в столовую. Повара, заметив его, засуетились, женщина за стойкой метнулась сама отнести поднос с едой. Степан это пресёк.

В столовой уже никого не было, он пообедал в полном одиночестве.

Поднявшись к себе, снова набрал Антона.

То ли кондиционер стал гудеть тише, то ли он успел к нему прислушаться и перестал замечать.

— Антон, кто, по-твоему, может быть киллером? — тронув мышку, спросил Степан. — Не может быть, чтобы ты об этом не думал!

— Стёпа, ты меня задолбал сегодня! — озадаченно фыркнул шурин. — Ну откуда я знаю! Знал бы, киллер давно бы в тюряге сидел!

— У нас в городе много таких профессионалов?

— Эти профессионалы резюме не вывешивают! И вообще, не факт, что работал местный.

— Блогера Фролова знаешь?

— Сашку? — удивился Антон. — Знаю. Он у меня интервью сто раз брал. Нормальный парень.

— Говорят, в горячих точках служил.

— Он служил лет пятнадцать назад! Распространяться, кстати, об этом не любит. Слушай, чужая душа потёмки, а я Сашке в душу не залезал. Ещё раз повторяю для тупых, — пошутил Антон, — догадаюсь, кто киллер, скрывать не стану. Пока, Стёпа!

Степан сжал трубку, решая, не рассказать ли о проблемах Антону. Если Надя хоть каким-то боком окажется втянутой в оба дела об убийстве, Антона это коснётся в первую очередь.

— Пока, — выдавил Степан.

С откровениями можно повременить. Расскажет, если полностью зайдёт в тупик.

«Поеду домой», — внезапно решил он. Пусть подчинённые положенные часы отсиживают, а ему незачем.

Через час, играя с сыном, он не то чтобы совсем отключился от проблем, но положение перестало казаться угрожающим. В конце концов, ничем более неприятным, чем пересуды в городе, проблемы им не грозят. Да и до этого едва ли дойдёт, сестру мэра менты будут расспрашивать с осторожностью.

* * *

Если бы не растущие вдоль заборов кусты, спрятаться на улице Фёдору было бы негде. Кусты являлись не самым надёжным укрытием, но приходилось пользоваться ими.

Вылезшего из машины мужика он заметил, только когда тот направился к Тине.

Фёдор совсем не ожидал, что кто-то будет, сидя в машине, поджидать Тину. Увиденное неприятно поразило.

Тина с мужчиной были знакомы, пошли рядом. На пару приятно было смотреть. Оба стройные, с лёгкой походкой.

Фёдор осторожно двинулся следом.

Он ничего о ней не знает. Решил, что она полностью ему принадлежит, не имея для этого никаких оснований.

Он на их связь смотрит как на что-то незыблемое, а она много раз спокойно напоминала, что они скоро расстанутся.

Представить, что Тина от него уйдёт, было невыносимо.

Пара свернула к парку, уселась около входа.

Слава богу, мужик не делал попытки её обнять, Фёдор этого не выдержал бы.

Открытое место он обогнул, прижимаясь к домам, остановился у ограды парка.

Пара посидела недолго. Тина заспешила к магазину, мужчина вернулся к своей машине и уехал.

Проследив за мужиком, Тину Фёдор потерял. Остановился в растерянности под растущим на углу улицы боярышником. В магазин заходили редкие покупатели.

Подъехал молодой человек на самокате. Фёдор узнал его, только когда парень нерешительно направился к нему. Иван, который нашёл планшет Ирины. Фамилию он не помнил.

— Здрассте, — хмуро поздоровался парнишка.

— Привет, — вздохнул Фёдор.

Плохо у него получается скрываться. Совсем не получается.

— Я признался участковому, что не отдал тогда планшет, — глядя под ноги, выдавил Иван.

— Молодец! — похвалил Фёдор. — Надеюсь, неприятностей у тебя не будет.

— Не будет, — кивнул Иван и еле заметно улыбнулся. — То есть я тоже надеюсь. Егор Михайлыч обещал, что не будет.

— Ваня… — неожиданно решился он. — Ты нашёл машину. Хорошо знаешь лес?

— Отлично! — Разговор перестал быть неприятным, Иван с удивлением уставился на Фёдора. — У меня дед с лесником дружил. Дедушка охотиться не любил, а за грибами всегда меня брал. Только лесничества давно нет, теперь не поймёшь, кто в лесу хозяйничает. Когда я машину нашёл, его уже не было. А лесник года за два до этого умер.

На них никто не смотрел, но Фёдор подвинулся к боярышнику.

— Я наткнулся в лесу на избушку. Какой-то старый сарай. Не знаешь, где это может быть?

— Сарай? — ещё больше удивился Иван. — Вы прошли через болота?

— Прошёл, — усмехнулся Фёдор. — Так получилось. Представляешь, где это?

— Я с дедушкой туда ходил, но это давно было. Одному мама ходить не разрешает, я ей обещал, что не буду. Туда никто не ходит. Лесник домишко давно построил, летом часто там ночевал. Хотел даже печку сложить, но вроде бы не успел. Туда раньше дорога вела через болото, можно было даже на машине проехать. Но про дорогу мало кто знает, её просто так не найдёшь. Лесник не хотел, чтобы там кто попало болтался.

— Ваня, покажи на карте, — попросил Фёдор.

— Не смогу. — Иван покачал головой. — К дороге по памяти не выйдешь, нужно отметки помнить. Я могу вам дедушкину карту показать, бумажную. На ней всё есть. Хотите?

— Хочу! Сфоткай и пришли, ладно? Только не на мой номер, я телефон потерял. С другого тебе перезвоню.

Тина появилась около двери магазина. Фёдор не понял, заметила ли она его, к дому Тина пошла не оглядываясь.

* * *

— Папа, мне не нравится новая няня, — ложась в постель, пожаловался Стас. — Я хочу Алину!

— У тебя новая няня? — удивился Степан. — Я не знал.

— Папа, она мне не нравится! — Губы у сына задрожали.

— Я разберусь, — успокоил он. — Спи!

— Пусть Алина вернётся!

— Я поговорю с мамой. Спи!

Степан тихо начал читать сказку.

Он ценил, что Надя не втягивала его в домашние дела. Проблем у него на заводе хватало, думать ещё и о том, кто будет готовить еду или косить траву в саду, совсем лишнее.

Но насчёт няни Надя, пожалуй, должна была посоветоваться.

Глазки у сына окончательно закрылись, Степан выждал несколько минут, тихо вышел из детской.

Жена курила, сидя на веранде. Делала это она редко — следила за своим здоровьем.

Увидев его, Надя виновато улыбнулась и загасила почти целую сигарету.

— Что это ты? — Степан неодобрительно покачал головой.

— Так… Настроение не очень.

Она провела рукой по волосам. У неё даже этот простой жест получался изящным.

— Надь, ты зачем Алину уволила? — Степан облокотился о перила.

Сад пах ночными цветами. Он с удовольствием вдохнул.

— Она собирается поступать в университет. — Надя откинулась в плетёном кресле. — В прошлом году недобрала баллов, весной пересдала ЕГЭ. Надеется поступить на бюджетное.

— А… — протянул Степан.

— Вообще-то она хочет на заочное, а работу у нас сохранить, но это не устраивает меня.

— Почему? — не понял Степан. — Стас её любит.

— Стёпа, ну как ты себе