– Думаю, ее нужно убрать, – сказал, поднимая глаза, Координатор и добавил: – Сейчас.

– Что там? – Лампа снова вспыхнула, все увидели выныривающего из туннеля Химика.

Он подбежал к вездеходу, а Инженер спустился вниз и выключил ток. Лампа блеснула в последний раз, и стало темно. Зарево на горизонте разгоралось еще ярче. Теперь оно сильно сместилось к югу.

– Их там страшно много, – сказал Инженер, который снова поднялся на поверхность и стоял у ракеты, повернувшись к зареву.

– Больших волчков?

– Нет, двутелов. На фоне этого светящегося теста мы видели их силуэты. Они очень спешили, очевидно, эта масса, остывая, густела. Они обкладывали ее какими-то решетками сзади и с боков. Перед, то есть сторона, обращенная к нам, оставалась открытой.

– Ну и что? Будем сидеть сложа руки и ждать? – начал возбужденным голосом Химик.

– Ну, зачем же, – сказал Координатор. – Сейчас примемся за проверку всех систем Защитника.

Они помолчали, глядя на зарево. Несколько раз оно вспыхивало ярче.

– Хочешь слить воду? – угрюмо спросил Инженер.

– Без крайней необходимости – нет. Я уже думал об этом. Попробуем приоткрыть люк. Если контрольки покажут, что механизм замка действует, закроем люк и будем просто ждать. Крышка отойдет на какие-нибудь миллиметры, в худшем случае выльется несколько десятков литров воды. Такое маленькое радиоактивное пятно не проблема, с ним мы справимся. Зато будем знать, что в любой момент можем выехать в Защитнике наружу и иметь свободу маневра.

– В худшем случае мокрое пятно останется, но – от нас, – сказал Химик. – Интересно, что тебе дадут эти эксперименты, если атака будет атомной?

– Керамит выдерживает в трехстах метрах от нулевой точки.

– А если взрыв будет в ста?

– Защитник выдержит и в ста метрах от взрыва.

– Вкопанный в землю, – поправил его Физик.

– Ну так что? Понадобится, вкопаем.

– Если даже взрыв будет в четырехстах метрах, люк заплавится, и наружу не выйдешь! Сваримся, как раки!

– Все это чепуха. Пока бомбы не падают. А впрочем, сами себе мы должны признаться, черт возьми, – ракету мы не покинем. Если ее уничтожат, интересно, из чего ты сделаешь другую?

После этих слов Инженера все замолчали.

– Погодите-ка, – сообразил вдруг Физик, – ведь Защитник некомплектный! Кибернетик вынул из него диоды.

– Только из автомата наводки. Можно наводить без автомата. Впрочем, ты же знаешь, – если стрелять антипротонами, промазать не страшно, результат будет тот же…

– Слушайте, я хотел спросить об одной вещи, – заговорил Доктор.

Все обернулись к нему.

– Что?

– Ничего особенного, я хотел только спросить, что делает двутел?

После секундного молчания раздался взрыв смеха.

– Это изумительно! – воскликнул Инженер.

Настроение изменилось, как будто опасность вдруг исчезла.

– Спит, – сказал Координатор. – Во всяком случае, около восьми я к нему заглядывал, он спал. Он вообще может почти все время спать. А он что-нибудь ест?

– Я не знаю, что он ест. У нас ничего есть не хочет. Я пытался его покормить, но он ни к чему не притронулся.

– Да, у каждого свои хлопоты, – вздохнул Инженер и улыбнулся в темноте.

– Внимание! – раздался голос из-под земли. – Внимание! Внимание!

Они резко обернулись. Из тоннеля вылезала большая темная фигура, она мягко звякнула и остановилась. За ней появился Кибернетик с горящим фонарем на груди.

– Наш первый универсальный! – представил он торжествующим голосом. – Что такое?.. – спросил он, оглядывая поочередно освещенные лица товарищей. – Что случилось?

– Пока ничего, – ответил Химик. – Но может случиться больше, чем нам хотелось бы.

– Как это?.. У нас автомат… – немного беспомощно сказал Кибернетик.

– Да? Ну, так скажи ему, что он уже может начинать.

– Что?

– Копать могилы!!

Выкрикнув эти слова, Химик растолкал всех и большими шагами ушел в темноту. Координатор постоял, глядя ему вслед, а потом отправился за ним.

– Что с ним случилось? – спросил ошеломленный Кибернетик, который ничего не понимал.

– Шок, – коротко объяснил Инженер. – Там что-то против нас готовят… в тех долинах на востоке. Мы обнаружили это во время поездки. Вероятно, на нас нападут, но неизвестно как.

– Нападут?..

Кибернетик все еще был целиком поглощен своей работой и успехом – казалось, то, что говорил Инженер, не проникало в его сознание. Он расширенными глазами смотрел на окружающих, потом повернулся к равнине. На фоне серебристо бледнеющего зарева медленно двигались две фигуры. Кибернетик обернулся – возвышающийся над людьми автомат стоял рядом, неподвижный, будто высеченный из скалы.

– Нужно что-то делать… – прошептал он, словно про себя.

– Мы хотим привести в порядок Защитника, – сказал Физик. – Даст это что-нибудь или нет, во всяком случае, нужно браться за работу. Скажи Координатору, пусть пришлет к нам Химика, мы идем вниз. Будем ремонтировать фильтры. Автомат подключит кабель. Пошли, – кивнул он Кибернетику. – Хуже всего ждать сложа руки.

Они спустились в тоннель. Автомат немного постоял, потом вдруг повернулся на месте и двинулся за ними.

– Смотри, Кибернетик уже наладил с Черным обратную связь! – не без удивления в голосе сказал Инженер Доктору. – Это нам сейчас пригодится, – добавил он, – пошлем Черного под воду. Когда он погрузится, ему нельзя будет передавать команды голосом.

– А как? По радио? – спросил Доктор рассеянно, как будто говорил только для того, чтобы не прекращалась беседа.

Он наблюдал за темными фигурами на фоне зарева – они снова повернули. Это походило на ночную прогулку под звездами.

– Микропередатчиком, ты ведь знаешь, – начал Инженер, проследил взгляд Доктора и продолжал тем же тоном, – он уже был уверен, что нам удастся…

– Да, – кивнул Доктор. – Оттого ему так не хотелось слишком рано покидать Эдем…

– Это ничего… – Инженер уже повернулся к лазу в тоннель. – Я его знаю. У него все пройдет, как только начнется.

– Да, тогда все пройдет, – согласился Доктор, двигаясь за ним.

Инженер задержал шаги, в темноте он попытался заглянуть Доктору в лицо, не уверенный, не кроется ли в повторении его слов ирония, но ничего не увидел – было слишком темно.

Минут через пятнадцать Координатор и Химик спустились в ракету. Перед началом работ наверх выслали Черного, который соорудил вокруг