class="p1">Она попыталась сосредоточиться, но реальность снова поплыла. Теперь молодая женщина стояла в старой церкви, пропитанной запахом ладана и свечного воска. Перед ней был священник, его лицо менялось, то становясь лицом Виктора Андреевича, то приобретая незнакомые черты.

– Дитя моё, – произнёс священник голосом, в котором смешались интонации её нового знакомого и кого-то ещё, древнего и мудрого, – время – это иллюзия. Прошлое, настоящее и будущее существуют одновременно. Ты должна научиться видеть сквозь завесу времени.

Аннушка протянула руку, пытаясь коснуться священника, но её пальцы прошли как сквозь дым. Мир снова закружился, и она оказалась в старинном кабинете, заставленном книгами и странными приборами.

За столом сидел мужчина в старомодном костюме, его лицо было одновременно знакомым и чужим. Это был Гофман, но в его глазах юная особа видела отражение Виктора Андреевича.

– Ah, mein дитя, – сказал Гофман на смеси немецкого и русского языков, – ты наконец-то здесь. Я ждал тебя… мы все ждали тебя.

Он протянул ей листок бумаги, покрытый странными символами. Девушка узнала шифр из дневника, но теперь она могла читать его без труда.

– Портал… время… дети… – бормотала она, пытаясь ухватить ускользающий смысл.

Внезапно все три реальности наложились друг на друга. Марк, священник и Гофман слились в одну фигуру, которая постоянно менялась, не позволяя сосредоточиться на одном образе.

– Анна, – произнесли они в унисон голосом Виктора Андреевича, – ты должна вспомнить. Ты должна понять. Только ты можешь всё исправить.

Сознание Аннушки металось между реальностями, пытаясь ухватиться за что-то постоянное. Она чувствовала, как воспоминания и знания, скрытые глубоко внутри, пытаются прорваться наружу.

– Кто я?! – закричала она в пустоту. – Что всё это значит?

Мир вокруг неё начал распадаться на фрагменты, как разбитое зеркало. В каждом осколке она видела отражение разных версий себя: ребёнка, студентку, взрослую женщину… и кого-то ещё, кого она пока не могла узнать.

Последним, что она услышала, перед тем как сознание погрузилось в темноту, был голос, одновременно принадлежащий всем и никому:

– Помни, Анна: время – это ключ. И ты – хранитель этого ключа.

Затем наступила тишина, и молодая женщина почувствовала, как падает сквозь слои реальности, не зная, где и когда она очнётся в следующий раз.

Глава 7

Осколки времени

Аннушка пришла в себя, ощущая под пальцами холодный металл. Открыв глаза, она обнаружила, что стоит перед огромным зеркалом в антикварной раме. Но отражение в нём было не совсем понятным.

В зеркале молодая женщина видела себя в разных возрастах одновременно: ребёнком, подростком, взрослой женщиной и даже старухой. Все эти образы накладывались друг на друга, создавая калейдоскоп личностей.

– Время – это иллюзия, – прошептал голос, который, казалось, исходил отовсюду и ниоткуда одновременно. Девушка узнала в нём отголоски Виктора Андреевича, Марка, священника и Гофмана.

Она протянула к зеркалу руку, которая прошла сквозь поверхность как сквозь воду. Внезапно её затянуло внутрь, и Аннушка оказалась в странном месте, где прошлое, настоящее и будущее существовали одновременно.

Вокруг неё кружились обрывки воспоминаний: детский сад 1972 года, университетская аудитория, старая церковь, кабинет Гофмана. Но теперь она видела их не как отдельные сцены, а как части единого целого.

– Ты начинаешь понимать, – сказал голос, на этот раз принадлежащий ей самой, но старше и мудрее.

Юная особа повернулась и увидела себя – версию из будущего, с седыми волосами и глазами, полными знания.

– Кто я? – спросила Аннушка. – Какова моя роль во всём этом?

Ее старшая версия улыбнулась.

– Мы – хранители времени, Анна. Мы существуем вне линейного потока, наблюдая за всеми точками одновременно. Эксперимент 1972 года не создал нас – он пробудил то, что спало внутри нас.

Внезапно пространство вокруг них начало меняться. Они оказались в огромном зале, стены которого были покрыты бесчисленными часами, каждые из которых показывали разное время.

– Это Хронос – сердце времени, – объяснила старшая Анна. – Отсюда мы можем видеть все временные линии и влиять на них. Но есть те, кто хочет использовать эту силу во зло.

Она указала на одни часы, стрелки которых двигались в обратную сторону.

– Это линия времени, где эксперимент пошёл не так. Где портал остался открытым, позволяя тёмным силам проникать в наш мир.

Девушка почувствовала, как внутри неё пробуждается странное знание.

– И моя задача – закрыть этот портал?

– Наша задача, – поправила её старшая версия. – Мы должны восстановить баланс времени, иначе все реальности будут уничтожены.

Вдруг зал содрогнулся. Часы на стенах начали плавиться, как на картинах Дали.

– Они пытаются прорваться сюда, – сказала старшая Анна, её лицо исказилось от тревоги. – Мы должны действовать быстро.

Она протянула Аннушке странное устройство, похожее на компас, но со множеством стрелок и символов.

– Это ключ времени. Ты должна вернуться в 1972 год и предотвратить катастрофу. Но помни: изменение прошлого всегда имеет последствия.

Молодая женщина взяла устройство, чувствуя, как оно пульсирует в её руках, словно живое.

– А что будет с тобой? С этой версией меня? – спросила она.

Старшая Анна начала таять, как мираж.

– Я – это возможное будущее. Твои действия определят, стану я реальностью или останусь лишь потенциалом.

Зал Хроноса начал распадаться вокруг них. Аннушка чувствовала, как её затягивает в водоворот времени.

– Помни, – донёсся до неё затухающий голос старшей версии, – ты сильнее, чем думаешь. Ты – ключ ко всему.

Мир вокруг девушки начал крутиться, превращаясь в калейдоскоп образов и звуков. Она крепко сжала устройство, готовясь к прыжку через время. Впереди её ждало прошлое, которое она должна была изменить, чтобы спасти будущее.

Глава 8

Эхо прошлого

Мир вокруг Аннушки остановился, и она почувствовала под ногами твёрдую почву. Открыв глаза, девушка увидела, что стоит на улице Светлогорска, но город выглядел иначе – моложе, ярче, словно только что отстроенный.

Устройство в её руках тихо гудело, стрелки на нём хаотично двигались, пока не остановились, указывая на дату: 15 июня 1972 года.

– Я действительно здесь, – прошептала молодая женщина, осматриваясь вокруг со смесью страха и восхищения.

Люди, проходившие мимо, были одеты по моде 70-х, а на углу улицы стоял газетный киоск с заголовками, кричащими о достижениях советской науки.

Аннушка направилась к зданию детского сада, которое она знала из своих видений. По пути она заметила своё отражение в витрине магазина и едва не вскрикнула от удивления. Она выглядела моложе, лет на двадцать, словно время повернуло вспять не только вокруг неё, но и для неё самой.

Подойдя к детскому саду, девушка почувствовала, как устройство в её руках завибрировало сильнее. Она знала, что где-то здесь,