– Никто не приходил, я просто замёрзла и пришла в твою комнату.

– Ну как же? Я слышала, что кто-то приходил, дверь скрипела.

– Да нет, бабушка, тебе послышалось, – возражала Соня, не желая развивать эту тему, чтобы не стать заложницей ночных кошмаров.

– Ну не хочешь рассказывать – не говори, – по-детски обиженно отвернулась бабушка, бормоча. – Я же видела, потом под окном он стоял. Поругались, поди, снова.

Телефонный звонок выдернул из какой-то параллельной реальности, не дав зацепиться за брошенную уходящей бабушкой фразу, так, словно крик петухов разогнал по местам всю ночную нечисть.

– Сонь, ты про похороны слышала?

Вопрос подруги выбил только что окрепшую почву из-под ног.

– Про какие похороны?..

– Вам не сказали ещё? Тёть Таня сказала, что Игорь умер. Я спросила про похороны, а она что-то невнятное ответила, я ничего не поняла, то ли его уже похоронили, то ли не в деревне будут хоронить… Сонь! Чего молчишь-то?

– Какой Игорь? Когда умер? Скажи толком, – бормотала Соня, хотя казалось, что она и так уже знает ответ.

– Какой, какой… Петелин! – слегка раздражённо буркнула в трубку Даша, не понимая, почему подруга реагирует как сомнамбула.

– А ты как узнала? – продолжала тупить Соня.

– Ой… Говорю ж, мне показалось, что я его видела. Будто шёл ближе к утру под окнами. Померещится же такое. Вот я у тёть Тани и спросила: «Что, Игорь приехал?» А она и сказала, что нет больше Игоря и что-то невнятное про похороны.

Соня слушала подругу, вспоминала слова бабушки и события прошедшей ночи, ощущая весь смысл выражения «в жилах стынет кровь».

– Алло! Алло! – доносилось откуда-то издалека в трубке. – Связь, что ли, барахлит? Сонь, ты меня слышишь хоть? Ладно, придёшь вечером – поговорим, давай…

«А что, если это и впрямь был не сон, а я и в самом деле его убила и закопала? – ринулись по новой в атаку сумасшедшие мысли. – Пишут же что-то такое психологи, что сознание может заблокировать нежелательные воспоминания, если человек испытал сильный стресс». Соня вспомнила несколько методов восстановления утраченных воспоминаний, которые видела в кино. Но для них требовалась сторонняя помощь. Порывшись в интернете и не обнаружив ничего более подходящего, она решила попробовать восстановить события, вернувшись к началу. Вышла на улицу, вошла в калитку, как будто только приехала…

Не добившись желаемого результата, она только окончательно запуталась и, казалось, совершенно потеряла границы реальности. Поэтому вечером поспешила к подруге, прихватив маленький кулон на цепочке.

– Ты же не ешь после шести, – вопросительно глядя на Дашу, что-то колдующую у плиты, заметила София.

– Ш-ш-ш. Хорошо, что ты пришла, – прошептала Даша, сверкая выпученными глазами.

Только сейчас Соня заметила, что свет выключен и подруга слегка не в себе.

– Что делать-то? Он сказал, что есть хочет, а у самого там ничего нет, – бормотала она, чуть не плача.

– Ты о чём?

– Да тихо ты, разбудишь, – шикнула Даша. – Игорь пришёл. Сказал, что есть хочет.

– Даш, ты чего? Сядь, успокойся. Он умер, – засуетилась Соня, предположив, что у подруги шок.

Слёзы покатились у той по щекам.

– Вот именно… Я смотрю, а у него дыра на рубахе… И там ничего нет… Как он есть будет? Как ему сказать-то? – тихонько заскулила она, вцепившись Соне в руку и глядя поверх её плеча в комнату.

Соня обернулась и заметила лежащего на диване человека. Невозможно в тёмной комнате узнать кого-либо по затылку, даже если не принимать во внимание, что за столько лет можно и лицо позабыть, но почему-то сомнений не возникало, что это он и есть. Быть может, потому, что выглядел он точь-в-точь как при недавней встрече в саду, если можно так сказать.

Запах свежесваренного кофе проник в сознание. Соня проснулась в своей кровати. Солнечные блики, просачиваясь сквозь листву старой яблони, слепили глаза. На кухне привычно хлопотала бабушка. Соня даже не сразу вспомнила минувшие события, а когда вспомнила, почти не сомневалась, что всё это просто дурной сон и на самом деле она только вчера вечером приехала. Ведь если бы всё это случилось, разве сейчас была бы она здесь? Не могла же она бросить свою лучшую подругу в такой ситуации и спокойно спать почти до полудня.

– Проснулась, соня? Поднимайся, уж скоро обедать, а мы ещё не завтракали, – прервала мысли внучки, заглядывая в спальню, Нинила Егоровна. – И я-то с соседкой заболталась, все дела забросила.

– Бабулечка, я так хорошо выспалась, – улыбнулась, потягиваясь, София. – День-то какой хороший, – лепетала она, радуясь, что все страхи остались позади и растаяли вместе с ушедшей ночью.

– Ты выспалась, а вот Тамарка прибежала с утра, говорит, всю ночь не могла уснуть. Всё ей мерещилось, что покойничек Игорь в окно заглядывал, – обрушила только что укрепившийся светлый мир бабушка. – Говорит, и другие его видели, по деревне он ходил сегодня. Ну чего застыла?

– Бабушка, так он умер же, – не зная, что сказать, выдала очевидное Соня.

Нинила Егоровна изучающе посмотрела на внучку.

– А что это за пятна у тебя на шее? – озабоченно поинтересовалась она, подходя ближе.

– Пятна?

София выпрыгнула из-под одеяла, схватила сумочку, достала зеркальце и трясущимися руками поднесла его, разглядывая свою шею.

– Ах ты ж… – всплеснула руками бабушка, припоминая случившееся в следующую после приезда внучки ночь.

Соня схватила телефон и судорожно начала звонить подруге. В трубке раздавались тихие гудки. Слёзы застелили глаза, что-то противное прокралось в душу и вырвалось на волю глухими рыданиями.

Оставив ошарашенную бабушку наедине с домыслами, девушка кинулась в дом подруги. На плите скучал вчерашний ужин. Даши нигде не было.

– Я ужасная подруга, – мямлила себе под нос, дрожа всем телом, Соня.

Вернувшись домой, она пыталась найти слова, чтобы рассказать всё бабушке, но никак не могла собраться с мыслями и восстановить картину произошедшего. Мрачная действительность сжимала сознание и подавляла душевное состояние.

Выслушав внучку, Нинила Егоровна не очень-то поверила, что так всё и было. Но согласилась, что, дабы докопаться до истины, можно попробовать применить гипноз. «Скорее всего, шок от загадочной смерти одноклассника наложился на воспоминания, перемешался со снами да ещё с рассказом соседки. К тому же, возможно, он приезжал в деревню и они действительно встретились и повздорили. Я же слышала, что кто-то приходил», – рассудила бабушка.

Вместе они прочитали в интернете инструкцию по гипнозу и решили попробовать, хуже-то не станет. Да и что греха таить, в молодости Нинила Егоровна иной раз гадала на картах, читала заговоры на воду и интересовалась травами. «И с гипнозом уж справлюсь как-нибудь, – твёрдо решила она. –