победим, если этого захочет великий бог! — воскликнул Сугрива.

— Всегда побеждает справедливость, — ответил ему Рама.

Вибхишан

После того как Хануман покинул Ланку, ракшасы сильно забеспокоились.

«Кто сможет победить войско, в котором такие сильные и смелые воины? — думали они. — Ведь если только один воин, появившись здесь, устроил такой переполох во всей Ланке, то чего же ждать от всего войска? Как он находчив и ловок! Ему прицепили хвост, чтобы посмеяться над ним, а он в отместку сжёг всю Ланку! И никто не мог его схватить! Теперь через несколько дней войско Рамы нападёт на Ланку. Правда, раджа Раван и наследник Мегханад — герои, но и они не устоят против войска Рамы. Из-за одной этой женщины Раван хочет погубить всю страну. Если не отослать её немедленно к Раме и не попросить у него прощения за всё, то на Ланку обрушится ужасное бедствие».

На следующий день самые почтенные люди города явились к Равану и стали умолять:

— Махараджа! Мы, люди вашего государства, до сих пор жили спокойно и мирно. Теперь мы боимся, что стране угрожает большое несчастье. Мы умоляем вас только об одном: отправьте Ситу к Раме и спасите страну от надвигающегося бедствия.

Раван сам с прошлой ночи подумывал о том же, но не хотел показать подданным своей слабости. Он не терпел, чтобы кто-либо не одобрял его поступков, и выходил из себя, как только слышал возражения. Он считал, что дело подданных — исполнять приказы раджи, а не обсуждать его дела. Поэтому он гневно сказал:

— Вам не стыдно просить меня об этом? Человек обесчестил мою сестру, а вы считаете, что я не должен отомстить ему за это! Если бы этого не произошло, то я не сделал бы ему ничего плохого, потому что я не потерял ни стыда, ни совести. Но теперь Сита моя и будет моей! Вы, люди, ступайте и занимайтесь своими делами. Я сам отвечаю за благополучие страны и не собираюсь просить у вас советов.

Жители города приумолкли, услышав эту грубую речь. Все боялись гнева Равана. Только его младший брат Вибхишан, который был истинным другом всех жителей Ланки и говорил всегда только слова правды, сказал:

— Махараджа, долг раджи — карать народ, когда он видит, что народ стал на путь порока. Но долг народа — вразумлять раджу, когда народ видит, что раджа ошибается. Если вам нужно отомстить Раме за оскорбление, то нападайте на него и бейтесь с ним. Тогда народ всей страны будет с вами. Вы же поступаете несправедливо, взяв Ситу и держа её в заключении, и наш долг — разъяснить вам это. Если вы не возвратите Ситу, — большая беда постигнет Ланку.

Когда Раван увидел, что даже и его брат становится на сторону подданных, он ещё больше рассвирепел и сказал:

— Вибхишан, ты знаешь только свои книги, и не тебе судить о государственных делах. Замолчи, я лучше тебя знаю, что надо делать.

Но Вибхишан продолжал:

— Я хочу только, чтобы вы поняли, что в этой войне народ не будет на вашей стороне.

Искры сверкнули в глазах Равана, и он закричал в гневе:

— Что бы я ни сказал, что бы я ни сделал — народ должен мне повиноваться!

Вибхишан ответил с возмущением:

— Никогда народ не станет поддерживать вас в преступном деле!

Этого Раван не смог стерпеть. Поднявшись, он с такой силой пнул ногой Вибхишана, что тот отлетел на несколько шагов.

— Вон из моего царства! — закричал Раван. — Сейчас же вон! Я не желаю видеть твоего лица, предатель! Ты мне не брат, а враг мой! Не знал я раньше, что ты, сидя дома, подстрекал народ против меня, а то не трепал бы ты теперь языком передо мной. Впредь чтоб твоей ноги не было в моём государстве, а не то ты мигом простишься с жизнью!

Поднявшись с пола, Вибхишан проговорил:

— Махараджа! Вы мой старший брат, я осмелился вас вразумить, за это вы меня наказали. Ваше приказание я исполню — я ухожу. Впредь вы не увидите меня, но я ещё раз говорю, что вы вспомните слова обездоленного Вибхишана, когда настанет для вас час расплаты!

Нападение

Оскорблённый Вибхишан перешёл к Сугриве и рассказал ему о своём изгнании. Сугрива сразу же известил Раму о появлении Вибхишана. Но Рама подумал: «Уж не подослан ли он Раваном? Не пришёл ли выведать состояние нашего войска?»

— Нужно его немедленно отправить обратно, — советовали Ангад, Джамаванта и другие воины.

Тогда вступился Хануман.

— Нет, не сомневайтесь в нём, — сказал он. — Если на Ланке и есть кто-нибудь правдивый и честный, то это Вибхишан. Когда все во дворце Равана готовы были убить меня, то Вибхишан спас мне жизнь. Раван несомненно изгнал его. Теперь он пришёл к вам под защиту. Не следует плохо относиться к нему.

Тогда сомнения Рамы рассеялись. Он приказал позвать Вибхишана и встретил его очень радушно.

— Махараджа! — сказал Вибхишан. — У меня давно было желание встретиться с вами, и я рад, что теперь оно осуществилось. Оскорблённый своим братом Раваном, я пришёл искать у вас защиты. Я поручаю вам свою жизнь и дела. Раван так безжалостно выгнал меня, как другой не выгонит даже собаку. Я не хочу больше видеть его.

— Но без всякой вины даже слугу никто не выгонит, — сказал Рама. — А как же можно выгнать родного брата?

Вибхишан ответил:

— Махараджа! Моё преступление было только в том, что я сказал Равану слова, которые ему не понравились: я убеждал его вернуть тебе Ситу. Это укололо его, как стрела. Когда человек превращается в раба своих желаний, то он не различает, что хорошо, а что плохо. Ему всегда неприятно слышать правдивое слово о себе.

Рама похвалил Вибхишана за его справедливость и обещал, победив Равана, отдать ему Ланку. Вибхишану даже заранее сделали царственные знаки на лбу. А он дал твёрдое обещание помогать Раме в любом его деле.

На другой день начались приготовления к вторжению на Ланку. Войска прибыли на берег и стали искать средства для переправы через море. Наконец было решено построить мост. Ниль и Наль, искусные строители, немедленно приступили к постройке моста.

*