— Дружил. Своеобразным образом, но очень дружил, — кивнул учитель. — Он его и собирал. Пол мешка смог найти.

Макс поежился, несколько секунд молча поглядел в костёр, а затем произнёс:

— Ну, тут же не было… немцев.

— Не было, — кивнул маг. — Но привычка экономить осталась.

Макс несколько секунд молчал, потом поднял взгляд на учителя и произнес:

— Тот старик сказал, что война ушла. Что война кончилась, а в вас она осталась навсегда… Он наверное про это говорил.

Константин хмыкнул и пожал плечами.

— А ты меня учить лечению будешь? Ну, чтобы заразу всякую лечить? — спросил он, спустя ещё секунд десять.

— Я не знаток. Я боевой офицер, но кое-чему научу, — кивнул маг. — И отведу к тому, кто в лечении понимает больше меня.

Макс серьезно кивнул, сел ровно и немного поправил сумку, после чего улëгся у костра и произнёс:

— В следующий раз, я сам справлюсь! Вылечу всех… Вот увидите…

Константин улыбнулся. Едва заметно, правым уголком рта, но, всë же, улыбнулся.

— Ты щит до сих пор поднять не можешь. Самый простой, — произнёс он. — Заклинания лечения намного сложнее.

— Я справлюсь, — произнёс Макс, потëр глаза тыльной стороной ладони, а потом добавил: — Вот увидите…

— Спи, — произнёс Константин и тяжело вздохнул, возвращая взгляд в костёр.

— Дядь Кость, — с полуприкрытыми глазами произнёс мальчишка.

— М?

— А они точно ничего не чувствовали?

— Только голод, Макс. Только голод…

Послышались шаги.

На свет от костра вышел Кузьма, с чистой посудой и одеялом. Он молча подошёл к Максу, что уже мирно посапывал, и укрыл его. После он сел рядом и взглянул на Константина.

— Куда мы теперь?

— На северо-восток, — ответил маг. — У меня друг там живёт. У него большие земли и город во владениях.

Кузьма кивнул и спросил:

— Надолго мы у него остановимся?

— Надолго, — кивнул Чернов. — Пока у Макса не получится хороший щит и пара атакующих заклинаний.

— А как же…

— Зарубин скоро узнает, что мы офени на бурлаке, — ответил маг. — Новость разлетиться. Церковники не будут делать тайны из нашего участия.

Слуга кивнул и покосился на мальчишку, что едва заметно подергивал ногой во сне.

— Как он?

— Хорошо… С ним всë хорошо… — задумчиво ответил Чернов.

Кузьма кивнул, несколько секунд помолчал, а потом спросил:

— А с вами?

Константин хмыкнул, глянул на старика, вздохнул и произнёс:

— А со мной не очень…

* * *

Машина катила по разбитой дороге медленно, объезжая выбоины и лужи, оставшиеся после недавнего дождя. Бурлак рычал двигателем, но уже не так уверенно. Макс сидел на переднем сиденье, поджав ноги, и держал в воздухе маленький железный шарик от подшипника. Шарик дрожал, вращался, падал на ладонь, снова поднимался — и так уже третий час.

— Скучно, — буркнул Макс и тяжело вздохнул.

Чернов, державший руль одной рукой, посмотрел на мальчишку и хмыкнул.

— Щит тоже не особо веселый, — произнес он и добавил: — Как и целительские заклинания.

В этот момент бурлак притормозил и клюнул носом, уходя в глубокую яму на пол колеса, но тут же выровнялся и пополз дальше. Шарик от подшипника описал замысловатую траекторию по салону и чудом не вылетел в окно.

— Расскажи лучше, как вы воевали, — произнес Макс, продолжая удерживать силой шарик.

— Нет.

— Почему?

Чернов тяжело вздохнул.

— Вы же были сильными, да?

— С чего ты решил?

— С того, что мы победили. Слабые бы не выиграли, так?

Константин посмотрел на мальчишку, хмыкнул и вздохнул.

— Я слышал, как калеки на паперти рассказывали как они воевали. Как гоняли немцев, как засады устраивали…

— Война, в первую очередь — это не бой. Не перестрелки, не магия… Война в первую очередь — это быт. Еда, тепло, одежда, а уже потом все остальное.

— Ну, расскажи, как вы ели? Где спали?

— Если редко, спали где попало. Когда в землянке, когда в окопе, когда и дом какой-то находился, — пожал плечами Константин. — Ели… что нашли, то и ели.

— Потому и редко, да? — спросил мальчишка.

Чернов молча кивнул.

— А вам еду не давали?

— Давали, но мы с основными силами были редко. Часто по тылам противника ходили, а там… Там только если конвой какой разберем. Может найдется еда, да и таскать с собой было… — тут он снова притормозил и объехал очередную колдобину на дороге. — Много, в общем не утащишь.

— А как вы познакомились? Ну, отряд…

Чернов снова тяжело вздохнул, глянул на ученика, затем на подшипник и произнес:

— Я смотрю у тебя уже неплохо получается.

— Ну, да…

— Тогда не отпуская шарика, доставай револьвер и чисть.

— Зачем? Он же…

— Затем, что оружию нужен уход, — буркнул Константин.

— А ты расскажешь?

— Расскажу, — кивнул маг. — Но с тебя сегодня десять глав в учебника по теории магии.

Макс недовольно сморщился, но в итоге кивнул.

— Ладно! Ты расскажешь как вы познакомились с отцом, а с меня чистка револьвера и десять глав.

Мальчишка, осторожно опустил руку, вытащил оружие из-под сиденья, а затем опустил на него взгляд. Подшипник перед ним ощутимо вильнул.

— Тряпка и масло в двери, — буркнул Чернов.

Макс кивнул, достал принадлежности и отщелкнул барабан, откуда принялся доставать патроны.

— Ну, так как? — не выдержал паузы он.

— Когда все началось, я только университет закончил, — произнес Константин, аккуратно объезжая выбоины. — Нас сразу никто в ОРДО не брал. Нас собирали как обычный сводный отряд. Небольшой, уровень полка.

— Это как?

— Ну, несколько магов с разной специализацией, — пожал плечами Константин. — Твой отец был за атакующую единицу. Я с ним, как дублер. Воробей был у нас замыкающий. Он отвечал за тыл. Еще был Азимут и Курс. Наши глаза. Хорошо разбирались в ритуалистике и поисковых заклинаниях.

— А Мойша? Он…

— Мойша был нашим интендантом. Доставал для нас все, что необходимо для успешного выхода, — пояснил Чернов. — Штабной, но доставать он умел… Хотя сам в накладе никогда не оставался.

— Вас сразу всех собрали? — отцепив барабан, спросил Макс. — Ну, мол вы теперь отряд?

—