– Аккумуляторы тоже? – проворчал Физик.

Инженер встал.

– Похоже на то.

Через четверть часа в глубь корабля двинулась экспедиция из шести человек. Сначала люди выбрались в коридор, а из него – в остальные помещения. В каюте Доктора нашли фонарь «летучая мышь». Доктор любил таскать с собой множество лишних вещей. Фонарь забрали с собой. Разрушения обнаружили везде. Мебель, прикрепленная к полу, уцелела, но из приборов, инструментов, вспомогательного оборудования, припасов образовалось какое-то невероятное крошево, в которое люди погружались выше колен.

– А теперь попробуем выйти, – объявил Координатор, когда они снова оказались в коридоре.

– А скафандры?

– В шлюзе. С ними ничего не должно случиться. Да они и не понадобятся – на Эдеме вполне сносная атмосфера.

– А здесь вообще кто-нибудь когда-нибудь был?

– Да, десять или одиннадцать лет назад – космический зонд поискового патруля, когда пропал Альтаир со своим кораблем. Помните?

– Но из людей никто?

– Нет, никто.

Внутренний люк шлюза виднелся над их головами. Странное первое впечатление, вызванное тем, что в знакомых помещениях все приняло новые очертания: стены стали теперь полами, а потолки – стенами, – постепенно проходило.

– Вот тут без живой лестницы не обойтись, – проговорил Координатор, подняв фонарь.

Пятно света обежало вокруг люка. Казалось, он был закрыт герметично.

– Выглядит неплохо, – сказал Кибернетик, задрав голову.

– Да, – согласился Инженер.

Он подумал, что чудовищная сила, которая сдавила стрингеры так, что раскололся вделанный между ними главный распределительный пульт, могла заклинить люк, но оставил эту мысль при себе. Координатор бросил взгляд на Кибернетика и уже хотел попросить, чтобы тот наклонился и стал у стены, но вспомнил исковерканный железный лом в отсеке автоматов и обратился к Химику:

– Поставь ноги пошире, руки на колени, так тебе будет удобнее.

– Я просто мечтал выступать в цирке. Всю жизнь! – сообщил Химик и наклонился.

Координатор вскарабкался ему на плечи, выпрямился и, прижимаясь к стене, кончиками пальцев достал до утолщенного у конца никелированного рычага.

Потянул, потом дернул, наконец, повис на нем. Тогда рычаг поддался с хрустом, как будто замочный механизм был набит мелким стеклом, сделал четверть оборота и остановился.

– А ты в нужную сторону тянешь? – спросил Доктор, который светил снизу фонарем. – Ракета лежит.

– Я это учел.

– А сильнее не можешь?

Координатор не ответил. Распластавшись, он висел у стены, ухватившись одной рукой за рычаг. Потом попробовал медленно подтянуть другую руку. Это было очень трудно, но в конце концов удалось. Вися теперь как на трапеции, он поджал ноги, чтобы не ударить съежившегося под ним Химика, и рванулся несколько раз, подтягиваясь на руках и падая всем весом тела.

На третий или четвертый раз рычаг чуть повернулся. Нужно было сдвинуть его еще сантиметров на пять. Координатор собрал все силы и еще раз бросил себя вниз.

Рычаг с ужасным скрежетом ударился о стопор. Внутренняя задвижка была открыта.

– Пошло как по маслу, – радовался Физик.

Инженер молчал. Он думал о своем.

Открыть люк оказалось потруднее. Инженер попробовал сдвинуть его, нажимая ручку гидравлического устройства, но заранее знал, что из этого ничего не получится. Трубы полопались в нескольких местах, и вся жидкость вытекла. Доктор направил фонарь вверх, и штурвальчик ручного привода засиял над ними, как ореол. Для их гимнастических возможностей было слишком высоко – больше четырех метров.

Пришлось из всех помещений натаскать поломанные приборы, подушки, книги; особенно пригодилась библиотека, а в ней – атласы звездного неба – очень большие и толстые.

Из книг, как из кирпичей, возводилась пирамида. Через какой-нибудь час она достигла двухметровой высоты. Один раз часть пирамиды обвалилась, и с этого момента работа велась более систематично – под руководствам Инженера.

– Физическая работа – это какой-то ужас! – тяжело дыша, ворчал Доктор. – Никогда не думал, что к звездам можно путешествовать в таких примитивных условиях.

Он один еще говорил. Наконец Координатор, поддерживаемый товарищами, осторожно влез на воздвигнутую пирамиду и дотронулся пальцами до штурвала.

– Мало, – сказал он. – Не хватает пяти сантиметров. А подпрыгнуть я не могу – все развалится.

– Я как раз держу «Теорию скоростных полетов», – сказал Доктор, взвешивая в руке толстый том. – По-моему, будет в самый раз.

Координатор вцепился в штурвал. Его тень металась по белой поверхности пластика. Внезапно гора книг заколебалась.

– Осторожно, – вскрикнул Физик.

– Не на что опереться, – выдохнул Координатор. – Держите же, черт побери, – рявкнул он.

Штурвал вырвался у него из рук, он покачнулся, но сумел восстановить равновесие. Вверх уже никто не смотрел, нужно было со всех сторон подпирать колеблющееся сооружение, чтобы оно не рассыпалось.

– Только без ругани, стоит начать – конца не будет, – предостерег снизу Доктор.

Координатор снова ухватился за штурвал. Неожиданно послышался протяжный скрип, а потом глухой шорох расползающихся томов. Координатор висел в воздухе, но штурвал, за который он уцепился, сделал полный оборот.

– И так далее, еще одиннадцать раз, – сказал он, спрыгивая на рассыпавшиеся книги.

Через два часа под триумфальные крики люк был побежден. Открывшись, он повис на уровне половины высоты коридора и образовал как бы горизонтальный помост, по которому можно было забраться в шлюз без большого труда.

Скафандры в плоском стенном шкафу оказались в полной сохранности. Теперь шкаф лежал горизонтально. Его дверцы стали полом.

– Выходим все, или как? – спросил Химик.

– Сначала попробуем открыть наружный люк…

Люк был зажат так, словно составлял единый монолит с корпусом. Сдвинуть рычаги не удалось, хотя они навалились вшестером, плечо к плечу. Попробовали отдать винты, раскачиваясь поочередно то в одну, то в другую сторону, – винты даже не шелохнулись.

– Оказывается, долететь – это пустяки: труднее иногда выйти, – подвел итог Доктор.

– Очень остроумно, – пробормотал сквозь зубы Инженер. Пот заливал ему глаза.

Все уселись на дверцы стенного шкафа.

– Я проголодался, – признался среди полного молчания Кибернетик.

– Значит, нужно что-нибудь съесть, – заявил Физик и предложил сходить на склад.

– Лучше на кухню. В холодильнике может что-нибудь…

– Мне одному не справиться. Нужно перебросать с полтонны всякого хлама, чтобы добраться до припасов. Кто со мной?

Доктор откликнулся первым. Химик встал, немного помедлив. Когда их головы исчезли за краем откинутого люка и последний отсвет фонаря, который они забрали с собой, погас, Координатор сказал приглушенным голосом:

–