Лёгкость обновления (благодаря улучшению вы чувствуете себя легче, быстрее и способнее).

«Так вот как это называется», — с удовлетворением отметил он. Баланс в 4117 осколков подтверждал — ресурс для роста ещё был.

Практически рефлекторно, как когда-то зелье перерождения, он нашёл в системном магазине [Зелье Пробуждения Маны].

Цена: 150 Осколков.

Всего 150. Смешные деньги после вчерашних заработков. Рука уже потянулась мысленно подтвердить покупку, но он заставил себя остановиться. Воспоминание о вчерашней боли, о том, как сознание гасло в мучительных судорогах, было ещё слишком свежо.

«Нет, — холодно отсек он соблазн. — Сначала нужно понять все последствия перерождения. Рисковать сознанием, когда тело ещё не до конца адаптировалось к новой форме — верх глупости. Магия может подождать до вечера.»

Он мысленно закрыл магазин. Сейчас важнее было другое — убедиться, что его маленькая гильдия тоже не стояла на месте.

Марк вышел из ванной, но через секунду развернулся и снова посмотрел на дырявую ванну и заляпанные стены. «Так дело не пойдёт», — констатировал он про себя. Пара мысленных кликов на Межмировом Аукционе — и он приобрёл [Универсальный ремкомплект «Быстрая латка»] за 15 осколков. Ещё несколько минут на заделку дыры по инструкции, и ванна снова была цела, хоть и с заметным заплатанным швом. Затем он мощной струёй воды смыл со стен и с себя чёрную слизь, оставив после себя лишь запах моющего средства и чистоты.

Сделав это, он наконец вышел в комнату, и его взгляд сразу же упал на двух спящих питомцев в центре комнаты. И он так же сразу заметил перемены.

Булка, обычно напоминавшая плотный мохнатый батон, казалась чуть больше и... плотнее. Её бока ритмично вздымались во сне, и в такт этому движению воздух вокруг неё слегка мерцал, словно сквозь лёгкую дымку. [Око Шефа] тут же выдало информацию:

> [Булка. Ур. 2 (4/50)]

Новая способность: [Пассивный силовой щит]. В боевой ситуации автоматически создаёт слабое силовое поле, поглощающее часть урона.

Уголки губ Марка дрогнули в лёгкой улыбке. «Маленький танк».

Его взгляд переключился на Пайка. Длинноухий зверёк спал, свернувшись в тугой клубок, но даже в неподвижности от него веяло новой, почти взрослой уверенностью.

> [Паёк. Ур. 2 (48/50]

«Почти прорвался», — с долей гордости подумал Марк.

Он подошёл ближе и присел на корточки. Булка, почуяв его, тут же проснулась. Её чёрные глазки-бусинки широко раскрылись, она коротко, радостно хрюкнула и ткнулась мокрым носом в его ладонь. В этот раз её приветственный тычок был ощутимо сильнее, увереннее. Паёк проснулся от её фырканья, потянулся, издал негромкий щелчок и в один прыжок оказался на привычном месте на плече хозяина, устроившись с видом полноправного командира.

Марк провёл рукой по шерстке Булки, чувствуя под пальцами лёгкое статическое пощипывание от её нового щита, и потрепал Пайка за ухом. Они сидели так несколько мгновений — молчаливое трио, связанное не системными контрактами, а чем-то гораздо более простым и прочным. Они чувствовали его изменения, а он — их рост. Его гильдия крепла.

Чувство лёгкости и силы, пульсирующее в каждом мускуле, требовало действия. Мысли о магии и долгосрочных планах были важны, но сейчас ему нужна была проверка. Настоящая, в бою.

Он мысленно вызвал гильдейский чат.

> Шеф: Сбор у меня через час. Готовьтесь к вылазке в разлом. Будем тестировать наши новые возможности и разбирать вашу вчерашнюю добычу.

Ответ пришёл почти мгновенно.

> Костян: Уже в пути, Дядь!

> Света: Поняли. Будем на месте.

Ровно через час в дверь постучали. Марк открыл и увидел их — Костю и Свету. И изменения были видны невооружённым глазом. Позы стали увереннее, взгляды острее. Но главное — [Око Шефа] сразу выдало новые цифры:

> [Константин Слуцкий. Ур. 5]

> [Светлана Слуцкая. Ур. 5]

— Заходите, — кивнул Марк, отступая в сторону.

— Дядь, ты просто космос! — выпалил Костя, с порога оглядывая Марка с ног до головы. — Ты... ты прям другой какой-то. Не пойму даже, в чём дело. И спасибо за сотку! Мы вчера, можно сказать, гудели!

— Мы не «гудели», — поправила его Света, но в её глазах тоже горел непривычный азарт. — Мы отработали. На твои осколки купили зелий, починили снаряжение и зачистили две аномалии в промзоне. «Гнездо Болотных Гарпий» и «Логово Крысюков» на Власихинской.

— Я там одного такого крысюка... — Костя с размаху ткнул кулаком в воздух, и на его перчатке на секунду вспыхнуло пламя, — так отшвырнул, что он аж в стену влип! Опыт просто пёр!

Марк слушал их, кивая. Он видел не просто возбуждение от добычи. Он видел в их глазах уверенность, которой раньше не было. Его небольшая гильдия, его инвестиция в них — всё это принесло реальные плоды. Они не просто просиживались в ожидании указаний — они росли.

Он обвёл взглядом свою маленькую команду: возбуждённого Костю, собранную Свету, Булку, сверкающую новым щитом, и Пайка, невозмутимо взирающего на всех с его плеча. Они были готовы.

— Ну что, — его голос прозвучал спокойно и твёрдо, — Покажем новым «друзьям» из союза , что мы не хуже гильдий из первой тройки. Свои аномалии мы отработаем сами.

Он не просто чувствовал себя обновлённым. Он чувствовал себя готовым вести их вперёд.

-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-

Разлом «Двор короля Гноллов» пульсировал зловещим малиновым светом, но команда Марка смотрела на него без тени страха.

— Восьмой уровень... — Света оценивающе щурилась. — Многовато для разминки.

— Как раз то, что надо, — парировал Марк, проверяя снаряжение. — Если мы справимся здесь, значит, мы на правильном пути.

Перед входом он вручил каждому по пузырьку с густой алой жидкостью: [Эликсир Исцеляющего Света].

— На крайний случай. Не геройствуйте.

Костя лишь увереннее сжал свою экипировку. Света кивнула, убирая зелье в поясную сумку.

Попасть внутрь оказалось проще, чем ожидалось. Двор представлял собой лабиринт из грубо отёсанного камня, где туповатые гноллы с дубинами бросались на них волнами. Но...

— Света, левый фланг! Костя, таран вперёд! — команды Марка звучали чётко и вовремя.

Новые уровни и слаженность делали своё дело. Костя с новой силой крушил черепа гноллам, а точные выстрелы Светы срывали атаки с флангов. Булка, прикрытая щитом, работала живым тараном, а Паёк с помощью [Ока Шефа] указывал на слабые точки противников.

Битва была жаркой, но контролируемой. Через полчаса последний гнолл рухнул к их ногам.

— Вот это да! — Костя, запыхавшийся, но сияющий, оглядывал поле боя. — Как