Акулина. – Я одного не могу понять. – Она задумалась, а потом продолжила: – Как убийца всё это провернул? Счёт шёл буквально на секунды, и мы были рядом, когда случился весь этот кошмар.

– Только один человек в этом доме знает китайский. – Тихон вперил взгляд в Клавдию.

– Ты меня в чём-то обвиняешь? – спросила она с ледяной улыбкой.

– Констатирую факт. Ни я, ни Демьян не покусились бы на жизнь нашей матери. Акулина с Герасимом, надеюсь, тоже.

– Спасибо за доверие, – фыркнула Акулина.

– Остаются трое. Ты, он! – Тихон перевел взгляд с Клавдии на Алекса. – И эта маленькая приблудная кошка. – Его губы скривились в недоброй усмешке. – Кстати, где она?

– Арнольд уверяет, что она свалила из Логова на рассвете, – сказал Демьян.

– Ну вот! Эта мелкая тварь отравила нашу мать и сбежала!

– Мы уже обсудили такую возможность в узком кругу, – заговорил Гера. – Что-то не сходится. Убийства начались ещё до её появления.

– Ты про Элену? – Тихон нахмурился. – А кто гарантирует, что Элену убила не она? Что мы вообще о ней знаем?

– Я гарантирую, – сказал Алекс.

– Ты?! – Акулина уставилась на него со смесью удивления и недоверия.

– Я. В ночь, когда погибла Элена, Ю была со мной.

– Вот это поворот! – воскликнул Гера и расплылся в широкой ухмылке.

– Наш пострел везде поспел. – На лице Акулины промелькнула гримаса отвращения.

– Думаешь, тот факт, что ты спишь с подозреваемой, снимает с неё все подозрения? – процедил Тихон. – А вот мне кажется, что всё становится на свои места. Вы могли совершить эти чудовищные злодеяния вдвоём!

– Во-первых, я не сплю с Ю, – сказал Алекс и вперил взгляд в Тихона. – А, во-вторых, кто ты такой, чтобы назначать подозреваемых и устраивать судилище?

– Кто я такой?! – Заорал Тихон. – Я главный в этой семье! И я человек, чью мать убили!

– Не ори. – Дёрнул его за рукав Демьян. – Или хочешь, чтобы все в Логове узнали, что нашу мать убили?

Тихон бросил на него раздражённый взгляд и понизил голос:

– Ищи, кому выгодно.

– И кому выгодна смерть Таси? – спросила Акулина, сощурившись.

– Всем нам, – ответила за Алекса Клавдия. – И смерть Элены, и смерть Таси выгодна оставшимся в живых наследникам. Поэтому любой из нас может быть заинтересован в происходящем. В той или иной степени. – Она направилась к выходу и комнаты, но остановилась у самых дверей и обернулась: – И любой из нас может стать следующей жертвой. – Её чёрные глаза недобро блеснули, а губ коснулась едва заметная улыбка.

Глава 21

Снова приходила Дора. Она брала Андрея за руку, сжимала крепко-крепко и требовала, чтобы он возвращался.

Он был бы рад вернуться, да только прошлое не отпускало. Прошлое оплело его невидимой паутиной и удерживало в наполненной воспоминаниями темнице. Воспоминания стали для него и надсмотрщиками, и утешителями. Они не позволяли ему умереть и не отпускали на волю…

…Дора поправлялась быстро. Она мужественно пережила две операции и бесконечные непрекращающиеся боли. Единственное, что ей никак не удавалось пережить, – это неизбежную после случившегося хромоту. А ещё шрамы на бедре. Грубые, доходящие едва ли не до костей шрамы.

Андрей старался быть рядом, поддерживал, как мог. Сначала навещал Дору в больнице, потом стал приходить к ней домой. Аркадий, отец Доры, на такие визиты смотрел косо, помнил, кто стал причиной дочкиных страданий, но не вмешивался. Может сам так решил, а может Дора ему запретила.

Они стали друзьями. То, что должно было разбросать их в разные стороны, неожиданно их сблизило. Общий страх, общая боль и общая тайна. Возможно, тайна была самой крепкой из этих невидимых цепей. Никто из них не знал, что стало с человеком, спасшим их жизни. Андрей однажды попытался спросить у мастера Джина, когда тот по какой-то своей охотничьей надобности забрёл в поселковый хозмаг. Китаец посмотрел на него с внимательным прищуром и ничего не ответил.

Наверное, Андрей бы сдался, заставил себя забыть про Луку, занялся бы тем, чем и положено заниматься молодым людям его возраста. Но Дора не собиралась ничего забывать и намеревалась всё выяснить. Что именно она планировала выяснить, Андрей не спрашивал, просто поддерживал её во всех ее авантюрах.

Тот поход в тайгу он тоже считал авантюрой, но разве кто-то мог остановить Дору! К весне она уже достаточно окрепла, чтобы передвигаться на большие расстояния. Не просто окрепла, она тренировалась, готовила себя к нагрузкам.

– Я не собираюсь сидеть, сложа руки, только потому, что я женщина! – говорила она Андрею всякий раз, когда он пытался если не остановить, то хотя бы замедлить эту её стремительность.

На свою искалеченную ногу Дора сознательно не обращала внимания, не делала себе никаких поблажек и другим не позволяла себя жалеть. Может быть, потому у Андрея и не получилось отговорить её от той не слишком разумной затеи. Может быть, потому он и пошёл вместе с ней в тайгу. Чтобы присмотреть и поддержать.

Где находится охотничья хижина мастера Джина, Дора узнала от отца. Аркадий был мужиком серьёзным и работящим, но любил приложиться к бутылке, а когда прикладывался, на место сдержанности приходила болтливость.

– Всего пятнадцать километров по прямой! – сказала Дора, запихивая в свой рюкзак всё самое необходимое. – За день управимся. Батю как раз отправляют на неделю в город. Мы успеем! – Она внимательно посмотрела на Андрея и добавила: – Или я успею, если у тебя есть более важные дела.

Конечно, у него не было никаких важных дел, любое важное дело меркло перед затеянной Дорой авантюрой. Андрей считал себя должным этой невыносимой девчонке. И за собственную спасённую шкуру, и за её изувеченную ногу.

Они вышли на рассвете и, разумеется, не стали никого предупреждать о своих намерениях. В дорогу Дора взяла гладкий, отполированный почти до зеркального блеска посох. Андрей попытался было забрать её рюкзак, но она ожидаемо отказалась. Она пёрла вперёд с решимостью и непоколебимостью дикого кабана!

– Если он не дурак, то уже давно ушёл, – сказал Андрей во время небольшого привала.

– А если ему некуда идти? – спросила Дора. – Если у него никого, кроме нас, больше нет?

Андрей хотел сказать, что очень опрометчиво записываться в друзья к беглому преступнику, но передумал. В глубине души он надеялся, что охотничья хижина окажется пустой, а их долг выплаченным.

Но вышло все не так, как он надеялся. Лука встретил их на берегу Лисьего ручья, вышел из зарослей, наставил на них ружьё. Вот и вернули долг…

– Видишь, он никуда не ушёл! – Дору оружие, кажется, нисколько не испугало. Выглядела она уставшей,