Писатель много лет был школьным учителем, учил детей любить свою страну, свой народ и свою национальную культуру. Вероятно, поэтому у него и возникло желание написать для детей книгу о герое Раме, о его борьбе со злым и несправедливым Раваном. Так родилась на свет «Рам-Чарча» — «Сказание о Раме».

Рассказав для детей по-своему «Рамаяну», Прем Чанд сохранил и передал главное — высокую человечность описанных в ней чувств, мыслей, поступков.

Рассказывая о странствиях Рамы в диких лесах и о борьбе со злыми демонами, Прем Чанд обращает внимание читателей на доброе отношение своих героев к людям из лесного племени. Это не случайно. В древнеиндийском обществе было много предрассудков, которые разделяли людей и мешали их развитию и свободному общению друг с другом. Всё общество тогда делилось на «высшие» и «низшие» сословия. К «высшим» относились жрецы — брахманы и воины — кшатрии. «Высшие» очень заботились о том, чтобы не смешиваться и даже не соприкасаться с «низшими», то есть с трудовым народом: крестьянами, ремесленниками и с людьми из лесных племён. Целый ряд законов запрещал «высшим» есть, спать и даже находиться в одном помещении с «низшими». Следы этих тяжких предрассудков сохранялись ещё и при жизни писателя. Рассказывая о встречах Рамы и его спутников с вождём лесного племени бхилей — Гухой и с женщиной Шавари, Прем Чанд как бы подчёркивает недопустимость подобного разделения людей. В то же время он показывает справедливость Рамы и его любовь к людям.

Изображая Раму, писатель особенно выделяет его исключительную, порой суровую верность долгу. Рама — покорный воле отца сын, преданный, любящий супруг и брат, доблестный герой, справедливый правитель.

Та же верность долгу и твёрдость воли подчёркнуты в характере Ситы. Она не задумываясь оставляет дворец, чтобы идти в изгнание вместе со своим мужем, и стойко переносит все лишения. Сита — идеальный образ индийской женщины.

Очень выразительно рисует Прем Чанд характер Лакшмана — любимого брата Рамы. Его Лакшман — это человек жизнерадостный, прямолинейный, для которого не существует препятствий, который всегда готов бороться с любыми трудностями.

Древняя индийская религия утверждает, что человек после смерти вновь рождается на земле и каждая его новая жизнь зависит от тех поступков, которые он совершил в своём предыдущем существовании. Судьбу человека нельзя изменить никакими усилиями, а поэтому борьба с трудностями жизни бесцельна. Эта вера была причиной той пассивности, с которой некоторые индийцы относились даже к колониальному порабощению своей страны.

В «Сказании о Раме» только Лакшман протестует против таких взглядов. Он считает, что судьба — «рабыня отваги» и что кшатрии, то есть воины, «должны с оружием в руках добывать свою судьбу».

Много раз в своей книге Прем Чанд говорит об идеальном правителе страны и о справедливом управлении. Он как бы стремится всё время напоминать тем, кто стоит у власти, о необходимости всегда заботиться о нуждах подданных и призывает честно относиться к своим обязанностям.

Так передал детям Прем Чанд древнее индийское сказание о великом Раме.

В наши дни с каждым годом растёт и крепнет дружба между советским и индийским народами. Наши юноши и девушки, наши школьники знакомятся с индийцами, приезжающими в Советский Союз, с интересом смотрят индийские фильмы, читают индийские сказки, рассказы, повести.

«Сказание о Раме» — ещё одна интересная книга, которая поможет нам ближе узнать и понять богатую и самобытную культуру Индии.

Н. Гусева

ДЕТСТВО

От автора

Милые дети! Вы, конечно, знаете праздник, который называется «рамлила». На этом празднике вы видели людей в глиняных или бронзовых масках, изображающих обезьян и медведей. И, конечно, вы не могли не заметить там Раму, Лакшмана и Ситу, сидящих на тронах, а неподалёку от них — огромное чучело с десятью головами и двадцатью руками, сделанное из бамбука и бумаги. Это чучело изображает злого демона Равана.

Тысячи лет назад всесильный Рама пришёл на Цейлон и убил Равана. В память этой замечательной победы и празднуется рамлила. С тех пор каждый год в дни этого праздника чучело Равана сжигается.

Сейчас мы и расскажем вам интересную историю жизни Рамы.

На этой реке стоит известное всей Индии селение Айодхья[2]. Индусы и сегодня приходят отовсюду, чтобы поклониться этому месту: они почитают его священным с тех пор, как там жил великий Рама.

В наши дни Айодхья — совсем маленькое селение, но несколько тысяч лет назад она была самым большим городом во всей Индии — столицей знаменитого рода раджей, потомков самого Солнца. Из этого рода вышли и прославившийся своей щедростью раджа Харишчандр, и защитник всех бедных и обездоленных Рагху, и великий богатырь и воин Бхагиратх. К этому же славному роду принадлежал раджа Дашаратха — отец Рамы.[3]

В те далёкие времена в Айодхье процветали науки и искусства. Из самых дальних краёв туда приезжали купцы: они привозили для продажи иноземные товары и покупали прекрасные изделия местных мастеров.

Просторные улицы города, по обеим сторонам которых высились красивые дома и великолепные дворцы, были всегда чисты и политы прохладной водой. Непрерывным потоком с самого раннего утра до позднего вечера двигались по ним бесчисленные повозки. Суды, школы, лавки — всё было на этих улицах. Были там и театры, куда народ приходил смотреть увлекательные представления, — ведь всему миру известно, что в Индии издавна процветает театральное искусство. Вокруг Айодхьи раскинулись прекрасные сады, и всем, кто приходил туда гулять, разрешалось срывать цветы, какие кому нравились.

Весь город был обнесён высокой стеной, а в самой середине его стояла неприступная крепость. Со всех сторон её окружал глубокий ров, до краёв наполненный водой.

В Айодхье, в этом городе знаний, при всём желании нельзя было найти ни одного невежественного человека. Все жители были трудолюбивы, честны, миролюбивы и очень гостеприимны.

У каждой семьи были свои коровы; молока и масла всем хватало в изобилии. На полях снимали богатые урожаи, и никто в стране не знал голода. Крестьяне платили очень маленький налог и жили счастливо. О таких страшных происшествиях, как убийство или кража, не было и слышно. Чума, холера и другие ужасные болезни никогда не посещали Айодхьи.

И всё это благодаря заботам мудрого раджи Дашаратхи.