не зная. Не думайте, что мы не искали. Ищем. По сей день ищем, но результатов почти никаких. Ладно, мы-то уже давно смирились, а вот детям объяснять, что мы такое, было порой очень сложно. У нас три дочери, от двух жен, и куча внуков и правнуков. Мы в своё время думали, что семья имеет право знать, кто мы все, и откуда…

Молодец, рыжий, подумал Ит. Смещай и дальше фокус внимания с нашей задачи на нас самих. Это правильно. Бард считает, что поймал нас, и это так и есть, потому что он действительно нас поймал, а для нас главное, чтобы он и дальше ловил именно нас, а не задачу, которой мы на самом деле заняты. Задача уже оговорена, и прекрасно легла в схему нашего взаимодействия с конклавом. А вот мы все — гораздо более интересные зверушки. Что же, мы не против.

— … в так же проект Терра-ноль, — сказал Бард. — Что-то я об этом слышал. Потом посмотрю. Да, любопытно, любопытно. Но, по-моему, у вас есть ещё какой-то мотив. Я прав?

— Вообще-то да, — кивнул Скрипач. — Ничего от вас не утаишь. Мы… потеряли семью. По совершеннейшей глупости. Теперь ищем. Но сейчас я бы попросил обойтись без подробностей. Это очень личная тема, и для нас она болезненна. Скажу только, что с задачей Королевы это всё никак не связано.

— А с чем связано? — спросил Бард напрямую.

— С нашей изменой, — мрачно ответил Скрипач. — Вот с этой женщиной. Она рауф, не обращайте внимания на внешность. Модификация, Лийга её сделала ради нас. Она…

— Она погибла, — закончил за него Ит. — Пожалуйста, давайте прекратим эту тему. Очень прошу.

— Вы провели с ней двести лет? — спросил Бард.

— Да, — Скрипач отвернулся. — Двести с лишним лет, и очень далеко. Был период… наша жена ушла с головой в науку, нам это не очень нравилось, мы долгое время ссорились, и… Получилось вот это всё. По нашей вине. Хватит об этом. Пожалуйста.

— Семья нас всё равно не простит, но мы хотим найти хотя бы детей, — закончил за него Ит. — Кстати, если до вас дойдут какие-нибудь сведения о них, мы просим связаться с нами, и передать информацию. По возможности. Будем очень благодарны.

— Хорошо, — сдался Бард. — Я… попытаюсь. Вы, по-моему, осознаете меру своего проступка.

— Это не то слово, — мрачно кивнул Скрипач.

— А что скажут зив и атлант? — перевел, наконец, тему Бард.

— О, это долгая история, — усмехнулась Бао. — Они нас подобрали. Так получилось, что мы выследили их, а они выследили нас.

— Вы за ними следили? — удивился Бард. — Но зачем?

— Наша раса очень любопытная, — спокойно пояснила Бао. — А они двое весьма необычные, как вы сами уже подметили. Мы за ними и раньше послеживали, потом потеряли из вида, а потом они вернулись на Окист…

— Эта планета, где мы раньше жили с семьёй, — сказал Ит. — Признаться, мы рассчитывали найти их там, но увы. Они поссорились с местным руководством, их лишили гражданства, и выслали. А нас отправили в поселение на год. Мы проникли на планету незаконно, а там такое не любят.

— Какая глупость, — поморщился Бард. — Но самое смешное, что это правда.

Разумеется, правда, подумал Ит, ведь Авис сейчас перекидывает искину станции всё по Окисту, в том числе их приговор и отправку в Лимен. Придраться не к чему. Мало того, эти сведения запросто можно проверить. Если будет желание.

— Пропустите нас на ту планету, а? — попросил вдруг Скрипач. Попросил совершенно искренне. Бард удивленно приподнял брови, он явно такого не ожидал. — Мы будем хорошо себя вести. Честно. А вы станете за нами наблюдать, и если что-то пойдет не так, просто дайте нам по шее, и выбросите оттуда вместе с Авис. Вы же можете это сделать. Ну что вам стоит?

— А вот это уже было совсем честно, — сказал Бард. — Ладно. Мы пропустим вас. Помогать не будем, но — пропустим. Три года в гибернейте… впрочем, это ваш личный выбор. Какой срок вы хотите там пробыть?

— Не знаю, — честно ответил Ит. — Если проводить фундаментальное исследование, то срок будет от года, и больше. Если проскочить по верхам, боюсь, мы не получим нужного результата. По верхам — это мы уже пытались. И поняли, что здесь этот метод не подходит.

— Вот что, — Бард встал. — Мне понадобится план исследований, и ваши наработки. Судя по тому, что вы рассказали и показали, тема действительно интересная, и не исключено, что вы можете оказаться правы.

Молодой Бард когни, который на протяжении всего разговора молчал, с удивлением посмотрел на наставника.

— Но мы же вчера говорили, что утверждение ложно, — робко произнес он.

— Это мы так решили, — покачал головой Бард. — Знаешь, ты пока что не понял одну очень важную истину, младший. Ты по какой-то причине думаешь, что мы, познавшие Сеть, понимающие процессы, идущие в ней, непогрешимы. А это не так. Вот эта маленькая странная компания сейчас преподала тебе очень важный урок. Смотри на мир, который тебя окружает, и помни, что вселенная может тебе, непогрешимому и мудрому, преподнести сюрприз, который ты не просто не ждёшь, а и представить себе не можешь. Мы всего лишь Контроль, младший, запомни это. Всего лишь Контроль, добрый садовник в великом саду, заботливая направляющая рука — но не более. Решение принято. Мы пропустим вас, и проследим за вами.

— И, если можно, оставьте нам путь к отступлению, — попросил Ит. — На всякий случай. Вы нас очень обяжете.

— Хорошо, — кивнул Бард. — Ваш корабль свободен. И вы тоже свободны. Удачи.

— Спасибо, — кивнул Ит.

Глава 2

Трое из зоны прилива

2

Трое из зоны прилива

— Итак, вы прибыли из… эээ… — регистратор поправил указательным пальцем пенсне, и посмотрел на Ита. — Из?..

— Из города Никин, — в третий раз терпеливо ответил Ит. — Точнее, из предместья города Никин, внутренняя доля, район Сухой Лог. Извольте всё-таки посмотреть документы, уважаемый регистратор Холей. Папка с документами находится перед вами.

Ит вовсе не был уверен в том, что регистратора действительно