Я, Арли и Синта синхронно проголосовали за Элис. Рейна и сама Элис отдали голоса за меня. Три против двух.

— Город сделал свой выбор! — безжалостно, с нотками зловещего торжества объявила Матильда. Иллюзорная петля соткалась в воздухе и с шелестом упала на шею виконтессы. — Элис Вермонт, вы признаны виновной. Приговор приведен в исполнение немедленно!

Элис фыркнула, поправила воротничок и демонстративно закатила глаза.

— Я вас ненавижу. И когда вы поймете, как он вас развел, я буду смеяться вам в лицо с того света.

Она скрестила руки на груди и закрыла глаза, изображая идеальный, высокомерный труп.

— Казнь состоялась. Но принесла ли она долгожданный мир? — прошептала Матильда. Свет в мастерской снова начал меркнуть.

Если Элис была мирной, игра должна была закончиться прямо сейчас победой мафии… по идее. Но аварийные руны вновь загорелись кроваво-красным светом. Игра продолжалась.

Я закрыл глаза. Слух обострился до предела. Где-то шуршала одежда.

— Город засыпает. Просыпается мафия… — вещала вентиляция. — Мафия делает свой выбор…. Мафия засыпает. Просыпается Дон… Дон делает выбор. Дон засыпает. Просыпается Шериф. Шериф указывает на подозреваемого… Ответ принят. Шериф засыпает.

Тишина. Только барабанил дождь по крыше.

— Утро! — свет вспыхнул так резко, что я почти почувствовал фантомную резь в закрытых глазах. — Солнце взошло над Аргентумом… Но не для всех! Этой ночью безжалостные убийцы нанесли удар в самое сердце закона! Убит Маркус Ван Клеф! Вы мертвы, Создатель!

— Хозяин! — ахнула Арли.

Я медленно открыл глаза и улыбнулся.

— Какая ирония, — произнес я. — Убили прямо на рабочем месте. Мерзавцы.

— Маркус, у вас есть право на последнее слово! — торжественно возвестила Матильда.

Я встал. Оперся обеими руками о стол и посмотрел на трех оставшихся «живых» игроков. Растерянную Арли, невозмутимую Синту и… Рейну, которая сидела с непроницаемым лицом.

— Мое завещание городу будет кратким, — я выдержал паузу, глядя прямо в глаза наемнице. — Ночью я успел сделать последнюю проверку. Я проверил Рейну.

Рейна чуть приподняла подбородок. Её глаза сверкнули.

— И её карта, — я указал на нее пальцем, — чернее самой Бездны. Она настоящая мафия. Отомстите за меня, девочки.

Я картинно схватился за сердце-Ядро, издал предсмертный хрип и рухнул грудью на стол, присоединившись к клубу мертвецов.

Над головой Синты медленно загрузился смайлик с попкорном: ().

Финал обещал быть жарким.

Судя по комментариям, игра в мафию не всем зашла.

Если не секрет, что именно не так? Слишком затянут процесс или сама идея такого необычного «пляжного эпизода» не понравилась⁇ Или кого-то мб наоборот, такая сюжетная арка порадовала?

Обратная связь нужна как никогда)

З. ы. в следующей главе мафия заканчивается и начинается новая арка.

Глава 8

Настоящий профессионал

— Самострел от мафии, — коротко и зло бросила Рейна, скрестив руки на груди. — Классика лжи. Дешевый трюк, чтобы забрать с собой в могилу еще одного мирного.

— Да ну??? — Арли прищурилась так сильно, что её глаза превратились в две узкие зеленые щелочки. Она зависла над столом, уперев руки в бока. — Нафига мафии делать самострел⁈ Включи логику, наемница! Если Хозяин мафия, он бы этой ночью просто грохнул либо меня, либо Синту! Нас осталось трое! Счет стал бы один к одному, и мафия бы автоматически победила! Игра бы уже закончилась! А мы, сюрприз-сюрприз, все еще здесь! И обсуждаем твою подозрительную физиономию!

