их не совсем законный промысел? В первое время, пожалуй, да. А потом пришло осознание, что простой трёшкинский люд только тем и кормится, что охотой и старательством. Просто, кому-то везет меньше, а кому-то больше. Так уж повелось. Не он эти законы устанавливал, не ему их и отменять. Задумавшись над этической стороной вопроса, Андрей едва не упустил главное, тот момент, когда Дора додавила-таки Луку, вынудила сказать правду.

– Ничего-то от тебя не утаить, Доротея. – Лука встал из-за стола, направился к выходу.

– Ты куда? – На лице Доры появились удивление и обида.

– Я сейчас!

Лука вышел из хижины. Дора растерянно посмотрела на Андрея, спросила упавшим голосом:

– Я его обидела?

Он лишь молча пожал плечами.

Они просидели в молчании несколько минут, каждый думал о своём, а потом дверь бесшумно распахнулась.

Первым в хижину вошёл Лука, за руку он крепко держал девушку-китаянку. Она была совсем юной, кажется, даже моложе Доры. Она была юной и поразительно красивой. И мужская охотничья одежда ей удивительным образом шла, подчёркивала одновременно и хрупкость, и гибкость.

– Вот, познакомьтесь! Это Лилу, по-нашему, Лиля, – сказал Лука со смущенной улыбкой. Пожалуй, Андрей впервые за всё время знакомства видел друга смущённым и таким счастливым. – Прошу любить и жаловать!

Лилу улыбнулась мимолётной, похожей на солнечный лучик улыбкой, перебросила через плечо длинную чёрную косу и поклонилась.

– Здравствуйте! – Её голос звучал как колокольчик. – Мне очень приятно! – Говорила она совершенно без акцента.

Андрей встал с такой стремительностью, что чуть не опрокинул стул, на котором сидел. Уже сделав шаг в сторону гостьи, он поймал насмешливый взгляд Доры и настороженный Луки.

– Андрей! – Он остановился напротив Лили, не зная, как правильно поступить.

Она вежливо улыбнулась, протянула ему маленькую ладошку. Андрей пожал её с максимальной осторожностью, боясь неловким движением причинить боль.

– А я Дора! – Дора, в отличие от него, не бросилась навстречу гостье, просто помахала ей рукой.

– Какое красивое имя! – Взгляд Лили задержался на Доре куда дольше, чем до этого на Андрее.

– Твоё тоже ничего! Рада знакомству!

Вот так и началось их знакомство с Лилу-Лилей. Впрочем, можно ли было назвать знакомством их мимолётные встречи в лесной хижине? Откуда она взялась? Чем занималась? Почему так хорошо говорила по-русски? Ни на один из этих вопросов они не получили у Луки ответа.

– Столкнулись в тайге. Я охотился. Она охотилась. Так и познакомились. – Вот таким коротким и «содержательным» был рассказ Луки об их первой встрече.

Охотились, повстречались, решили жить вместе…

– Она не местная, – шептала Дора злым шёпотом, когда слышать её мог только Андрей. – Я всех здешних китайцев знаю.

– Может быть, она родственница мастера Джина? – Это была первая мысль, пришедшая Андрею в голову, когда он увидел Лилю. – Такое возможно?

– Нет! У мастера Джина никогда не было родственников!

– Никогда не было, а теперь вот появилась. Откуда-то же она взялась!

– Вот и мне интересно, откуда она взялась?

Чего в Доре тогда было больше: любопытства, обиды или ревности? Андрей не хотел выяснять. То, что Дора потеряла покой из-за Лили, заставляло его сердце сжиматься от боли по несбыточному.

А Дора все-таки пристала к мастеру Джину. Встретила его на окраине Трёшки, поймала за рукав охотничьей куртки, улыбнулась какой-то глупой, заискивающей улыбкой и спросила:

– Мастер Джин, как поживает ваша родственница? Она такая красивая! – И ладошки на груди сложила, как малолетняя дурочка. Андрею даже стало за неё неловко. Неловко и обидно.

Китаец посмотрел на Дору своими чёрными, с прищуром, глазами и сказал:

– Не в том лесу ты ищешь дичь, девочка.

– Что? – Дора растерянно замерла в попытке осознать услышанное.

– Нет у меня родственников. – Мастер Джин легким и каким-то мимолетным движением высвободил свою руку из Дориной хватки, перевёл взгляд на стоящего в сторонке Андрея и вдруг спросил: – Ты готов платить?

– За что? – Показалось вдруг, что от китайца идёт жаркая волна. Она врезалась Андрею в грудь, оттолкнула.

– За золото. – Китаец смотрел сквозь него и разговаривал словно бы тоже не с ним. – Вижу, и тебя оно уже пометило. Деньги вижу, власть вижу…

– А чего не видите? – спросил Андрей зло.

– Счастья. – Китаец покачал головой и, не сказав больше ни слова, прошёл мимо Андрея.

– Чушь! – сказала ему вслед Дора. Сказала зло и громко, специально, чтобы он услышал. – Какие-то мракобесные глупости!

Мастер Джин замер, и Андрей вдруг испугался, что он сейчас обернётся. Отчего-то подумалось, что ни Дора, ни он не сумеют выдержать этого тяжёлого взгляда.

– Но крупица счастья у вас ещё будет, – сказал китаец и пошагал прочь.

Глава 22

От идеи с машиной Ю отказалась в самый последний момент. Решила не отвлекать Алекса от более важных дел и не привлекать лишнего внимания к собственной персоне. А то ещё, чего доброго, захочет ей помочь. А ей не нужна помощь. То, что она задумала, должно было остаться её личной тайной. Её и… Василька. Хотя бы на первых порах.

Была ещё одна причина, по которой Ю не хотела встречаться с Алексом. Их недавний разговор закончился не слишком хорошо. Нет, ничего ужасного тогда не случилось, но Ю шкурой чувствовала, что могло случиться. Каждый прожитый день, каждое промчавшееся видение словно открывало в ней неведомые силы. Неведомые и, кажется, опасные. Пока не понятно, опасны ли они только для посторонних, или и ей самой тоже стоит опасаться. Ю чувствовала себя бомбой замедленного действия, и коль уж бомбе этой придётся рвануть, было бы лучше, чтобы случилось это подальше от людей.

Что-то ведь с ней было не так. Не так до такой степени, что дед и Дора решили посадить её на цепь, как дикого зверя. Кого хотели защитить? Её от людей или людей от неё? Чтобы до конца выяснить этот вопрос, ей нужно ещё раз поговорить с Дорой, а лучше сразу с дедом. Но пока у неё есть куда более важное дело. Или не дело, а миссия.

Из Логова Ю вышла на рассвете, когда и дом, и парк ещё спали. Прихватила из холодильника две банки энергетика, бутылку воды, несколько бутербродов для себя и кусок ветчины для Лаки.

Лаки ждал её на окраине парка. Ветчину из её рук он принял с настороженным интересом, заглотил, довольно облизнулся и благодарно ткнулся лбом в бок Ю.

– Составишь мне компанию? – спросила Ю, потрепав пса по холке.

Лаки оскалился, обнажая огромные клыки. Наверное, это следовало считать дружеской улыбкой.

Ю добралась до Трёшки на автобусе, который вёз к Поветинке бригаду строителей. Она вышла на окраине