был в маскировке. Плащ с глубоким капюшоном, моя любимая белая маска. И голос я изменил магией. Даже свой кулон-дом Широ я оставил. Ничто не должно было указать на меня.

Особняк лорда Моргана располагался в богатом районе столицы, недалеко от императорского дворца. Это было трёхэтажное здание из тёмного камня с колоннами и лепниной, окружённое высоким кованым забором с острыми наконечниками. По периметру горели магические светильники, отбрасывая жёлтые круги на мокрую после вечернего дождя брусчатку. У ворот стояла охрана — двое здоровенных парней в кольчугах, с мечами на поясах и арбалетами за спинами. Их глаза внимательно ощупали меня с головы до ног, но они молча пропустили внутрь, даже не спросив имени. Похоже, их предупредили о моём визите.

Внутри особняк оказался ещё роскошнее, чем снаружи. Мраморные полы, хрустальные люстры, картины в золочёных рамах на стенах — всё говорило о богатстве и хорошем вкусе хозяина. Слуга в ливрее, высокий худой старик с безупречными манерами, молча провёл меня через анфиладу комнат в кабинет на втором этаже. По пути я насчитал по меньшей мере четырёх охранников — все с оружием, все явно не новички в своём деле.

Кабинет был просторным, с высокими окнами, выходящими на внутренний сад, где в темноте угадывались очертания деревьев и фонтана. В центре стоял массивный письменный стол из тёмного дуба, покрытый слоем лака, за которым сидел мужчина лет пятидесяти. Его лицо было бледным, под глазами залегли глубокие тени — он явно не спал несколько ночей. Но взгляд оставался острым, цепким и оценивающим. На нём был дорогой тёмно-синий сюртук с золотыми пуговицами. Лорд Эдвин Морган, собственной персоной.

Я вошёл, и слуга бесшумно закрыл за мной дверь.

— Садитесь, — лорд Морган указал на кресло напротив, стоящее по другую сторону массивного стола.

Я сел, сложив руки на коленях, и замер, не делая лишних движений. Мои клинки покоились в ножнах под плащом, готовые в любой момент вылететь по первому мысленному приказу. Морган рассматривал меня долгим, тяжёлым взглядом, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь маску и капюшон. Разумеется, у него ничего не вышло…

— Вы главный? — спросил он, и в его голосе прозвучало сомнение. Он ожидал увидеть кого-то более… внушительного. Может быть, старого мага с бородой до пояса или сурового воина со шрамами на лице. Вместо этого перед ним сидел невысокий человек в маске, чьей фигуры почти не было видно под плащом.

— Да, — ответил я, и мой изменённый голос прозвучал глухо, почти механически, отражаясь от стен кабинета.

— Не впечатляете, — поморщился он.

— И не должен. Мы собираем информацию, а не штурмуем замки. Так и должно быть. К тому же, у вас в глазах даже капли сомнений не мелькнуло, что я и вправду главный, а не обманка. Ваши инстинкты сразу всё поняли. Пусть вам и сложно это осознать, — улыбнулся я под маской. — Ваше дело заинтересовало Гильдию. Мне рассказали общие детали. Но вы не захотели сообщать свою цель без главного. И вот я здесь. Теперь я хочу услышать всё из первых уст. Чего вы хотите?

Морган откинулся на спинку кресла и на мгновение закрыл глаза. Его лицо исказила усталость, он явно переживал тяжёлые времена. Когда он снова открыл их, в них горела такая смесь ярости и отчаяния, что я невольно напрягся — такие эмоции не подделать.

— Вы правы. У меня есть враг, — сказал он, и его голос дрогнул на первом же слове. — Барон Сильвестр. Когда-то мы были деловыми партнёрами. Друзьями, даже больше — побратимами. Мы начинали вместе, с нуля, с одного маленького меняльного офиса. Я доверял ему как себе. А он… — Морган запнулся, и я увидел, как его руки, лежащие на столе, сжались в кулаки. — Он решил отнять у меня банк. Моё детище, которое я строил всю свою жизнь, вкладывая в него душу, здоровье, все силы. Он хочет оставить меня нищим и, скорее всего, мёртвым. Потому что я не отдам своё добро без боя.

— Доказательства? — спросил я, оставляя голос ровным и бесстрастным. — Вы уверены, что он предатель, а не просто деловой конфликт? Иногда партнёры расходятся во взглядах, и это не делает никого из них врагом.

— Уверен, — в голосе Моргана зазвучала сталь, холодная и твёрдая, как лезвие меча. — Пусть у меня и нет доказательств, но я точно это знаю. Он договаривается с моими конкурентами, подкупает моих служащих, выводит деньги на подставные счета через подставные фирмы в трёх разных королевствах. Вот только скрывает он это всё очень умело. Всё же, он знает всё, что знаю и я. И мне нужны доказательства его предательства. Нечто, от чего он не сможет отмазаться.

— И вы знаете что именно, верно?

— Конторская книга, — уверенно произнёс Морган. — Его личная конторская книга. Не та, что лежит в бухгалтерии для проверок, а тайная, которую он держит в личном сейфе. Там должно быть всё. Деньги, которые он выводил на подставные счета, переводы наёмникам для запугивания моих людей, подкупы чиновников, которые должны были закрывать глаза на его махинации. Если я получу эту книгу, я смогу уничтожить его одним ударом — и по закону, и с помощью своих людей. Он сядет в тюрьму или умрёт при попытке к бегству — мне всё равно. Главное, чтобы он перестал быть угрозой.

Я слушал, храня молчание. Морган говорил убедительно, с болью и яростью, которые трудно подделать. Но я не привык верить на слово — слишком много раз меня пытались обмануть. Слишком много раз красивые слова оказывались прикрытием для грязных дел.

— Так почему бы не избавиться от него более радикальным способом? — предложил я самый простой путь.

— Бесполезно. Я не могу убить его, как и он не может убить меня. Когда мы начинали, то заключили особый договор. Любой намёк на насильственную смерть, тут же лишит второго всего. Так что мы оба заинтересованы в жизни друг друга.

— Понимаю. Тогла вернёмся к книге. Почему вы не можете достать её сами? — спросил я. — У вас есть деньги, связи, люди. Вы могли бы нанять лучших специалистов.

— Потому что это почти невозможно, — горько усмехнулся Морган, и в этой усмешке было столько горечи, что я невольно проникся. — Книга хранится в личном сейфе Сильвестра. Сейф находится в его доме, который охраняют два десятка