точно есть в сегодняшнем списке. Самое интересное оставим напоследок. – Она встала и повернулась к Адмиру.

– Другую ногу? – ухмыльнулся тот.

– Нет, с ногами покончено, не торчать же тут всю ночь. Этап второй!

Громила довольно хохотнул, бросил окровавленную трубу на стол и снова полез в мешок.

– Мы все еще ждем ответа, мистер Келман, – сухо произнесла Мара. – Советую поторопиться.

– Мне больше нечего сказать, – хрипло выдавил Дэвид, хотя не смог подавить новый прилив ужаса, когда увидел, что достал албанец. Огромный садовый секатор со сверкающими острыми лезвиями, которые могли одолеть даже промышленный кабель.

Адмир с гордостью щелкнул инструментом.

– Сначала я отрежу все, что тебе не нужно. По маленькому кусочку за раз, договорились?

Положив зловещие ножницы на стол рядом с трубой, он расплылся в улыбке до ушей и протянул руку к шортам пленника. Внезапно снаружи послышался рокот автомобильного мотора.

– Что за черт?! – Корриган резко обернулся.

Адмир с недоумением выпрямился. Мара выхватила пистолет. Корриган подскочил к окну и высунулся наружу.

– Фургон угоняют! – заорал он и бросился к двери. С пустыря доносился хруст гравия под колесами.

Адмир выхватил пистолет и кинулся следом. Мара застыла на месте, ее зеленые глаза метали молнии. Затем тоже рванула к двери, но Корриган уже вернулся, держа в руках свою кожаную куртку.

– Вот твари! – прорычал он. – Ключи из кармана сперли.

Выбежав в прихожую, Мара вернулась со своей курткой.

– Ты что, идиот – оставлять ключи в кармане?

– Да черт возьми, кто ж знал? Тут никто никогда не бывает!

Мара подошла к Дэвиду, ее взгляд мог бы сжечь его заживо.

– А ты не так прост, как кажется!

Он пожал плечами, не понимая, что происходит и чувствуя лишь благодарность за это.

– Ну что ж, теперь буду осторожнее, – пообещала Мара.

Забежал Адмир и тоже стал одеваться. Она подтолкнула его к двери:

– Садись во вторую машину, – скомандовала и повернулась к Корригану: – А ты сторожи Келмана, его нельзя выпускать живым.

Верзила кивнул. Пистолет держал наготове, но явно волновался то ли из-за своей промашки с ключами, то ли в целом. Фургон использовался для похищения Джоди Мартиндейл и Рика Тэмворта, а может, и других. Что покажет криминалистическая экспертиза салона?

Мара вышла следом за Адмиром. Дэвид вновь услышал шум двигателя и шелест автомобильных покрышек.

– С кем же ты теперь заключишь сделку, чтобы выкрутиться? – спросил он Корригана.

Верзила обернулся, стоя у окна.

– Заткнись, засранец! Умника из себя строишь? Так или иначе, сегодня сдохнешь!

– Судя по всему, ты тоже.

Корриган раскрыл рот, но не нашел слов. Снова взглянул в окно, а затем подошел к двери, не выпуская пистолет, и исчез в прихожей.

Дэвид в изнеможении поник, опустив голову, пот капал с его лба. Боль переполняла тело и тупо пульсировала ниже левого колена. Он снова дернул руками, пытаясь освободиться, но веревка лишь сильнее врезалась в кожу.

– Боже, помоги мне! – выдохнул он и тут же ощутил чью-то руку на своем плече.

Дернувшись от неожиданности, Дэвид обернулся и увидел лицо Нушки. Бледная и перепуганная, она вытаращила глаза при виде его окровавленного лица.

– Откуда ты взялась? – изумился он.

Она приложила палец к губам, глядя на дверь в прихожую.

– Помоги! – шепнул Дэвид, кивая себе за спину.

Порывшись в кармане, Нушка достала обломок старого полотна ножовки и опустилась на корточки. Дэвид почувствовал, как она неловко пилит веревку.

