последние месяцы правления Императрицы, вернуть не удалось. Западные страны закрылись, делали вид, что ничего не знают, и готовились использовать награбленное против нас в следующем раунде.

А то что он будет, и будет совсем скоро — сомнений не оставалось. Шаткий мир, подписанный две недели назад, не стоил бумаги, на которой был написан. Ни я, ни враги не собирались его соблюдать. Это была лишь отсрочка. Передышка.

Мне она нужна была, чтобы навести порядок в государстве. Чтобы дать по зубам османам, распоясавшихся у южных границ, — они, почуяв слабину, лезли, пока наши основные силы были скованы боями на западе. А так же, передышка была нужна, что бы закрыть вопрос с аномальными зонами, бросив туда дополнительные силы. Ведь теперь я знал — каждая открытая аномалия, это потенциальный путь Владыки в наш мир.

Врагу эта отсрочка нужна была, чтобы зализать раны. Их части, рванувшие на территорию Империи, потерпели сокрушительное поражение. Отступали спешно, бросая технику, боеприпасы, раненых. Не последнюю роль, как считал враг, сыграло отсутствие поддержки у местного населения и растянутая логистика.

Пусть думают, что хотят.

Они считали, что сейчас залижут раны, используют вывезенные богатства и нанесут ответный удар.

Удачи. Мне это только на руку. Будет повод дойти до их столиц.

Я откинулся в кресле, прикрыл глаза.

Перед внутренним взором всплыл мыслеобраз, переданный Шутом, шпионящим за врагами.

Императрица-регентша. Анастасия. Моя мачеха. Она сидела в Берлине, за длинным столом, в компании западных лидеров. Худое, осунувшееся лицо, глаза, полные ненависти и страха. Она что-то говорила, жестикулировала, убеждала. Рядом с ней мой брат Алексей. Он официально был признан Советом Держав, как законный наследник.

Я мог бы ликвидировать ее. И его. Обоих. Один удар из тени — и проблема решена.

Но зачем?

Пока она жива, пока она там, в Берлине, требует вернуть ей трон, западные страны будут считать себя в праве напасть на меня. Они развяжут войну. А война развяжет мне руки для ответных действий. А там… Часть земель я возьму боем. А другая часть так или иначе попадёт в орбиту моего влияния, когда моя Российская Империя в ближайшие десять лет станет сильнейшей экономикой мира. Так и будет.

Я ухмыльнулся.

Поэтому, пусть живет. Пусть надеется. Пусть подталкивает их к новому вторжению. Чем больше они будут злиться, тем быстрее совершат ошибку.

Улыбка сползла с лица, когда мысли вернулись к другому врагу. Настоящему.

Владыка.

Он не простит предательства. Он обязательно попробует что-то предпринять. Скоро. Вопрос только — когда и как.

Затишье пугало. За два месяца — ни одной попытки выйти на связь. Ни одного демонического вторжения. Ни одной аномалии, которая вела бы себя необычно.

Может быть, это связано с тем, что закрытием аномалий теперь занималось целое министерство? Сил и средств выделяли в сотни раз больше, чем раньше. Каждая новая брешь запечатывалась в считанные дни, не давая ей развиться и перейти во что-то большее.

А может быть… может быть, мой бывший хозяин что-то задумал. Что-то, что потребовало времени и тишины.

Я сжал подлокотники кресла.

Мы не готовы. Совсем не готовы к войне с Адом. Я молчу о том что полноценная война с подобным противником физически не возможна. Даже несмотря на печати, защищающие наш мир от вторжения, у Владыки достаточно способов испортить мне жизнь. Наверняка он своей Волей будет день за днём подтачивать их, подсылать своих эмиссаров, строить козни… Он в этом мастер. А армия еле оправилась после гражданской, экономика только-только начала восстанавливаться, народ устал. А ведь впереди новый виток войн с западом. И будет очень некстати, если мой Владыка сделает ход тогда, когда мы будем заняты другим противником.

Значит, нужно начинать войну. И заканчивать ее. Как можно быстрее. Чтобы, когда придет главный враг, все силы Империи были обращены на него. Чтобы ни один западный солдат не стоял у меня за спиной в момент решающей битвы.

Я посмотрел на карту. На запад, где зализывали раны мои будущие жертвы. На юг, где османы еще не поняли, что их ждет. На восток, где спали аномалии, готовые впустить в этот мир то, что не должно в него войти.

Я усмехнулся. Должен себе признаться, что ни смотря ни на что — происходящее мне нравилось.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Демон в теле наследника 3. Борьба за трон Империи