Канда взглянул на парня, который не слышал разговора из-за наушников.

— Его там не было. Он подошел ровно к началу, так что не успел бы.

— Эм… мы заходили в подсобку вдвоем, так что можем подтвердить непричастность друг друга, — робко заметила Михоси, стоящая рядом с Ямамурой. — Мы получили ключ-карту от Уэоки-сан и вошли туда. И выходили тоже вместе. Конечно, никто из нас и пальцем не тронул банку Исии-сан. Затем в зоне ожидания мы передали ключ-карту Исии-сан, когда он сказал, что идет в подсобку. И после этого мы туда не заходили.

— Ха-ха. Значит, вы двое — сообщники, — прищурился Исии, но Михоси сердито парировала:

— В таком случае вы и Канда-сан тоже могли быть в сговоре.

— Ты дура? Зачем мне саботировать свое же выступление?

— Кстати, об этом… — пробормотала Маюдзуми, будто вспомнила что-то. — Я пришла в зону ожидания сегодня утром. Михоси-тян и Аска и правда вернулись из подсобки одновременно. Вот только ты после этого выходила еще раз, верно, Аска?

Услышав свое имя, Ямамура побледнела.

— Это было перед тем, как мы с Исии ушли туда, — добавил Канда.

Ямамура качнула головой:

— Я тогда оставила ключ-карту у Киримы-сан.

— Это правда. Потому что потом я отдала ключ-карту Исии-сан, — поддержала Михоси.

Маюдзуми холодно улыбнулась и сказала:

— А ты плотно закрыла дверь, когда выходила наружу?

— Что вы имеете в виду? — Ямамура выглядела озадаченной. Михоси тоже растерялась.

— Все ясно, — сказал Канда, — выходя из подсобки, вы могли просто сделать вид, что закрываете дверь, а сами оставили небольшую щель, чтобы потом можно было войти без ключа. Затем, выйдя из рекреации, вы запросто могли открыть дверь и войти в подсобку. А уже уходя, закрыли бы ее на замок.

— Н-нет! Кирима-сан, я же в тот раз закрыла дверь как следует, правда? — Ямамура попыталась ухватиться за Михоси, но та едва могла ответить:

— Вроде бы да…

— Ты не уверена в этом, не так ли? Потому что первой вышла оттуда, — заметил Исии, и Михоси потупилась. На лице Ямамуры отразилось отчаяние.

— Подождите. Утром я все время был в зрительном зале и видел, как Ямамура-сан вышла из главного выставочного зала и вернулась меньше чем через десять минут. И направлялась она не в подсобку, а на улицу, — не выдержал я, желая помочь.

Однако Маюдзуми возразила:

— Она все равно могла сперва подмешать зерна. А после вышла из главного зала якобы по делам, нарочно показавшись тебе на глаза.

— А есть ли другие ключ-карты? — Михоси пыталась рассмотреть возможные варианты, но Уэока отвергла их:

— Ключ можно взять в офисе у администратора. Но при получении и возврате необходимо указать свое имя, дату и время, когда вы брали и возвращали его. Если потом вы проверите это, то, вероятно, обнаружите, что никто, кроме меня, не брал ключи со вчерашнего дня. К тому же я единственная, кто может брать ключ-карту, поэтому вряд ли кто-либо из участников смог получить ее в офисе. Если бы администратор выдавал ключи всем подряд, это была бы абсолютная халатность с его стороны.

— Все предельно ясно. Кроме тебя, никто бы не смог это сделать, Ямамура Аска, — холодно резюмировал Исии.

Ямамура отпрянула и в отчаянии запротестовала:

— Нет, я не…

— Мы с Михоси-тян разговаривали в зоне ожидания до назначенного времени, поэтому, даже если бы она оставила дверь открытой, у нее не было возможности сходить обратно, — заметила Маюдзуми.