– Проклятье! – прошипела она. – Никак…

– Ножницы, – подсказал он, – на столе.

Нушка схватила секатор и вновь присела позади стула.

– Что за хрень! – прогремел у двери голос с бирмингемским акцентом.

Корриган шагнул в комнату и навел пистолет.

– Ну-ка, девка, встань! Отойди от него и брось эту штуку. Живо, не то пристрелю обоих!

Дрожа, Нушка поднялась на ноги. Секатор звякнул, упав на цементный пол.

– Отойди, я сказал!

Она шагнула в сторону.

– Ты кто такая вообще, его личный индийский гуру? – Корриган усмехнулся своей шутке, но взгляд оставался жестким и встревоженным одновременно. События принимали неожиданный оборот.

Дэвид все так же сидел, бессильно опустив плечи и голову. Корриган подошел ближе, но пистолет был направлен на Нушку.

– Подними-ка руки! – велел он ей.

Она подчинилась.

Верзила вновь усмехнулся.

– Это все твои резервы, Келман?

– Нет! – сказал Дэвид.

Он подался вперед, уже освободившимися руками вцепился в пистолет и направил его дуло вниз. Пуля отскочила от пола и пробила дыру в потолке. Превозмогая боль, пронизавшую все тело, Дэвид вскочил на ноги и обхватил бандита, прижимая к себе. Раненый и ослабевший, журналист был похож на тряпичную куклу, привязанную к быку. Более крупный и мускулистый Корриган яростно раскачивался, пытаясь его отбросить, а Нушка, вспомнив что-то, вновь полезла в карман.

– Беги! – крикнул ей Дэвид и, тут же получив удар в челюсть, осел на пол.

Корриган повернулся к новому противнику, но в глаза ему попал растворитель, который чуть ранее Нушка нашла в чулане и налила в металлическую фляжку. Удивление на его лице тут же сменилось болезненной гримасой. Корриган с ревом вскинул руку к глазам, другой рукой подняв пистолет и дважды нажав на спусковой крючок, но Нушка уже отскочила ему за спину.

– Ах ты сука! – заорал он, пытаясь смахнуть с глаз жгучую жидкость. Новый выстрел вслепую пришелся в окно, высадив оставшийся осколок стекла.

Схватив со стола свой телефон, Дэвид проследовал за Нушкой, но мог лишь ковылять, опираясь на ее плечо. Она оглянулась. Бывший коп облокотился на стол, прижимая ладонь к глазам, а другой рукой целился из пистолета в беглецов, ориентируясь, видимо, по звуку их шагов.

Нушка толкнула Дэвида в сторону. Пуля выбила кусок кирпича совсем рядом, но они успели вывалиться в темный коридор, с дальнего конца которого задувал ночной ветер.

– Нушка, я верю в твою гениальность… – задыхаясь, выдавил Дэвид, – но куда, черт возьми, мы направляемся?

– Там за рощей машина Нормана… Стой!

Они выглянули из-за двери. Впереди была стена деревьев и кустов, а слева нашелся проход к пустырю – тому, что у главного входа. Оттуда, со стороны подъездной дороги, появилась Мара, вооруженная пистолетом.

– Вот гадина, не поехала догонять фургон, – прошептала Нушка, отступая в дверной проем.

– Ты о чем? – не понял Дэвид.

– Тс-с!

Мара уже исчезла из виду. Должно быть, услыхав стрельбу, вернулась через главный вход.

– Скорее! – Нушка потащила Дэвида к лесу.

Продравшись через кустарник, они стали спускаться по крутому, заросшему деревьями склону.

– Так что насчет фургона? – спросил Дэвид, ища повод отвлечься от страшной боли в ноге.

– Норман его угнал. Мы решили, что они пустятся вдогонку.

– Хоть бы ему удалось оторваться…

– По идее, он должен это сделать. Мы надрезали