возможность имелась, — он подсчитывал, сколько именно придётся потратить и какие следы потом заметать.

— Хорошо, — наконец произнёс Этьен. — «Тело Господне» и «Кровь Господню», так же как и ОР на восстановление твоих модификаций, я выдам. Но нужно поторопиться, пока епископ не прознал, что его визитарий содержится у меня в храме, и не прислал своих людей с проверкой. Тогда мне станут задавать вопросы, куда делись ядра и «Кровь Господня».

Прозвучало это так, будто главным риском предстоящего предприятия была не моя возможная смерть и даже не убийство барона, а неправильно сведённая храмовая отчётность.

Я вопросительно поднял бровь, и настоятель продолжил:

— Извлечение твоего ядра сделаем сегодня. Выпьешь зелье исцеления, и завтра получишь «Тело Господне». Все артефакты нужно перед этим отвязать, потому что после замены ядра для Системы ты станешь другим человеком.

— А жетон?

— Он тоже перестанет работать. Оформим, как утерю, выдадим новый, привяжем к новой Искре. Но за повторным внесением твоих данных, как агента, тебе придётся снова обратиться к своему начальству.

Ирвин будет в восторге. С другой стороны, я принесу ему кучу документов и, что самое главное, реальный след эликсира D+ ранга. Инквизитор, конечно, будет злиться и пугать меня, но вряд ли откажется подтвердить мои полномочия. Не после того, как я показал результат.

— Хорошо, Селена вполне отдохнула и без проблем сможет провести операцию, — согласился я.

— Нет. Операцию проведёт Савар, — возразил настоятель.

И тут же я ощутил резко усилившееся давление на свой разум. Оно перестало быть лёгким и едва заметным, а придавило, словно плитой. Этьен буквально требовал, чтобы я подчинился.

— У Селены нет опыта в таких делах, а операция сложная, одно неверное движение — и ты истечёшь кровью, — продолжал меня убеждать Этьен, ни на миг не прекращая ментального давления. — Одного системного навыка будет недостаточно, необходим именно собственный опыт…

Настоятель продолжал говорить, а я прикрыл глаза и попытался понять, почему для Этьена так важно, чтобы это сделал Савар. Чтобы остался подконтрольный настоятелю свидетель замены моего ядра? Так это не запрещено, вообще-то. А после того, как повесят хищение эликсира D+ ранга на барона, упоминать о том, что ядро с Меткой Владыки извлекли из меня, — это всё равно что добровольно пойти на костёр.

Так зачем ему это нужно? Вопрос бился в голове, как насекомое о стекло, но ухватить ответ я не мог.

От ментального давления и моего сопротивления оному у меня дико разболелась голова, но я понял главное: не важно, зачем это Этьену, отказать я не могу. Отказ равносилен признанию, что его зомбирование на мне не работает. И тогда из этой комнаты я точно не выйду. После в отчёт напишут, что я напал на настоятеля. Или ещё что-то. Причина найдётся. Мёртвые агенты редко спорят с официальными заключениями. Значит, придётся соглашаться и искать причину в более спокойной обстановке.

— Ты прав, Этьен. Пусть операцию сделает Савар, у него больше опыта, — словно болванчик, повторил я за настоятелем. — Извини, но у меня чего-то голова разболелась, я пойду?

Этьен благосклонно кивнул.

— Иди, отдохни перед операцией. Тебя позовут, как всё будет готово.

Я встал и, немного пошатываясь, пошёл на выход. Но перед тем, как направиться в свои покои, зашёл на почту и отправил письмо Ирвину. Содержание простое: «через пять дней на закате, на том же месте, где ты получил шесть одинаковых предметов».

После позвал Селену и Лиса. Мы сидели возле фонтана, который так любил Савар. Я отвязал все отрядные артефакты и протянул их Лису.

— Пока побудут у тебя. Я не понимаю, почему Этьен настоял на том, чтобы операцию проводил Савар, но здесь что-то нечисто, — едва слышно произнёс я. — Если что-то заметите, то расскажете уже по дороге в Сен-Бернар.

Мои бойцы кивнули, и я пошёл к себе в покои.

* * *

За мной пришли часа через два. Солнце зашло, и улицу освещало Око Владыки да редкие факелы. Послушник без слов провёл меня под землю, в операционную. В само помещение послушник заходить не стал, оставил меня перед дубовой дверью.

Я толкнул тяжёлую дверь и вошёл. Комната меня поразила. Стены и пол выложены керамической плиткой. Да, кривой и красной, с явными следами неравномерного обжига, но плиткой. На глянцеватой поверхности дрожал свет артефактов, а между пластинами темнели толстые швы, тщательно выскобленные от любой грязи.

В операционной было неестественно чисто и пахло дезинфектором, а под потолком висела целая гирлянда из шести «Осветителей (F)». Они были расположены конусом, подобно лампе в земной операционной, не оставлявшей теней над столом.

В центре стоял операционный стол, а рядом с ним — Савар. Простая белая одежда. Длинная, до пят, без пояса и вышивки. Рукава заканчивались туго затянутыми манжетами. Ничего, что могло бы зацепиться за инструмент. В этом одеянии Савар меньше всего походил на священника и больше всего — на человека, привыкшего заглядывать внутрь чужих тел.

Моя бровь несколько раз дрогнула. Уж очень сильно тут всё походило на земную больницу. Словно местные когда-то видели картинку, как оно должно быть на самом деле, и попытались повторить, со скидкой на понимание и доступные технологии.

Савар посмотрел на меня и, не здороваясь, сразу перешёл к делу.

— Раздевайся до пояса и ложись. На столике возьми зелье «Беспробудного Сна (F)». После операции я сразу же дам тебе зелье исцеления. Проснёшься завтра утром в своих покоях.

Я кивнул и выполнил все требования. Зелье отключило меня буквально через пять минут после приёма.

* * *

Пробуждение вышло спокойным, а чувствовал я себя сносно. Да, в моём животе сделали дырку, но зелье исцеления работало, и сейчас шов выглядел, как будто прошло дня четыре после операции, а не одна ночь. И первым делом я решил проверить, как оно, жить без Искры. Осталось ли во мне что-то от Системы?

Я вспомнил некоторые стойки и приёмы из тех, что давали системные навыки, и понял, что знание никуда не ушло.

Взял в руки свои кинжалы, аккуратно их подбросил и словил. Оружие привычно провернулось в ладонях, рукояти легли точно в нужные точки. Амбидекстр остался со мной. Как и 17 Ловкости. Сделал небольшой надрез на руке — кожа поддалась с трудом, «Армированная Кожа (Е)(⅗)» также никуда не делась после извлечения ядра.

А вот активировать «Время Охотника (Е)(⅗)» я не мог. Вообще его не ощущал. Так же, как не мог пользоваться артефактами или просматривать «статус». Выходило, что пассивные модификации и навыки работают и без ядра. Только я вот был уверен,