схватил её за локоть и потянул в сторону. Альфидия тихо вскрикнула, оказавшись в мужских объятиях.

— Осторожнее, графиня, — зашептал ей в висок ненавистный голос, а руки обвили сильнее, — ещё упадёте и поранитесь.

Альфидия оттолкнула мужчину, почувствовав свободу и посмотрела на блондина, что улыбался и примирительно разводил руки в стороны. Её переполняло омерзение только от того, что мужчина посмел к ней прикоснуться!

— Я всего лишь вам помог, — в полутьме коридора его улыбка пугала.

Альфидия поджала губы, чувствуя, как на неё накатывают панические волны. Ей вспомнились руки стражников на её теле и она подавила отчаянный всхлип. Темнота вокруг играла с её разумом, пытаясь вернуть в тяжёлые воспоминания. Словно она не в своём поместье, где ей достаточно закричать и её защитят. Нет, она там, в своей темнице, побитая, с разведёнными насильно ногами, чужими грубыми руками и губами на своём теле. Нет, она не будет это вспоминать! Почему это вылезло сейчас?

«Ты здесь и сейчас, ты не там, ты здесь и сейчас» — мысленно уговаривала себя Альфидия от паники, никто не собирался её насиловать, никто не посмеет здесь взять её силой, причинить боль. Графиня не покажет Эрманду, что напугана до дрожи.

— Почему вы не спите? — она хотела спросить грубо, но голос сипло прозвучал, будто и не ей принадлежал.

— В моей комнате нет воды, а жажда замучила, — усмехнулся Дедал, шагнув ближе и шепнул чуть слышно: — Вы прекрасно пахните, вам идёт этот запах.

И её вновь понесло по второму кругу кошмара, Альфидия испуганно отступила назад, готовая позорно сорваться на бег, чтобы спрятаться в комнате Лейфа.

— Вас что-то беспокоит, маркиз? — прозвучал за спиной Альфидии стальной мужской голос и не успела она вздрогнуть, как крепкие ладони обхватили её трясущиеся плечи, принося странное чувство успокоения.

— Во-воды… — нервно икнул Дедал, отступая.

— Кней, — бросил Калистен дворецкому не глядя, — позаботься о госте.

— Как скажите, граф, — мужчина, что следовал за ним по пятам, подошёл к Эрманду, отвлекая блондина на себя.

Калистен уткнулся лицом во влажные волосы жены и глубоко вдохнул этот запах, успокаиваясь.

— Напугалась? — тихо спросил граф ей в макушку.

Альфидия нервно сглотнула, но так и стояла, замерев, не смогла ничего из себя выдавить.

— Я заглянул в комнату Лейфу, тебя там не было, — продолжил говорить Калистен, словно и не ждал от жены ответа. — Знал, что сегодня тебя точно потянет в его комнату. Тебе не стоит бродить по тёмным коридором одной в таком виде, ты… — тяжёлый вздох. — Альфидия… — он ненадолго замолчал, вызывая мурашки по её коже. — Пойдём, я тебя сопровожу.

Граф отстранился и медленно повернул жену к себе.

— Всё в порядке? — Калистен пристально вгляделся в её лицо. — Эрманд что-то сделал тебе?

— Я просто испугалась, — взволнованно сказал графиня, опустив глаза и нервно облизнувшись. — Не думала, что кого-то встречу в такое время.

— Пойдём, — он предложил ей руку

И графиня со счастьем на неё оперлась, чувствуя дрожь в ногах.

Они прошли в полной тишине до комнаты наследника и Калистен зашёл в комнату вместе с женой.

— Ты разве… — Альфидия нервно оглянулась на мужа.

— Я посижу в кресле, подожду, когда ты заснёшь, — спокойно сказал Калистен и подтолкнул жену к кровати.

Альфидия была слишком растеряна, поэтому послушно пошла в нужном направлении, сняла халат и скользнула под одеяло. Лейф завозился и придвинулся к ней ближе, почувствовав тепло.

Калистен устало опустился в кресло и потёр глаза. Не зря беспокойство жгло его. Не найдя Альфидию в комнате Лейфа он сперва подумал худшее и пошёл в комнату жены. Конечно же она собиралась идти спать к Лейфу, будто мёдом ей тут намазано.

Ему не нравилось то, что он застал её ночью с Дедалом в коридоре, но ещё больше ему не нравилось, как его жена дрожала от страха. Каким чудом он остановил себя от того, чтобы потянуться к мечу?

Глава 5

В кабинете царил полумрак. Пламя единственной свечи на столе почти погасло. Он не планировал засиживаться допоздна, но дела задержали его. Вчерашнюю ночь он не сомкнул глаз, просидел в комнате Лейфа, наблюдая за спящими женой и сыном. Только тогда в душе был покой и мысли его размеренно текли. Утро заняло графа отъездом гостей, поэтому он не застал момент, когда лекарь осматривал Лейфа и не настоял на осмотре жены, а Альфидия ловко избежала щекотливого момента.

Ну ничего, пусть побегает. Сегодня она выглядела отдохнувшей и на щеках её был румянец.

Да, Калистен единолично прощался с гостями, не желая привлекать к этому делу графиню, чтобы она лишний раз не пересекалась с одним мерзавцем.

Ванц вошёл в кабинет после одного стука и встал широко растравив ноги, сцепив руки за спиной.

— Я даю тебе неделю, — Калистен пристально посмотрел на подчинённого, — ты добудешь всю информацию о Дедале Эрманде, всех его грязных делах, подковёрных играх. И… узнай, не был ли он когда-либо как-либо причастен к моей жене. Любое нанесённое оскорбление, угроза, неприличное поведение на званом вечере, всё!

В ответ граф получил молчаливый кивок.

— Иди, — отпустил своего шпиона и информатора в одном лице, в зависимости от ситуаций, Калистен.

Ванц ушёл такой же тенью, как пришёл.

Эрдман затушил свечу и покинул кабинет. Он знал куда идти.

На кровати Лейфа спали двое. Она снова пришла в его кровать. Наверное, с Альфидией стоит поговорить на счёт этого. Но ему было спокойно глубоко внутри от того, что он всегда знал, где её найдёт.

Калистен не подозревал Альфидию ни в чём дурном, его жена не была женщиной способной завести интрижку на стороне, но он помнил как она была напугана и это обеспокоило его. Вдруг Дедал каким-то образом успел сделать что-то дурное графине.

Мужчина присел в кресло, размышляя о том, что нужно что-то менять, но как он не понимал. У него был грубый план и Эрдман всё же немного сомневался, что он сработает как надо. Но это единственное, что он сейчас мог.

Он оставил спящих и отправился в свою комнату. Собственная кровать теперь казалась холодной и пустой, ему не хотелось сюда возвращаться. Даже сильно уставший он теперь не радовался этому одинокому пространству.

Ночь для графа была беспокойной и безрадостной, проснулся он на рассвете и уже не смог уснуть.

На завтрак, как и планировал, он велел собраться всем вместе. Калистен уже сидел за столом, когда в столовую вошли его жена и сын.

Граф сидел во главе стола, а его семья села по правую и левую