— Никто не покидал зону ожидания после того, как мы с Кандой вернулись. Ключ-карта все время был у меня, и я вернул его Уэоке-сан, когда она зашла к нам в девять часов. Потом мы все переоделись в полученную форму и зашли в подсобку, чтобы вынести инструменты и материалы для эспрессо. Выходит, только у Аски была возможность что-то подмешать. — Под натиском Маюдзуми и Исии Ямамура лишь бессильно качала головой.

Исии подошел к ней вплотную, продолжая напирать:

— Если это не так, объясни, почему ты вышла из зоны ожидания? Все равно не сможешь, да? Значит, это ты…

Тут Ямамура изо всех сил толкнула Исии, будто загнанная в угол мышь, которая бросилась на кошку.

— Это была не я!.. Я ничего не делала! — закричала она.

Оттолкнув и меня, стоящего у входа, девушка выбежала из зала ожидания. В гнетущей тишине Маюдзуми вздохнула, словно говоря «ну и ну».

— Кажется, она не в себе. После того, что с ним случилось… Аска была предана ему больше, чем кто-либо другой.

— Не смей так говорить. Следи за языком! — одернула ее Уэока, и та обиженно замолчала.

Канда предложил:

— Уэока-сан, почему бы нам не последить за подсобкой до следующего состязания?

Перерыв длился до двух часов дня, и участники могли пообедать или заняться своими делами. Уэока тронула чехол с ключ-картой, висевший у нее на шее.

— Неужели нам действительно придется пойти на такие меры? Ключ у меня. Дверь я лично закрыла, когда мы все возвращали вещи. Теперь уж точно никто не войдет и не выйдет.

— Я не утверждаю, что виновна именно Аска, — не сдавался Канда. — Может быть, это она, может, кто-то другой. Нельзя утверждать, что не было других способов попасть внутрь. Нам необходима охрана, чтобы предотвратить инциденты в будущем.

— Согласна. Я же говорила, что нужно быть осторожнее, но кое-кто меня не послушал. Теперь пожинайте плоды, — усмехнулась Маюдзуми.

Исии со злостью скрипнул зубами.

— Это понятно, — неохотно согласилась Уэока. — Но у нас очень мало свободного персонала, даже включая меня. Это первый турнир за два года, и за его организацию мне пришлось побороться. Так что бюджет минимальный, и нанять почти никого не удалось. А те, кто нанят, работают тут на полставке и не обладают специальными знаниями.

Итак, во время перерыва вход в подсобку не запрещен. Наоборот, участники наверняка туда зайдут, чтобы подготовиться к следующему выступлению. Значит, охранник должен не просто открывать дверь, а следить за всем, что происходит внутри. Не имея специальных знаний о кофе, он не сможет понять, допустимо ли то, что творится в комнате. В случае с Исии, со стороны казалось бы, что кто-то просто смешивает одни кофейные зерна с другими.

Конечно, это помогло бы выявить преступника постфактум. Но, учитывая характер турнира, какой смысл в охране, если она не сможет предотвратить нарушения? А участники в роли охранников выступать не могли, ведь среди них, вероятно, был преступник. Оставался лишь один вариант…

— А? — Очнувшись, я понял, что указываю на самого себя. Взгляды окружающих были прикованы ко мне.

— Кирима… Судя по тому, что я видела и слышала со вчерашнего дня, этот парень не просто носильщик, верно? — спросила Уэока, и Михоси кивнула.

— Да. Своими знаниями о кофе он, пожалуй, не уступает нам.

— Погодите. А этот парень точно подойдет? Не уверен, что его можно назвать беспристрастным, — усомнился Исии.

Меня задели его сомнения, но я был благодарен за то, что он пытается притормозить Уэоку и Михоси, — ведь они не спрашивали моего согласия. К сожалению, его протест они тоже проигнорировали.

— Ничего не поделаешь. К тому же вряд ли в произошедшем виноваты бариста Кирима или ее спутник. Она ведь впервые участвует в конкурсе.

Разве дебют освобождает от подозрений? Я невольно