хлопнув в ладоши прервала споры и гвалт Её Величество, прежде чем этот научный проект превратится в очередное яблоко раздора между странами Совета Держав. — Будет сформирована рабочая группа, ключевую роль в которой возьмёт на себя Французская Империя, но участие примут все страны-союзники. А теперь, в связи с тем что ситуация приобретает более… опасный оборот, появляются новые риски, в том числе для тех средств что вы уже вложили в нашу экономику… Предлагаю рассмотреть вопрос выделения дополнительных сил для стабилизации обстановки в Империи.

И вновь начался торг…

Глава 15

Рождение сопротивления

Интерлюдия IX. Дорога на Москву. Километр 215-й.

Колонна дивизии «Железный крест» растянулась по шоссе на несколько километров, напоминая стальную гусеницу. Тяжёлые танки «Пантера», самоходные орудия «Густав», бронетранспортёры «Sd.Kzf», грузовики с личным составом и снаряжением — всё это медленно, но неотвратимо ползло вперёд, поднимая клубы пыли. Они спешили занять назначенный сектор под Москвой. Новый приказ из ставки регентши звучал недвусмысленно: «Укрепить позиции вокруг города»

В голове колонны, в командирском бронированном автомобиле «Кугельблиц», начальник штаба дивизии, оберст Фридрих Вольф, нервно постукивал пальцами по планшету с картой, пытаясь связаться с тыловыми службами по рации. Колонна внезапно замерла.

— В чём задержка? — раздражённо спросил Фридрих Вольф у сидевшего рядом гауптмана Штольца.

— Неясно, герр обер. Возможно, затор или проверка, — ответил тот.

В этот момент к машине подбежал молодой лейтенант-адъютант, Йоханн Краузе, раскрасневшийся, от быстрого бега. На лице явное недоумение, которое, немецкий офицер не смог скрыть, несмотря на все своё хладнокровие.

— Герр оберст! Впереди… русский блокпост. Небольшой отряд. Они не пропускают нас.

Вольф нахмурился. У него и так был перечень проблем длиной в несколько миль — от не стыковок в топливе до проблем с логистикой по поставке дополнительных боеприпасов.

— Что им нужно? Осмотр документов?

— Не думаю, герр оберст, — Краузе сглотнул. — Командир их… Лейтенант… кажется, пьян. Требует разговаривать с командиром дивизии. Я решил доложить вам.

— Правильно сделали, — отрезал Вольф, открывая дверь. Генерала фон Штраусса беспокоить из-за какого-то пьяного лейтенанта было немыслимо. — Разберусь.

Он прошёл метров пятьдесят вперёд по обочине, и картина предстала перед ним во всей своей абсурдности. Колонну его элитной дивизии перегораживали два русских броневика «Тигр» старого образца, поставленных вразрез. На броне одного из них, развалившись, сидел русский лейтенант. Молодой, белобрысый, в не первой свежести полевой форме. В зубах у него была тростинка. Он беззаботно покачивал ногой и улыбался, как будто наблюдал за интересным спектаклем. Рядом, на земле, стоял худощавый мужчина в форме мага третьего круга похоже преданный отряду для усиления специалист. Маг, в отличие от лейтенанта, выглядел крайне неуверенно.

— В чём дело, господин лейтенант? — спросил Вольф на ломаном, но чётком русском, останавливаясь в нескольких шагах. Его голос звучал как удар хлыста. — Вы задерживаете передвижение союзных войск по прямому приказу вашего командования. Немедленно освободите дорогу.

Лейтенант, не меняя позы, медленно вынул тростинку изо рта.

— А приказ-то, товарищ полковник, может, и был, — сказал он нарочито простодушно. — Да вот только он до нас, видимо, не дошёл. У нас свой приказ.

— Какой у вас приказ?

