class="p">— Просто скажите мне, что показывает тест! — воскликнул Марко пронзительным голосом.

— Наберись терпения, Марко. — Роберт подождал пять секунд, пока таймер не издал звуковой сигнал, и затем взялся за тест. — Поздравляю, результат положительный.

Все мое тело напряглось, мир замедлился, и я не сводила глаз с Марко.

— Ты уверен? — он обратился к врачу, и ему показалось, что он не дышит.

— Да, ты станешь отцом.

— Ты полностью уверен? — спросил Марко.

— Эти тесты очень точны. Конечно, нам все равно нужно сделать анализ крови и обследование, но да, Марко, я уверен, что твоя жена беременна, как ты и подозревал.

— Уууф. — Марко запрокинул голову, глядя в потолок, прежде чем закрыть глаза.

Роберт рассмеялся.

— Я знаю, что это грандиозное событие. Я не могу дождаться, когда настанет моя очередь. Мы с женой пытаемся это сделать уже почти год. — Доктор похлопал Марко по плечу. — Ты счастливчик.

Марко кивнул, и доктор повернулся ко мне.

— Конечно, я также поздравляю и вас. Это, должно быть, так волнующе.

У меня на глаза навернулись слезы, и я тихо прошептала Марко

— Прости, но доктор неправильно понял меня.

— Не нужно извиняться за свои эмоции. Я знаю, что у нас, мужчин Севера, репутация суровых людей, но я подозреваю, что и сам могу немного вспылить, когда настанет мое время услышать такие замечательные новости.

Сдав анализ крови и пообещав дать ответ на следующий день, врач снова предложил мне пройти гинекологический осмотр. Он выглядел глубоко разочарованным, когда я сказала ему, что сделаю это на Родине во время моего следующего визита.

— Вы уверены? Я очень тщательно изучил женскую анатомию, и для меня было бы большой честью провести свой первый гинекологический осмотр.

— Что такое гинекологический осмотр? — спросил Марко.

Когда я объяснила, он прищурился, глядя на Роберта.

— Может быть, в другой раз, — сказала я с вымученной улыбкой доктору, когда мы выходили за дверь, которую Роберт придержал открытой для нас.

— Просто дайте мне знать. И еще раз, поздравляю вас обоих с хорошими новостями. Теперь вы можете пойти домой и обсудить, как назвать вашего ребенка.

Г лава 20

Альтернативные варианты

Марко

За последние двадцать четыре часа все изменилось.

Сегодня я должен был бороться за Луизу. И, скорее всего, она выбрала бы меня, и мы бы создали семью вместе.

Вместо этого я уже создал семью с Шелли.

— Прости, — повторила Шелли в третий раз с тех пор, как мы получили результат. Я отвез ее в одно из моих любимых мест за городом, и мы сидели на большом камне, болтая ногами. Пышный луг был полон полевых цветов, а в маленьком ручье под нами успокаивающе журчала вода. Мы сняли обувь и пошли вверх по течению, чтобы посидеть на камне, пока что обходя на цыпочках неизбежную тему о ребенке, растущем внутри нее.

Я не стал комментировать ее извинения; вместо этого я пытался переварить тот факт, что собираюсь стать отцом. Э то могло быть лучшим, что когда-либо случалось со мной, а могло быть и худшим — все зависело от того, смогу ли я убедить ее позволить мне быть частью жизни ребенка.

Это место было спокойным, и внезапное видение того, как мой ребенок играет с водой, как в детстве у меня, заставило мое сердце забиться быстрее.

— Я часто приходил сюда в детстве. — Я бросил маленький камешек в ручей и указал направо. — Моя школа была меньше чем в миле отсюда.

— Держу пари, ты был симпатичным ребенком.

— Кто знает? Насколько я помню, я был нарушителем спокойствия.

— П очему?

— Слишком любопытен для своего же блага и убежден, что я умнее наших наставников. — Я слегка улыбнулся. — Я был мастером розыгрышей. Однако этот навык сослужил мне хорошую службу. Я всегда на шаг опережаю своих учеников, когда они пытаются подшутить надо мной.

Шелли улыбнулась.

— Помнишь, как ты сказал мне проверить свою кровать, прежде чем ложиться в нее?

— Н ет.

— У нас была ночная смена, и ты сказал мне, что мальчики вели себя странно и что ты подозревал, что они что — то замышляют. — Подтянув ноги к себе, Шелли обхватила колени руками. — Ты предложил проверить мою комнату, но в тот день мы подшучивали друг над другом, и я была слишком горда, чтобы позволить тебе. Я хотела, чтобы ты воспринимал меня как равную.

Ко мне вернулись смутные воспоминания.

— Что тогда случилось?

— Я обнаружила змею в своей постели и испугалась.

— Почему ты не попросила меня убрать ее?

— Потому что я не хотела выглядеть слабой или инфантильной. Долгое время я стояла в углу комнаты, боясь, что змея пошевелится, но она оставалась свернувшейся посреди кровати. После того, как я преодолела самый сильный страх, я нашла способ передвинуть змею, не прикасаясь к ней и не подходя слишком близко, взявшись за четыре угла простыни. — Шелли продемонстрировала это руками. — Я крутила простыню, пока змея не оказалась в ловушке. После этого было легко высунуть ее из окна и отпустить с безопасного расстояния.

— Ты могла бы просто взять змею и выбросить ее в окно. Или, что еще лучше, подложить ее в кровать одного из мальчиков, чтобы отомстить. Ты ведь знаешь, что это сделали они, верно?

— Честно говоря, я подумала, что это мог быть ты.

— Я? — я ткнул себя пальцем в грудь. — Ты только что сказала, что это я предупредил тебя, чтобы ты проверила свою постель.

— И если бы я согласилась, и ты нашел змею, я была бы перед тобой в долгу, не так ли? С твоей стороны это могло быть простым заговором.

Это заставило меня рассмеяться.

— Леди, у вас проблемы с доверием.

— Посмотри мне в глаза и скажи, что это был не ты.

Обхватив подбородок Шелли левой рукой, я заглянул в ее прекрасные глаза.

— Клянусь, я не подкладывал эту змею тебе в постель.

Она прищурилась и выдержала мой взгляд.

— Ты поручил кому — то другому сделать это?

— Нееет.

— Хм… — в ее голосе звучал скептицизм.

Подняв ладони, я ухмыльнулся.

— Хорошо, я признаю, что забыл о змее, но правда в том, что я знал, что она там была.

— Ага! — Шелли ткнула меня пальцем в грудь. — Это был ты.

— Я заметил, как Уильям и Платон, хихикая, вышли из твоей комнаты, поэтому, естественно, я зашел проверить. Сначала я собирался убрать, но потом мне пришла в голову мысль о том, что ты попросишь меня о помощи. Вот почему я предупредил тебя.

— А когда я не попросила тебя о помощи?

Я отпустил