хотя бы последовательны в своих поступках, – без остановки озвучивал я приходящее в голову.

– Что ты знаешь о других демонах? Насмотрелся фильмов и начитался лживых рассказов, которые мы же сами поведали людям? – Абаддон подался ко мне, расправляя кожистые крылья за спиной. – Мой интерес к тебе иссяк.

– Тогда протяни свою руку, я здесь, в темноте!

– Все люди зашли слишком далеко за последнее время со своими грехами. Алчность прочно поселилась в ваших душах. Вы крадете друг у друга. Сотворяете себе кумиров, отдаляясь от изначальной веры. Уводите жен. У людей нет больше ценностей. И нет Бога в душе. Надо пройтись огнем и мечом по земле, дабы искоренить всех грешников с ее лица. И я близок к тому, чтобы начать этот крестовый поход, – прогудел Абаддон. Его голос громыхал вокруг меня. От его мощи дрожало то, что простиралось под ногами. Даже само пространство ходило ходуном, норовя упасть мне на голову. – Такие, как вы, наполняете меня нужной Силой. Осталось совсем немного. Шеол придет в ваш мир и станет им!

– Так зачем тянуть?

Внезапно я прыгнул вперед и вцепился в руку демона. Виски загудели, в ушах поселился нестерпимый звон, а запястье выгнулось и едва не сломалось. Сердце остановилось на мгновение, а когда снова застучало, краски вокруг взорвались, трансформируясь в дом Миры. Надя испуганно смотрела на меня. Рядом на полу лежала Лиза, держась за расцарапанную шею. А напротив стоял высокий человек с уродливым лицом. Он улыбался, обнажая желтые зубы. Демон больше не был тенью. Он попал в наш мир.

– Я ошибся, ты такой, как и другие демоны. Статья в интернете врет. Просто ты используешь иные методы. Может, раньше ты и был ангелом-серафимом, но теперь ты жаждешь только убивать. Ты больше не разрушение, которое не делит людей на плохих и хороших, ты истинное зло, как говорится о Белиале, – выкрикнул я на одном дыхании.

Демон ухмыльнулся, пропуская мои слова мимо ушей, и за три широких шага подошел к Лизе. Надя хотела ударить Абаддона кулаком по лицу, но тот оказался проворнее. Отмахнувшись от девушки, он отбросил ее в сторону. Надя чудом не разбила голову о стену, успев сгруппироваться.

– Ты станешь первой, как в ту ночь, – проскрипел демон, хватая Лизу за горло и приподнимая над полом.

Я понимал, что мне не подобраться к нему. Демон быстрее и проворнее. А вот у тени должно получиться. Я снова потянулся к ней и попросил о защите. Не для