казались настоящими близнецами.

– Видишь ли, – Аркин обратился ко мне, – мы обещали Хойлу, главному смотрителю Харстока, что ничего особо ценного брать не будем, а тут пропала целая святая реликвия, да вдобавок одного тамошнего убили. Хойл всю душу из нас вытряс, грозился самыми страшными мучениями, в которые, к слову, – он указал на меня, – входили и пытки от черноглазых. Зачем тебе эта книга понадобилась?

Неужто он в самом деле думал, что я отвечу?

– Ладно. – Аркин поднял руки и посмотрел на меня… с неподдельным восхищением. – Мудрецы сказали, что, когда они вошли в библиотеку, книга еще была на положенном месте, но стоило им моргнуть, и книга исчезла, а вор оставил после себя лишь гору поваленных стеллажей, разбитую клетку и один труп со сломанной шеей.

– Какие теплые воспоминания, – пробурчала я и кое-что осознала. – Это из-за вас, нерях, монахи подняли тревогу?

Аркин притворно положил руку на сердце.

– Каюсь. Виновен. Прошу милосердия.

Я прыснула. Не смогла удержаться.

– Каково это? – вдруг серьезно спросил он. – Быть кнарком без памяти?

Мое настроение потемнело быстрее, чем грозовая туча. Даже во рту пересохло. Думаю, Аркин понимал, что ответа ему не дождаться, поэтому не особо огорчился, когда я спросила:

– В каких мы были отношениях?

– Нечасто девушки задают такие вопросы… – задумчиво сказал он и ответил: – В сугубо деловых.

– Поподробнее.

– Если мы что-то узнавали о тех, кого ты искала, то докладывали тебе.

Я многозначительно кивнула в сторону Карро.

– Ну, кроме него, само собой, – улыбнулся Аркин. – Мы, можно сказать, друзья, а друзей не сдают. По крайней мере, задешево.

– А может, вы и Бетиссу скрываете от меня?

– С этой женщиной у нас как-то не заладилось, – скривился Аркин, став по-ребячески милым.

– Но вы вели ее поиски, потому что Шата искала?

– Все верно.

– А почему я ее искала?

– Вероятно, потому что так приказал твой великий предок, – ответил Аркин, и я повернулась к Карро.

– Зачем Бадзун-Гра понадобилась какая-то ведьма? – спросила я у него.

Старик не сразу ответил. Похоже, он пытался что-то вспомнить. Тщетно.

– Я не знаю, – сказал он. – Знаю лишь, что Шату он отправлял только за самыми редкими трофеями.

– Я кого-то еще искала, кроме Карро и Бетиссы? – спросила я у братьев.

Анцель покачал головой, в то время как Аркин ответил:

– Нет. Остальных ты уже давно нашла.

У меня едва не вырвался вопрос «Нашла и что сделала?». Но не надо задавать вопросы, ответы на которые известны. В моем же случае вообще никаких вопросов задавать не стоило. Слишком глубоко и безобразно они били в плоть. А иной раз порождали лишь еще больше новых вопросов.

Я рассмеялась. Настолько неожиданно, что все трое вздрогнули. Даже Карро, который вальяжно развалился в кресле с закрытыми глазами.

Аркин как-то странно прислушивался к моему смеху. Он будто был поражен и по-детски очарован. Мол, чудо-то какое – смеющийся прислужник Мрака. Анцель тоже смотрел на меня, но без всяких эмоций.

– Почему ты смеешься? – с ребяческим любопытством уточнил Аркин.

– Потому что все, что сейчас происходит, – какая-то глупая, но очень смешная шутка, – уже серьезно ответила я, чувствуя, как легкие заполняются гневом. – Какой-то гребаный спектакль.

– С этим трудно поспорить, – согласился Аркин, наверняка прекрасно понимая, о чем я говорю.

Я покачала головой и поняла, что лишь теряю время. К чему это смехотворное представление? Что я делаю среди этих людей, для которых жизнь словно игра, а азарт и риск превыше обещаний?

Закипая от злости, я повернулась к Карро.

– Зачем ты притащил меня сюда?

– Сейчас здесь самое безопасное место, – ответил он с закрытыми глазами.

– Это и дураку понятно.

– Ты спрашиваешь, почему я спас тебя?

– Спас – это громко сказано, старик.

Он прыснул, но все же открыл глаза.

– Видимо, от Шаты в тебе что-то да сохранилось.

– Совсем немного, – добавил Анцель.

– Называй как хочешь. Суть одна, – продолжил Карро, вновь потянувшись за элем. – И пока не время раскрыть ее. Прежде ответь, что ты намеревалась делать до того, как Дигон обнаружил тебя.

– Намереваюсь, – исправила я. – Я пойду искать свою семью.

Карро поджал губы и кивнул.

– Ты знаешь, где они?

– Нет.

– Как их зовут?

– Только сестру и кухарку.

– Название поместья? Имя хозяина? Герб? Цвета?

– Нет.

Тишина.

– Что ж, как только твои поиски увенчаются чем-нибудь, тогда и поговорим.

Я усмехнулась.

– Почему не сейчас?

– Сейчас ты не поймешь и не поверишь.

– Видимо, эта фраза выработалась с опытом, – предположила я, теряя остатки терпения. – Скажи, Карро, сколько «не таких» кнарков ты уже пытался переманить на свою сторону? Где они сейчас?

– Кроме меня и тебя, «не таких» никогда не было.

Брехня.

– Думаешь, я поверю в это?

Анцель и Аркин переглянулись.

Карро безразлично посмотрел на меня.

– Поэтому я и сказал, что сейчас ты не поймешь, а стало быть, не поверишь… Митра.

Впервые кто-то нормально назвал меня по имени. Янни-пом-пом и друг братьев, Клео, не в счет. Это было словно дуновение мягкого ветра по обгоревшей коже. Теперь я и правда стала Митрой. Вернулась.

– Послушай, – встрял Аркин, звонко поставив кружку на стол. – Мне особо без разницы, что там у вас и у тебя произошло. Любопытно? Да, весьма. Но еще больше любопытно, можем ли мы предложить тебе помощь?

Я лишь бровь подняла и красноречиво промолчала. Глаза Аркина горели, как звезды, когда он продолжил:

– Скажем, тебе не нужно выходить отсюда. Наши люди сделают все за тебя. Пойдут и добудут о твоей семье всю информацию, которую только можно найти.

– А взамен…

Он улыбнулся с самым неприкрытым лукавством.

– Разве должно быть что-то взамен?

Я наклонилась к нему.

– Играть со мной вздумал?

Аркин тоже наклонился.

– Если только немного, как «старые» новые знакомые.

– Ты мне больше нравился, когда боялся меня до смерти.

– А ты определенно мне больше нравишься не Шатой.

– Напрасно, человек. Твои кости все так же легко ломаются, как и три дня назад.

Аркин хотел что-то возразить, но передумал. И не потому, что испугался или сдался. Он явно приберег что-то для меня на потом. А я подумала, что и тут Тирида не ошиблась. Молодой предводитель воров любил спорить.

Дубовая дверь отворилась, и вошел крысеныш со всеми моими вещами, включая массивный сверток, похожий на книгу. Все добро он положил у камина и тут же принялся убирать пустые блюда и наливать эль.

Аркин же не переставал улыбаться, глядя на меня.

– Зря ты расходуешь на меня свои умопомрачительные улыбки, – сказала я. – С бо́льшим успехом они подействуют на слепую Тириду, чем на меня.

Аркина, похоже, это ничуть не уязвило. Даже, я бы