Ее глаза теперь горели ровным золотистым светом Предводителя Эфиралов, и каждое ее движение казалось выверенным до нанометра, лишенным человеческой суеты.

— Станция напугана, Роджер, — ее голос прозвучал удивительно чисто среди грохота взрывов. — Король Пыли пытается закрыть раны, которые ты нанес своим варварским входом.

Она подняла руку, и я завороженно наблюдал, как пространство перед ней исказилось, образуя мерцающую линзу. Лазерный луч, летевший точно в мою голову, врезался в это невидимое препятствие, преломился и ушел в потолок, выбив сноп искр из массивной балки.

— Варварским? — Я обиженно хмыкнул, проверяя заряд своего мультитула. — Это был художественный перфоманс, Кира!

Мы начали пробиваться сквозь хаос ангара, стараясь не попасть под перекрестный огонь союзников, которые, кажется, палили во все, что двигалось. Мои ботинки скользили по металлическому настилу, усеянному дымящимися гильзами и обломками черной био-брони дроидов.

— Внимание! Прямо по курсу тяжелый дрон-сборщик! — Мири вывела на мой визор красную метку, мигающую с частотой испуганного сердца.

Из-за обломков десантного бота выкатилась огромная туша, больше похожая на помесь танка и кухонного комбайна-переростка. Шесть механических манипуляторов с циркулярными пилами и плазменными резаками крутились в бешеном ритме, превращая все на своем пути в мелкий винегрет.

— Роджер, сделай что-нибудь инженерное! — Завопила искин.

Дрон замахнулся на нас своей зазубренной пилой, и я почувствовал жар, исходящий от его раскаленных моторов. В последний момент я успел всадить разряд прямо в открытое сочленение его опорной башни, где виднелись пучки незащищенных кабелей. Раздался треск, посыпались синие искры, и махина замерла, продолжая по инерции вращать пилами, которые теперь бессильно скрежетали по палубе.

— Инженерная магия в действии, — я оглянулся, чувствуя, как сердце колотится о ребра.

— Ты просто везучий засранец, Роджер, — прокомментировала Мири, возвращаясь к своему привычному саркастичному тону. — Но не расслабляйся, тут таких еще полным-полно.

Слева от нас группа пиратов в ржавых нагрудниках сцепилась в рукопашную с черными пауками-стражами. Это было жуткое зрелище, люди орали, используя обломки арматуры и приклады винтовок, в то время как дроиды методично пытались разобрать их на запчасти своими острыми конечностями.

— Держись ближе ко мне, — Кира сделала шаг вперед, и ее тело на мгновение окуталось золотистым туманом.

Она двигалась быстрее, чем мог уловить мой глаз, превращаясь в фиолетово-золотую вспышку, которая прошивала ряды противников. Каждый ее удар сопровождался глухим хлопком сминаемого металла, а ее ладони, окутанные эфирным пламенем, проходили сквозь броню дроидов, как нож сквозь подтаявшее масло.

— Ничего себе девчонка, — пробормотал какой-то штурмовик, залегший неподалеку с разбитым визором. — Она что, из этих… из джедаев?

— Она из тех, кто не любит, когда ей мешают идти к отцу на серьезный разговор! — Крикнул я ему, перепрыгивая через дымящуюся воронку в полу.

Мы пробирались к центральному коридору, который охранял целый кордон из элитных Био-Стражей. Эти твари были крупнее обычных дронов и имели почти человеческие очертания, что делало их присутствие еще более омерзительным. Их броня переливалась всеми оттенками нефтяной пленки, а вместо глаз светились вертикальные щели, наполненные холодным цифровым разумом Короля Пыли.

— Роджер, они фиксируют сигнал Киры! — Предупредила Мири. — Мы для них как красная тряпка для быка. Помнишь, кто украл их драгоценный кристалл?

— Ой, можно подумать, я один такой воришка в этой галактике! — Огрызнулся я, вскидывая бластер и выпуская серию зарядов в ближайшего Стража.

Заряды просто расплескались по его щиту, не причинив видимого вреда, и тварь сделала шаг в мою сторону, поднимая длинный, пульсирующий клинок.

— Роджер, назад! — Голос Киры ударил мне в уши одновременно с мощной волной тепловой энергии.

Она пролетела над моей головой, нанося сокрушительный удар обеими ногами в грудь Био-Стража. Тот отлетел на добрых пять метров, проломив собой стойку с диагностическим оборудованием, которая тут же взорвалась фейерверком из запчастей и сизого дыма.

— Спасибо, принцесса, я твой должник! — Я быстро сменил позицию, укрываясь за массивной колонной, которая подозрительно мелко вибрировала.

Вокруг нас все свистело, грохотало и лопалось. Ангар, казалось, превратился в самостоятельный организм, который бился в конвульсиях, пытаясь извергнуть из себя инородные тела. Струи огнетушительной пены смешивались с брызгами машинного масла, создавая под ногами скользкую, ядовитую жижу, в которой было легко потерять равновесие и жизнь.

— Роджер, сзади! — взвизгнула Мири, возникнув в моем визоре в костюме испуганного повара.

Я кувыркнулся через голову, едва не вывихнув плечо, и почувствовал, как над спиной пронесся ледяной ветер от клинка Стража.

Не глядя, я выстрелил назад, ощущая отдачу бластера всем телом, от кончиков пальцев до копчика. Раздался противный звук лопающегося стекла и скрежет металла — кажется, одной железкой в этой вселенной стало меньше, хотя на их место тут же лезла целая толпа новых, еще более голодных до моей органики.

— Никогда не любил эти их обсидиановые штучки. Слишком пафосно и совершенно неремонтопригодно! — проворчал я, поднимаясь на ноги.

Чуть правее нашего маршрута Баронесса Уллис устроила настоящий бенефис одной актрисы в жанре кровавого боевика.

Она стояла на вершине горы из дымящегося лома, расставив ноги и вцепившись своей золотой механической рукой в рукоять «Последнего Довода». Ее массивный револьвер рявкал так, что у меня в ушах лопались невидимые струны, а каждый выстрел сопровождался снопом искр из ствола. Золотой «Коготь» Баронессы мелко вибрировал, гася чудовищную отдачу, которая обычному человеку просто оторвала бы руку вместе с лопаткой.

— Получай, кусок программного сбоя! — заорала Уллис, и ее голос перекрыл даже грохот обрушившейся неподалеку потолочной балки.

Тяжелый Страж, больше похожий на бронированный сейф с кучей щупалец, замер на мгновение, когда пуля «Последнего Довода» снесла его сенсорную голову.

Кибернетический глаз Баронессы вспыхнул яростным алым пламенем, сканируя пространство в поисках новой жертвы. Она выглядела как королева пиратов, сошедшая с агитационного плаката времен восстания на Целине, только гораздо злее и с настоящим оружием.

— Роджер! — Уллис резко повернулась ко мне, не переставая поливать огнем подступающих дронов. — Если ты сейчас профукаешь нашу амнистию, я лично найду тебя на краю галактики и заставлю съесть этот чертов корвет по гайке!

— Я тоже тебя люблю, Уллис! — отозвался я, едва уворачиваясь от куска обшивки.

— Не смей шутить в такой момент, Форк! Сделай свою работу, или я скормлю твой мультитул космическим хомякам! — Ее револьвер снова выплюнул порцию свинцового гнева.

Баронесса ловко, почти балетным движением, откинула барабан, и пустые гильзы со звоном посыпались на