— Разоружить и задержать вашу дивизию. А в случае оказания сопротивления, уничтожить. — лейтенант зевнул. — А кто у вас тут командир? — Он прищурился, делая вид, что вглядывается в бесконечную колонну. — С кем я могу обсудить условия вашей капитуляции.

Обычно флегматичный и хладнокровный Вольф не смог сдержать смех. Да уж. Он ценил хорошую хохму. А это было правда смешно. Именно то, что сейчас нужно, что бы снять напряжение.

— И кто же отдал вам такой приказ? — произнёс он, сквозь смех.

— Император. Вернее, его Наследник. Александр Романов.

— Тот, что объявлен вне закона? — прищурившись, спросил обер.

— Нет. Другой. Тот что законный Наследник престола. — поправил его русский офицер. — Так кто ваш командир? Пригласите его сюда.

— Командир дивизии генерал-лейтенант фон Штраусс, — холодно отчеканил Вольф. — Занят. Все вопросы — ко мне. Ваши документы и номер части. Сейчас же.

— Ваня, — представился лейтенант, словно не расслышав требования. — А командир-то ваш, фон Шт… как его… очень просил передать. У нас тут земля, понимаете, особенная. Чужая тяжёлая техника без согласования каждый шаг — это нарушение суверенитета. Так в уставе прописано. — Он снова сунул тростинку в угол рта. — Так что, уважаемый, либо зовите своего генерала побеседовать, либо будете уничтожены. По другому, не договоримся.

Вольф почувствовал, как кровь ударила в виски. Этот наглый щенок говорил так, будто за его спиной стояли не два устаревших броневика и нервный маг, а целая армия. Обер едва сдержался что бы не зарычать. Ситуация, по началу казавшаяся смешной, начинала бесить. Больше всего хотелось дать приказ уничтожить наглого русского… Но получить репутацию хладнокровных убийц, какая нынче была у польских отрядов, не хотелось. Ведь судя по всему работать на территории Российской Империи придётся долго, и это вынуждало налаживать отношение с аборигенами.

— Хорошо. Давайте сделаем так. Генерал-лейтенант фон Штраусс и правда очень занят. Поэтому, мы не будем вызывать его сюда. Давайте лучше пройдём к нему и всё обсудим. Я угощу вас рюмкой отличной водки. Вы же любите водку, верно? Ха-ха! — Вольф тщетно пытался добавить в голос тепла.

В ответ молодой парень тряхнул головой, улыбнулся, и вновь отрицательно покачал головой.

Через двадцать минут колонна германской дивизии продолжила своё движение, оставив на обочине трассы два дымящихся остова старых «Тигров». Рядом с ними, в грязном снегу, лежали тела русских солдат. Чуть поодаль, до сих пор сжимая в окоченевшей руке пистолет, лежал молодой лейтенант Ваня. Его белобрысые волосы были слипшимися от крови и грязи, но на лице застыло не выражение ужаса, а странная, почти дерзкая усмешка.

И казалось бы, это была мелкая, хоть и кровавая неприятность на пути к цели, которая вовсе не должна огорчать оберста.

Но Вольфа, сидевшего теперь в своём «Кугельблице» с каменным лицом, бесило не это. Бесило то что пока он разбирался с этим лейтенантом-самоубийцей, пока подавляли слабое, почти формальное сопротивление его отряда, по колонне был нанесён второй, куда более болезненный удар. Оказалось что лейтенант вышел на дорогу не просто так.

Едва началась стрельба, из рощицы в километре от дороги ударили несколько тщательно замаскированных орудий. Били по технике. Прицельно, хладнокровно, с убийственной эффективностью. Пока подняли щиты, пока развернулись в боевые порядки… Четыре «Пантеры» с пробитой бронёй и вырванными башнями. Две самоходки «Густав», превращённые в груду искорёженного металла. Три грузовика с топливом, вспыхнувшие яркими факелами и отрезавшие путь для тыловых машин. Одна штабная радиостанция, разнесённая