Ирвин смотрел на меня неодобрительно, но всё-таки кивнул.

— Дальше.

— Что до меня… Он пообещал пересмотреть дело Сен-Валери и вернуть титул и земли Селене. Выплатить Лису 1000 ОР. А мне… — я замялся, но под сверлящим взглядом всё же сдался. — Мне он пообещал Искру (Е+) ранга и «Улучшенную Регенерацию (Е+)», если станет епископом.

— Купил тебя настоятель? — с неким разочарованием спросил Ирвин.

— Помнится, совсем недавно вы сами предлагали мне работать на двоих хозяев. И от обоих получать плату, — возразил я.

— И ты упорно от этого отказывался. Весьма искусно бегал от обоих. Что изменилось, Эллади? — инквизитор уже не улыбался.

Вопрос с подвохом. Потому что изменилось всё. Но прежде всего — я сам. И хуже всего то, что границу этих изменений я не мог провести даже для себя. После сеансов ментальной коррекции от Этьена моя личность немного, но «поплыла». Всё происходящее, и то, что я сделал, тоже оставило на мне свой след. Но говорить этого я не стал. Во избежание подозрений со стороны инквизитора. К счастью, у меня была и другая версия. И тоже правдивая.

— Ни вы, господин инквизитор, ни настоятель Этьен мне не хозяева. Вы оба — заказчики. И работа у нас сдельная, — чуть жёстче, чем, пожалуй, следовало, ответил я.

Я произнёс фразы медленно, отчётливо, словно пытался словами провести границу, которой в действительности уже не существовало. В наступившей тишине стало слышно, как в траве стрекочет одинокое насекомое.

— Слишком наглый ответ для агента, Эллади, — сверкнув глазами, сказал Ирвин. — Но учитывая твою находку, придираться я не стану.

Я кивнул, изобразив благодарность настолько убедительно, насколько сумел.

— Я хочу, чтобы ты передал визитария Мориса в филиал Ордена в Монтлионе. Судя по этим бумагам, Тибо де Бельмон перешёл границы дозволенного. Если он действительно навёл Гильема на обоз с эликсиром D+ ранга, то это похоже на церковный заговор против Владыки, — в голосе Ирвина чувствовалось беспокойство. — А последний такой заговор закончился Войной Трёх Святых.

— А разве Церковь существовала до Войны Трёх Святых?

— А кто обслуживал Алтари, по-твоему? — усмехнулся Ирвин. Усмешка получилась короткой и сразу исчезла. — Была другая организация, но суть от этого не меняется. Заговор среди обслуги Владыки может привести к большим проблемам. Так что поторопись с визитарием.

Я поднял взгляд к небу и сосредоточился на Оке Владыки. И только через несколько секунд — когда молчание стало уже слишком заметным, — заставил себя вновь посмотреть на Ирвина и ответить.

— Это невозможно, господин инквизитор. Морис покончил с собой.

Ирвин замер. Его пальцы сильнее сжали край папки, и казалось, сейчас порвут бумагу. Секунду-другую инквизитор смотрел на меня, и в этом взгляде не осталось ни тени прежней усмешки. Остался холодный, сухой интерес следователя, внезапно увидевшего в собеседнике ещё одну улику.

— Ключевые свидетели этого дела мрут, как мухи. Знаешь, на что это похоже, Эллади?..

— Я недосмотрел только за Гастоном…

— Не хочешь отвечать на мой вопрос? — перебил меня инквизитор. — Так я отвечу за тебя. Это похоже на подложное дело и подтасованные улики.

— Подтасованные? Простите, господин инквизитор, а кто я, по-вашему, тогда такой, раз смог раздобыть флакон из-под эликсира D+ ранга? Наследный принц? Или посланник самого Владыки?

Говорил я с гневом, порождённым страхом. Страх того, что инквизитор решит сам копнуть глубже и тогда многое, если не всё, всплывёт на поверхность. Эмоции на мгновение захлестнули меня, и слова про посланника бога сами слетели с губ. Что, конечно, зря. Удивительно, но именно это успокоило Ирвина.

— Тут ты прав, Эллади, даже наследный принц сам по себе достать эликсир D+ ранга не может. Разве что украсть у тех, кто украл его у Владыки, — немного мягче ответил Ирвин. И с издёвкой добавил: — Что планируешь делать дальше, «наследный принц»?

Я едва заметно выдохнул, достал флягу и сделал несколько глотков, чтобы смочить пересохшее горло. Вода показалась тёплой и безвкусной, но руки хотя бы получили занятие.

— Хочу допросить барона Гильема де Монфора. Все ниточки ведут к нему, — я сделал ещё один глоток и на одном выдохе добавил: — И для проведения этого допроса мне необходимо предписание Ордена. Настоятель Этьен такого выдать не может. Барон — не его уровень.

Ирвин нахмурился. Тень от бровей скрыла его глаза, но выражение лица стало понятнее некуда.

— Все допрошенные тобой умирают. Ты и барона решил отправить к Владыке? Прикрываясь Орденом хочешь за свою подружку отомстить? — в голосе инквизитора звенела сталь. — Плевать мне на барона, тем более он уж точно замешан в этом по самую макушку. Но такие действия бросают тень на репутацию Ордена.

Проговаривать очевидные вещи Ирвин не стал. Вместо этого умолк, давая мне возможность всё додумать самому. Но так просто сдаваться я не собирался.

— А кто его тогда допросит? Вы готовы раскрыть свой настоящий статус? — с наглой ухмылкой спросил я. — Вызовите кого-то из Ордена? А доживёт ли барон до приезда нужного человека? Думаете, епископ не попробует замести следы? Возможно, убийца уже выехал из Монтлиона.

Я говорил быстрее, чем обычно, стараясь не дать Ирвину вставить возражение и одновременно убеждая самого себя. Инквизитор же молчал, постукивая пальцами по папке. Ровно, размеренно, будто отсчитывал оставшиеся мне секунды. Наконец неохотно кивнул. Решение ему явно не нравилось, но альтернатива нравилась ещё меньше.

— Ладно, предписание ты получишь. Но слушай внимательно, Эллади. Барон должен остаться жив. Жив, услышал? — инквизитор пытливо всматривался в мои глаза. — И если с бароном что-то случится… допрашивать уже будут тебя. Понял?

— Понял, господин Ирвин, — выдержав паузу, чтобы это не прозвучало поспешным обещанием, ответил я.

Мы ещё немного обсудили детали и кое-какие мелочи. Когда всё было решено, Ирвин поднялся, сунул папку в дорожную сумку и требовательно протянул руку. Ладонь зависла между нами.

— Давай жетон, выпишу тебе предписание.

Я замешкался на мгновение, и этого хватило, чтобы выдать себя. От Ирвина моя заминка не укрылась. Он вопросительно поднял бровь. В этом движении уже читалось предчувствие новой неприятности.

— Господин инквизитор, такое дело… Я потерял жетон.

Ирвин медленно повернулся ко мне всем корпусом.

— Раздери тебя Владыка, Эллади! Почему от тебя столько проблем? — зло бросил Ирвин. — При каких обстоятельствах?

— Не знаю точно. Наверное, во время скачки с визитарием, пока уходил от его людей. Утерю я оформил, церковники мне новый выдали.

Инквизитор скривился.

— Утеря… конечно. Очень удобная случайность вышла. В очередной раз. Да, Эллади? — Ирвин посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом человека, который многое уже сложил, но решил пока оставить при себе.

Потом