могла предоставить ему липнувшая к коже ткань, что даже немного стала просвечивать в некоторых местах. Сейчас он хорошо мог рассмотреть стройную фигуру жены. Кадык его нервно дёрнулся и он прикрыл глаза.

— Надень халат, пожалуйста, — хрипло попросил Калистен, отвернувшись.

Альфидия почувствовала себя неловко, поняла, что ему неприятно и тут же закуталась в халат, подрагивающими пальцами завязав узел.

— Ты что-то хотел? — голос её задрожал, но она постаралась не расплакаться.

Он даже смотреть на неё не может! Потому что она для него непривлекательна!

Калистен бросил на жену быстрый взгляд и, убедившись, что она надела халат, шагнул к ней и по привычке, не задумываясь, потрогал влажные волосы.

— Я платье принёс, — он нервно сглотнул, кивнув в сторону кровати, — туфли, украшения…

Альфидия повернулась к своей кровати и нерешительно подошла к кровати. И вправду, на одеяле было разложено роскошное платье яркого изумрудного цвета с длинными прямыми рукавами, строгое, но в то же время идеально подходящее для выхода куда-то. Вырез был квадратным и явно больше, чем привыкла носить Альфидия, в таком, наверное, можно будет увидеть верх груди. Юбка пышная, графиня одевалась скромнее, плюс оборки и узоры, а Альфидия пряталась за однотонными нарядами без каких-либо деталей. Рядом лежали футляры с колье и серьгами, украшения для волос. Всё идеально гармонировало.

— У меня неподобающий гардероб? — неуверенно спросила Альфидия, посмотрев на мужа.

— Альфи, — выдохнул граф. — Это подарок на бал. Я не говорил тебе, потому что ты была… ты была не в том состоянии, чтобы нормально воспринимать информацию. Пришло приглашение и уже на следующей неделе состоится бал. Я всё подготовил и… я буду благодарен, если ты примешь мои подарки и наденешь. Я поговорил с твоими горничными — всё твоего размера.

— Хорошо, — покорно сказала герцогиня, опустив глаза.

— Тебе не нравится? — серьёзно спросил Калистен.

Альфидия посмотрела на подарки и робко улыбнулась.

— Они красивые, но не думаю, что мне пойдут, — честно призналась герцогиня.

— Альфи, — он подошёл к ней со спины, мягко сжал плечи и всё же уткнулся ей в затылок, вдыхая её запах, — ты будешь прекрасна в нём, потому что ты очень красивая.

Графиня прижала руки к груди, немного растерянная его словами. Он говорит это для того, чтобы успокоить её? Из доброты душевной?

Его руки скользнули вперёд и он обнял её за плечи, притянув к себе теснее, положив подбородок ей на плечо.

— Лейф обеспокоен, — тихо сказал граф. — Он говорит, что ты хотела столкнуть сестру с лестницы.

Тихий стон с выдохом вырвался у неё из груди. Всё же, её мальчик видел и понял. Какой она стала в его глазах? Что он теперь о ней думает? Она показала ему свою чудовищную сторону!

— Могла бы и толкнуть, от тела я бы избавился, — абсолютно спокойно сказал Калистен.

Альфидия нервно сглотнула, но почему-то что-то тёплое расцвело в груди прекрасным цветком. Они говорят об убийстве её сестры, а она при этом так счастлива!

— Я не хочу, — графиня нервно сглотнула и облизнула губы. — Я не хочу повторять свой прошлый путь. Я не хочу никого убивать. Да, в тот момент хотела, но я… это была бы прошлая я. Та «я», которой я быть не хочу. Я решила жить иначе эту жизнь, не хочу повторять твой путь. Я хочу быть здесь, с вами…

Он поцеловал её за ухом и внутри всё отозвалось трепетом. Всё это время муж ни разу её не целовал. Мог иногда прикасаться, но не поцелуи. Даже эта маленькая ласка — уже подарок для неё.

Да, она очень ничтожна, готова довольствоваться и крохами.

— Альфи, я принимаю твой выбор, но знай, если по какой-то причине ты кого-то убьёшь — сообщи мне, я со всем разберусь, — жарко пообещал он на ухо. — И если ты не хочешь марать свои руки, то я сам могу…

— Нет, не надо, — взволнованно сказала Альфидия и вывернувшись из объятий, повернулась к мужу лицом. — Давай без убийств, я хочу пожить нормальной жизнью. Нормальной семьёй, у нас ведь может получиться?

Граф молча смотрел на неё, что-то обдумывая.

— Калистен, — она робко шагнула ближе и нерешительно положила руки ему на грудь, видя, как удивился муж. Графиня потянула его за плечи ниже и, привстав на цыпочки, ткнулась губами в его губы, скользнула по ним языком, но муж резко отстранил жену за плечи, глаза его потемнели.

— Альфи, не стоит, — предупреждающе начал Калистен.

— Но я… я хотела… — графиня не могла подобрать слов.

— Я жду тебя в комнате, будем ложиться спать, — сказал муж и резко отстранился, выйдя за дверь.

Альфидия всхлипнула, обняв себя за плечи. Он больше её не хочет. Проявил недолгое влечение и остыл. Графиня бросила взгляд на зеркало, на такую жалкую непривлекательную себя. Калистен больше не захочет делить с ней постель? Зачем же тогда он пробуждал в ней эти чувства своими поцелуями?

Альфидия сняла халат, стянула сорочку и бросила под ноги, уставившись на своё обнажённое тело. Это то, что он никогда не примет в ней, будь она хотя бы красивая, то возможно, его чувства вернулись бы, а сейчас… Он брезгует ей!

— Альфи, — дверь резко распахнулась.

Альфидия вздрогнула, медленно повернувшись в сторону заставшего мужа.

Он просто уставился на неё, ручка в его руках хрустнула и сломалась.

— Оденься, — сказал он сипло, угрожающе и вышел, дверь осталась в раскрытом состоянии.

Альфидия вспыхнула, натянула спешно сорочку, халат и всхлипнула, размазывая слёзы по лицу. Она ему отвратительна.

— Ты оделась? — прозвучал злой голос мужа.

— Д-да, — со всхлипом сказала она.

Граф вернулся, тяжело дыша окинул её взглядом, прищурился, подошёл и подхватил на руки.

— Калистен, — нервно выдохнула Альфидия, схватившись за его плечи, — я могу и сама…

— Почему плачешь? — настороженно спросил граф, выходя со своей драгоценной ношей в коридор.

— Ты… — она всхлипнула и замолчала.

— Я, — подсказал Калистен, чтобы жена продолжила.

— Смотреть на меня не можешь, — шёпотом выдохнула графиня. — Я тебе отвратительна.

Калистен так и замер посреди коридора.

— Прости, что? — тихо переспросил муж.

— Я знаю, что не красива, что ты добр ко мне и… Я понимаю, что смотреть на меня неприятно, потому что я не красавица, прости, что вызвала у тебя неприятные чувства.

— Альфи, — как-то недобро усмехнулся муж, от его интонации по телу пробежали мурашки. — Я бы тебе показал, что именно ты у меня вызываешь, но боюсь, что совсем не смогу себя сдержать.

Альфидия притихла. Да, она вызывает у него лишь отвращение. Она молчала до его комнаты и даже оказавшись в одной кровати с мужем, странно притихла.