Здесь даже отмазаться нечем будет, если рассада не приживется. Ну хоть карликовый вариант картошки может у меня вырасти? Может. На даче же вырастал. Я потом любопытной соседке так и сказала, что сорт посадила особый, называется «виноград». Специально выведен, чтоб молодой картофель варить целиком. Она мне даже поверила! Попросила половину моего урожая. Ну то есть, половину ведра. Ведерка, если уж точно. Такого, которое продают в отделе декоративных товаров для украшения клумбы.

Я вздохнула от огорчения. Да, то решение далось мне нелегко. Природная жадность — штука такая, жмет. как новые туфли и выбросить ее тоже никак.

Мужчины заслушали мой тяжкий вздох и налегли на лопаты с удвоенной силой. Кирки взлетели в воздух точно стая ворон. И все парни здесь собрались как на подбор — крепкие, ловкие, сильные. Мышцы тугие, ходят под рубашками точно канаты, движения слаенные, точные, такие редко когда увидишь. Удар кирки — земля, камни, корни, песок. все разлетелось в разные стороны. Я подошла к одному из волонтёров чуть ближе.

— Вы, наверное, много так вот копаете? Работаете у фермера?

Парень развернулся, смахнул влажную прядь со лба и потупился.

— Это мой первый раз, госпожа. Простите, я не слишком опытный и… ленивый очень. Да. Клан Орейхо славится куда более трудолюбивыми мужчинами.

Видно, что парня я своим вопросом откровенно смутила, вон как он покраснел.

— Ничего страшного. У вас так здорово получается, что я решила, будто вы каждый день копаете. Вы себя недооценили. Кирка так и взлетает! Потрясающий удар.

Комплимент вышел сомнительнымо уж как смогла. Людей нужно хвалить, когда есть за что. Тогда они намного лучше работают и ошибаются реже. Я этот совет вычитала в книжке по дрессировке лошадей. Дельный. Работает на всех.

— Я привык наносить удары мечом, сиятельная. Когда нет крыльев, приходится браться за мечи. Другое ничто не спасает. Наш клан малочисленный, в нем почти не осталось мужчин. То ли дело, клан Орейхо. Трудолюбивые воины славят его даже без крыльев.

— Я поищу. Сейчас сбегаю в гости. Просто, мне неудобно отказывать. И сразу же стану искать.

Крылья им вернуть! Знала бы я еще, как выглядят эти крылья! Может, это медальоны, а может, что-то еще? Откуда мне знать? Летний ветерок пошевелил завязки на моем платье, вселил радость в душу. Ладно, не буду нервничать заранее, это ни к чему. Вариантов все равно только два — или я найду крылья, или не найду. Во втором случае просто придётся выкручиваться. В первый раз, что ли? Сейчас не сезон, это не модно, вас это портит, смотрится аляповато… В крайнем случае — мое любимое, фирменное, апробированное на самых зловредных клиентах с толстым кошельком. «Конечно, это отличное решение! Но…»

Выкручусь я в любом случае. Главное, чтобы они успели как следует подновить замок, прокопать ров и восстановить крепостную стену. Тогда, в самом крайнем случае, просто придётся оттестировать это все в условиях реальной осады. Ворота изнутри запру, чтобы проверить «хорошо ли они запираются», и дело с концом. Припасов только нужно побольше упаковать в холодильник. Чтоб недели на две хватило. Ребята-то упорные, сразу видно, быстро они осаду не снимут.

Я еще раз окинула взглядом площадку и волкодлака. Тот улегся в тени, присматривает за рабочими. У его лапы откуда-то опять взялась свежая кость. Вот же мерзавец! На секунду отвлечься нельзя. Такими темпами от содержимого холодильника останутся только воспоминания о несбывшемся счастье.

— Ворюга! — с чувством произнесла я.

Шарль и ухом не повел. Зато рабочий скатился с крыльца. Ещё не хватало, чтобы здесь у меня кто-нибудь покалечился!

— Сиятельная! — мгновенно вспыхнули алым щеки громилы, он скрипнул зубами и зло покачал головой, видно стало, как он разъярён, — Клянусь всеми богами и собственной судьбой! Эта черепица вам не нужна. Она устала закрывать крышу замка. Взгляните, здесь одни трещины! И потом, она свалилась мне на голову! Сын Эйхора никогда на брал в руки чужого. не обнажив меча. Только после боя я забирал то, что посчитал своим!

— Вы предлагаете разбазарить всю черепицу? Лишить меня крыши над головой? Ну уж нет! Где я возьму новую? И старая не так уж плоха. Ею можно обрамить дорожки в саду. Вы об этом не подумали до того. как начали воровать?

— Я клянусь! — мужчина вскинул руки к небу, резко сжал кулаки и посмотрел в упор на меня, — Я клянусь, для моего клана станет честью покрыть крышу Элиоса сияющей глиняной чешуей!

— Вот и отлично. Но старую все равно не забирайте. Я вернусь и все пересчитаю.

— Безусловно, — парень побелел, — В роду Эдьфера немало красавцев, — мужчина нервно кивнул головой в сторону башни, там и вправду копал землю громила, у него и рубашка уже стала лопаться на спине, — И все они всегда были честны и умны. Быть может, вы сможете выбрать себе достойного мужа.

— Спасибо, я не готова. Закончите здесь, посмотрите, что в доме с полами! В замке!

Я коротко кивнула и чуть не бегом добежала до кареты. Вот только замуж мне не хватало выйти не пойми за кого! Не то строители, не то волонтеры, не то просто разбойники. Здоровенные, хмурые, в татуировках. Может, все же, простые грабители? Попробуй угадай! А может и вовсе члены банды? Говорили же они о кланах. Кланы, по-моему, бывают только преступные. Хотя? В этом мире все навыворот. Вон, меня даже накормили бесплатно, еще и еды дали с собой.

Я потянула на себя дверцу кареты. Как так получилось, что другая ее дверца открывается сразу же в замок Ровена и Алоиса? Чудеса, да и только. Полное ощущение, что в пространстве прорыли дыру и две его части слиплись. Я вышла на лужайку перед замком двух братьев. Витраж сияет невозможной красотой. При свете дня он куда ярче, чем прошлым вечером, переливается весь. словно ярмарочный леденец и сверкает. Отчего-то у меня появилось глупое желание лизнуть нарядные, разноцветные стеклышки.

Вот. что значит, порядок! Газон пострижен, местами даже до дыр. Видно, что о нем заботилось не одно поколение садовников. Смотреть просто обидно и стыдно. У меня все вокруг замка заросло травой и цветами. Сплошной фен-шуй! Там три травинки, здесь непонятная клумба, захочешь — не объяснишь. в каком порядке высажены цветы. И главное, почему они местами цветут, а местами склонили головы и почахли. Или не фен-шуй, а прованс? Французская пастораль, где цветы понатыканы на любом свободном пространстве и даже развешены в банках и ящиках. Но все вместе рождает мысль об особенной, понятной только истинному