Восточный континент пошел ещё дальше. Там религий оказалось намного больше, в ходу были вариации на тему анимистического политеизма, причем в каждом регионе обожествлялось что-то своё. На это «что-то своё» убили десять дней по корабельному времени, и после этого Элин заявила, что на Восток им дорога заказана, это всё слишком сложно и разнородно, к тому же перемещение между городами-государствами на Восточном континенте было сопряжено со значительными трудностями. Да уж, согласился с Элин Скрипач, просто так там не погуляешь. Поэтому делаем ставку на Запад, разобраться в хитросплетениях, которые придумали местные, будет всё-таки проще.

Островные континенты забраковали сразу. Не-не-не, заявил Скрипач, там то трясёт, то дожди, то войны без конца, а ещё там непроглядная нищета, и приливы с цунами напополам, так что на фиг нам такие приключения. Со Скрипачом согласились все. Островная история им не подходила категорически.

Дальше — занялись выбором локации и подготовкой всего и вся, от костюмов, до «входа» и качественной легенды. Выбор места для первого появления получился долгим, потому что Авис советовала одно, Скрипач находил что-то другое, у Элин обнаруживались возражения для обоих вариантов, и в результате Ит с Бао находили третье, которое тоже кто-нибудь браковал. Результатом длительных изысканий стал небольшой город, отстоявший от зоны приливов на пару километров, и расположенный в государстве, которое называлось в реестре Серпа Корон «Dignus», то есть «Достойный». К слову сказать, местная латынь очень напоминала латынь Сонма, но всё-таки от неё отличалась. Словно…

— Словно туда кто-то что-то добавил, — заметил Ит. — А так же изменил графемы некоторых букв. Нет, ребята, этот мир вполне мог бы войти в Сонм, но что-то пошло не так.

— Кто-то что-то добавил? — переспросил Скрипач. — Тебя вторая луна не смущает?

— Луна меня не смущает, — покачал головой Ит. — Мы с тобой планеты Сонма видели и с одной луной, и с двумя, и с поясом астероидов.

— Хм, — Скрипач покачал головой. — Видать-то видали, но орбиты — сам посмотри, какие. Где ты в Сонме видел двадцатиметровые приливы? И такую сейсмоактивность? Эти ребята, которые внизу, живут внутри задачи трёх тел, или вроде того. И сумели добраться почти до второго уровня развития цивилизации, не смотря на то, что местная природа то и дело намеревается их то смыть, то утопить, то растрясти, то учудить чего-то ещё.

— Про задачу трёх тел — это ты загнул, конечно, — возразил Ит. — Орбиты вполне предсказуемы, тут существуют установленные строгие циклы, которые они прекрасным образом давным-давно рассчитали, и никакой не решаемой неопределенности здесь нет. Ладно, давайте дальше заниматься делами. Итак, натурализоваться нам предстоит в городе Никин, а дальше двинемся в столицу, потому что Никин для наших задач всё-таки маловат.

— Будем искать Торию? — спросила с интересом Элин.

— Будем пробовать это сделать, — уточнил Скрипач. — Между прочим, наша теория подтверждается.

— Какая именно теория? — не поняла Элин.

— Посмотри, сколько здесь войн, и каким образом развивается эта планета, — предложил Скрипач. — Идея о том, что планета Тории будет миром войны, уже не кажется абстрактной. Она вполне себе рабочая.

* * *

Согласно условиям, которые поставили Барды, им следовало высадиться, и дальше, всё время пребывания на планете, работать самостоятельно, обращаясь за помощью к кораблю лишь в самом крайнем случае. Техническое обеспечение предполагалось тоже минимальное, единственное, на чём удалось настоять — это на биологической защите, потому что без защиты риск провала экспедиции увеличивался многократно. Так же Скрипач сумел убедить Бардов в том, что малый хирургический набор и пару модулей для синтеза им тоже нужно взять с собой.

— Всё-таки мы с братом — частично рауф, Элин — зив, а Баоху — так и вовсе атлант, — говорил он. — Если что-то пойдет не так, мы должны иметь возможность оказать помощь, и нашим дамам, и себе. Если набора не будет, нам придется вернуться на Авис, а это означает немедленное прекращение работы. Нам бы этого не хотелось. Поэтому и набор, и синтез мы всё-таки возьмём с собой. В минимальной конфигурации, но возьмём.

Набор инструментов в результате замаскировали под элегантную коробку с серебряными столовыми приборами, а модули синетза — под два медальона, увесистых, тяжеленьких, украшенных вставками из полированного горного хрусталя. Носить эти медальоны планировали Элин и Скрипач, которым предстояло разыгрывать обрученную пару.

— Неплохо, — одобрил Ит, когда технику привели в надлежащее состояние. — Солидно, добротно, и догадаться невозможно. Остается только молиться о том, чтобы нам это всё никогда не понадобилось.

Ещё с собой предстояло взять трансивер, и трансивер замаскировали под небольшой радиоприёмник, благо, что подобной техники на планете имелось в избытке. Там вообще с техникой дела обстояли интересно, и техника эта привела Скрипача в восхищение.

— Трамваи, электрические одноместные повозки, дирижабли, бипланы, — перечислял он. — Любопытно. Двигателями внутреннего сгорания они почти не пользуются, зато с электричеством дела обстоят весьма успешно.

— Приливные электростанции, — пожал плечами Ит. — Аккумуляторы у техники, правда, так себе, зато зарядить можно практически где угодно. На нужном нам континенте, конечно. На востоке с этим сложнее.

— По-моему, для такого уровня развития цивилизации всё весьма и весьма неплохо, — заметила Элин. — Время работы приёмника, под который мы замаскировали трансивер, около четырех часов на средней громкости, и чуть больше двух на максимальной. Я не специалист, но на первом уровне приёмник, насколько я помню, это стационарный ящик на ножках, а здесь полно переносных моделей, причём с наушниками, и не очень тяжелых.

— Полтора кило, — Скрипач подкинул на руке трансивер. — Материалы такие. Деревяшки, батарейка. До микросхем они, увы, ещё не добрались.

— Дело времени, — пожал плечами Ит. — Жаль, что времени у них, скорее всего, уже не осталось.

* * *

Никин обрабатывали сутки с лишним. Сперва высадились у прибрежных скал, затем пешком дошли до городка, а затем пошли брать на воздействие людей, которых встречали, практически всех подряд, потому что след планировали оставить явный, легко читаемый, и долгосрочный. Добрались до местной редакции, провели какое-то время там, и вышли наружу с добычей — главный редактор, после воздействия, разумеется, расщедрился, и написал своему сотруднику Соградо аж целых три рекомендательных письма, да ещё и пожелал удачи с переездом и обустройством на новом месте.

Никин оказался городком весьма любопытным, в первую очередь, у