— Как говорил сам покойный… — Рейна кивнула на мою «бездыханную» тушку, распластанную по столу, — в душе не ведаю. Я знаю только то, что моя карта мирная. А заглядывать в голову мафии я не умею! Может, он просто захотел красивого финала! Посмеяться над нами!

Синта, до этого момента изображавшая идеальную статую, плавно поднялась. Над её кристаллическими волосами вспыхнула неоновая формула:

( + + = ❓)

— Перевожу, — мрачно сказала Арли. — Два ангелочка и один чертик. За этим столом остался один мафиози. И поскольку я точно знаю, что мои руки чисты, а Синту Хозяин проверял… Чертик тут только один! И у него дурацкий кожаный наплечник!

— Глупая летающая моль! — вспылила Рейна, ударив кулаком по столу. — Твой Хозяин вас развел как щенят! Проверил, говоришь? — наемница ткнула пальцем в Синту. — Но кто подтвердит слова мафиози⁈

— Ты кого молью назвала, кожаная?

Структура игры, которую так старательно выстраивала Арли, рухнула с оглушительным треском. Правило «говорит один» испарилось. Девушки орали друг на друга, перекрывая даже гул вентиляции.

— Ты с первого дня топила против Элис! — визжала Арли. — Ты расчищала себе путь!

— А ты голосовала так, как тебе сказал твой обожаемый босс! Фанатка слепая! — рычала в ответ Рейна.

Такого накала страстей не выдержали даже «мертвые».

— Я же говорила! — раздался с другого конца стола возмущенный, полный яда голос Элис. Виконтесса, забыв о статусе трупа, вскочила с места. — Я говорила, что он вами манипулирует! А вы, курицы, меня слили! Слили самого полезного мирного жителя!

— Ой, да заткнись, «полезная»! — радостно подхватила Кира, подпрыгивая на стуле. — Ты сама пол-игры сидела с таким лицом, будто у тебя лимон во рту застрял! Надо было вообще всех взорвать в первый день! Шериф из дяди Валеры как из меня балерина!

— Мистер Кусь считает, что вы все слишком громкие, — тихо, но отчетливо прошелестела Лилит из-под капюшона. — Он из-за вас покакал не по графику. И вообще, тётя Рейна пахнет сталью, а не ложью…

— Хрусь… хрусь… — это Титус на заднем фоне меланхолично, но очень громко откусил очередной кусок радужного висмута.

Он не вмешивался. Просто с интересом наблюдал за скандалом, как за театральным представлением.

— ГОСПОДА МЕРТВЕЦЫ! — взвыла Матильда из-под потолка. В её голосе звучала неподдельная боль творца, чьё искусство растоптали невежды. — Призракам слово не давали! Вы рушите атмосферу нуара! Вернитесь в царство теней немедленно! Вы нарушаете протокол драматического саспенса!

Но её уже никто не слушал. Цех превратился в базарную площадь. Элис доказывала Рейне, что та бездарность. Рейна кричала, что у аристократов вместо мозгов вата. Кира требовала выдать ей дробовик, чтобы «решить проблему по-быстрому». А Арли летала между ними, пытаясь переорать всех сразу.

А я? Я молча наблюдал за этим восхитительным хаосом. Внутри меня разливалось теплое, почти отеческое умиротворение. Они грызлись, спорили, анализировали… Это было прекрасно. Все при деле, никто ничего не ломает и не громит… Мастерская в безопасности.

Внезапно свет в цехе моргнул. Раз, другой. И вдруг вспыхнул ослепительным красным. Раздался звук корабельного ревуна, от которого заложило уши.

— ТИШИНА В ЗАЛЕ СУДА! — гаркнула Матильда так, что даже Титус перестал жевать. — Если вы сейчас же не перейдете к голосованию, я запущу протокол «Экстренная дезинфекция», и