Ю тоже не решилась рассказать Доре ни о своих видениях, ни о своих подозрениях. Возможно, Дора перестала быть её врагом, но так и не стала её другом. Да и что Ю могла рассказать, если сама до сих пор не понимала, что случилось семь лет назад в заброшенной штольне, дорогу к которой она надеялась найти в одной из старых геологоразведочных тетрадок.

– Василька нужно похоронить. – Голос Доры сделался тихим и вкрадчивым, как будто Ю была умалишенной. Непредсказуемой и опасной умалишенной. – По-человечески похоронить. Понимаешь?

– Понимаю. – Ю встала из-за стола. Лаки тоже вскочил на ноги. – Но я ничего не помню, Доротея Аркадьевна.

– Не помнишь или не хочешь рассказывать? – Глаза Доры недобро сощурилась, и Ю снова почувствовала себя маленькой нашкодившей девочкой.

– Не помню, – сказала она, превозмогая совершенно иррациональный страх.

– Хорошо. – Дора кивнула и тоже встала. – Если мы закончили, если у тебя больше нет вопросов, я бы хотела уехать. Мой очень близкий друг попал в аварию.

Удивило Ю сразу два факта. Первый, что у Доры могут быть близкие друзья. Второй касался аварии… Был ещё и третий факт. Во время прошлой встречи Дора рассказала о меценате, готовом оплатить реконструкцию приюта. Много ли в округе богатых меценатов, попавших в аварию? Ю знала только одного. Вернее, знала не его, а его внука…

Наверное, можно было бы спросить у Доры прямо, но зачем? Чтобы у Доры появились к ней новые вопросы? Такую информацию лучше приберечь для себя и проверить при случае. Будет весьма интересно, если окажется, что Дора знакома с семейством Славинских. Интересно и странно. Всё крутится вокруг этой чёртовой семейки! Все ниточки ведут в Логово!

Они расстались не как враги, но и не как друзья. Попрощались с холодной вежливостью.

– Тебя подвезти? – спросила Дора, уже заранее зная, что Ю откажется. Правила этой игры обе они понимали очень хорошо.

И лишь, когда они уже вышли за ворота, в равнодушном голосе Доры появилось что-то человеческое.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, роясь в сумочке в поисках ключей от «Патриота».

Что означал этот странный вопрос, Ю не понимала. Ей казалось, что их разговор расставил все точки над «i». Почти все точки…

– Прекрасно! Я чувствую себя просто великолепно, Доротея Аркадьевна, – сказала она.

– Я рада. – Дора кивнула, вытащила из сумочки брелок с ключами и, тяжело опираясь на трость, пошагала к машине. – Но, если тебе вдруг понадобится помощь, – сказала, не оборачиваясь, – ты знаешь, где меня найти.

– Я знаю, где вас найти, – прошептала Ю, зарываясь пальцами в густую шерсть Лаки. – Но мне не нужна ваша помощь…

Глава 13

Обратно к Тигриному Логу Ю ехала уже на рейсовом автобусе. Том самом, который с открытием Поветинки курсировал между шахтой и ближайшими посёлками. Судя по всему, рейс пользовался у местных жителей большой популярностью, потому что попасть в салон автобуса Ю не смогла. Когда открылись двери она уперлась в чью-то широкую спину, полностью загораживающую проход. Наверное, можно было бы поработать локтями, попытаться протиснуться в это душное, недовольно ворчащее скопище людских тел, но Ю не стала, отступила от автобуса. В тот самый момент, когда она сдалась, открылись двери, ведущие в водительскую кабину.

– Залезай давай! – послышался из её недр недовольный голос. – Быстро! Не задерживай народ!

Ю не стала ждать повторного приглашения, бросила быстрый взгляд на кусты, в которых прятался Лаки и забралась в кабину.

Водитель автобуса был не так весел и приветлив, как утренний мужичок. Он был мрачен и грузен. Крупное тело его занимало большую часть кабины, поэтому для Ю оставалось совсем мало места.

– Почему одна? – спросил водила голосом строгого учителя и тронул автобус с места.

– В смысле? – не поняла Ю.

– Почему ты бродишь по лесу одна, девочка?

– А что не так? – спросила она с вызовом.

– Всё не так, – сказал водила и закурил чудовищно вонючую сигарету. – В тайге сейчас опасно. Тебе не объяснили?

– Я местная. – Ю с вызовом вздёрнула подбородок. – Я здесь выросла!

Водила снова бросил на неё взгляд, на сей раз, чуть более внимательный, а потом сказал:

– Если ты местная, то должна понимать, что происходит.

– А что происходит? – Ю вдруг стало интересно, что она пропустила. – Я просто давно не была дома, – добавила она чуть смущённо.

– Оно и видно, что давно. – Голос мужика смягчился. – А родители твои куда смотрят? Почему отпускают одну шастать по лесу?

– Я сирота, – сказала Ю. – Из местного приюта. Был тут такой поблизости. Знаете?

Некрасивое, точно топором рубленное лицо водилы при её словах просветлело.

– Как же не знать?! Директрису как звали?

– Дора. Доротея Аркадьевна. – Вот и пригодилось знакомство с Дорой. – Я как раз от неё. Заезжала в гости.

– В гости, говоришь? – Мужик снова скосил на неё взгляд, теперь уже заинтересованный. – Оно и понятно, к Доре вечно её детишки наведываются. Такой уж она человек. Мы с ней соседи. Были лет тридцать назад. Жили на одной улице, – сказал он и замолчал, будто решил, что и без того наговорил лишнего.

Ю тоже молчала, думала, как тесен мир, и как переплетаются в нём человеческие судьбы.

– И как она тебя одну отпустила? – снова заговорил водила. – Почему не подвезла? Не похоже на неё.

– Она предлагала. Я отказалась. А с каких пор нельзя гулять по тайге в одиночестве? Из-за чёрных старателей?

– И из-за них тоже, – сказал водила с неохотой. – Неспокойно стало. Как с ума все посходили с этим чёртовым золотом. Ищут всё, рыскают по тайге, творят всякое…

– Что именно? – Вот сейчас ей стало по-настоящему интересно. Что такое происходит в тайге? О чём забыла предупредить её Дора?

– Убийства.

Убивали в тайге во все времена. И случайно на охоте, и из-за золота, и беглые зэки тоже бывало. Про всё это Ю знала от деда. Дед не считал нужным щадить её чувства, рассказывал всё, как есть. Чтобы опасалась, не лезла на рожон, обходила чужаков стороной. Но в голосе водилы слышалась какая-то особенная, тревожная недосказанность.

– А можно поподробнее? – попросила Ю и улыбнулась. Не факт, что на этого дядьку подействуют её чары, но попробовать стоит.

Может подействовали, а может ему просто стало её жалко. Хотя, чего её жалеть?

– У меня дочка такая, как ты, – заговорил он, наконец. – В городе учится на маркетолога. Значит, она там на маркетолога, а я тут рулю, чтобы она никогда больше в Трёшку не вернулась. Понимаешь?

Про Трёшку Ю всё прекрасно понимала, поэтому молча кивнула.

– И ты уезжай, – сказал водила. – Подальше от