от падения, и они одновременно в невообразимом прыжке пересекли линию финиша.

– Вот это да! – медленно произнёс Серёга. – Так только Тимкин умеет!

– Фотофиниш! – кричали с трибуны.

На дорожку выбежали судьи. Посоветовавшись, вынесли своё решение и объявили победителями обе команды, и Мити Тимкина, и мальчика, спасшего его от падения в грязь.

– Как я устал! – признался Тимкин Серёге.

– Терпи, друг! Теперь самое важное – посвящение в рыцари! Пойдем переодеваться!

Через пятнадцать минут на большом футбольном поле собрались все мальчики лагеря. Старший вожатый вышел на середину и торжественно объявил:

– Жители лагеря! После сегодняшних испытаний, которые показали вас сильными, ловкими и быстрыми, посвящаю вас в благородные рыцари! – Он надел шлем и поднял меч вверх.

– Ура! – закричали трибуны.

– А сейчас баскетбол!

Девочки радостно выбежали на ту часть поля, где уже были установлены корзины для мячей.

– Мальчики! – махнула рукой Аля. – Рыцари! Идите сюда! Теперь вы будете болеть за нас! Рыцарь Тимкин, прошу вас, садитесь на моё место! Оно счастливое! – шепнула она Мите. – Мы обязательно выиграем!

– Рыцарь Тимкин! – повторил Митя. – А что, звучит! Аля! Аля! Пасуй! – закричал он азартно.

Глава 4. О рыцарях и принцессах

– Как незаметно летит время! Осталась всего одна неделя в лагере – и мы уезжаем! – восклицал Тимкин. – Семь дней!

– Нам ещё спектакль нужно сделать. Всё сыро, репетиций мало! – напомнила Аля. – Нашему ордену дали тему, ты помнишь какую? – строгим голосом спросила девочка у Тимкина.

– Что-то про принцессу и коня, нет? – засмеялся Митя.

– Про рыцаря, его принцессу, дружбу и любовь! – уточнила Аля.

– А про коня? – переспросил Тимкин. – Конь – это очень важно, у каждого уважающего себя рыцаря должен быть конь!

– Ну и про коня, – согласилась Аросева. – Где Птицын? – заволновалась она. – Серёга должен был сценарий спектакля написать.

– Представляю его сценарий! – засмеялся Тимкин. – Птицын не слишком силён в литературе. Вот бокс – это его, а всякие там сюси-муси, принцессы-рыцари – не его конёк! – констатировал он.

– А чей конёк литература? – спросила с улыбкой Аля. – Твой, Митя?

Тимкин покраснел.

– Можно я стихотворение прочту? – попросил он. – А. С. Пушкин.

Жил на свете рыцарь бедный,

Молчаливый и простой,

С виду сумрачный и бледный,

Духом смелый и прямой, —

декламировал Тимкин, с каждой строчкой всё больше входя в образ.

– Хорошо, хорошо, Митя, – остановила мальчика Аросева. – Мы включим это стихотворение в спектакль, ты его очень хорошо читаешь.

– Да? – зарделся Тимкин. – Я знаю! Я вообще гениальный чтец, особенно Пушкина! – хвастливо выпалил он и встал в позу. – Вот послушай!

– Так, что мы здесь делаем? – раздался голос Серёги Птицына. – Сюси-пуси, рыцари-принцессы?

– Нет, Серёжа, Митя Пушкина читает, хорошо очень, – пояснила Аля, покраснев.

– А-а-а-а, Пушкина, понятно тогда. Тимкин у нас гений обольщения!

– Не обольщения, а чтения! – буркнул Митя. – Ты принёс сценарий, Серёга? – спросил он.

– Конечно! – воскликнул Птицын. – Слушайте все! Рыцарь на белом коне победил рыцаря на чёрном коне, потом он женился на принцессе, и всё. Классно я придумал, да?

– Это что, – дрожащим голосом спросила Аля, – сценарий нашего спектакля? Птицын, ты серьёзно?

– Вполне! – ответил Серёга. – А что вам не нравится? Можно ещё драку вставить. Представьте – ринг, судья кричит: «Бокс!» Рыцарь в белом – раз в корпус, два – в челюсть, три – в голову, а рыцарь в чёрном – раз…

– Хватит! – перебила его Аля. – Зови всех и будем придумывать текст, потом репетировать, времени катастрофически мало!

* * *

В день спектакля все начали нервничать с самого утра.

– Митя! Костюмы готовы? Ты проверил? – спросила Аля с тревогой.

– Кажется, – ответил Тимкин.

– Кажется, что готовы, или кажется, что нет? – уточнила Аросева.

– Скорее да! – засмеялся Тимкин.

– Серёга, где Артём и Маша? – спросила Птицына Аля. – Поторопи их! Тёме нужно шлем примерить.

– Они уже идут, – отозвался Серёга. – Митька, – окликнул он Тимкина, – кто будет конём? Тёма?

– Конечно, Артём! – воскликнул Митя. – Кто ещё сможет выдержать мой вес?

– Твой вес сможет выдержать любой, даже Диночка! – пошутил Птицын. – Так что не переживай за Тёму!

– Я не толстый, но очень сухой и жилистый! – произнёс Тимкин. – Очень жилистый! – повторил он, расставив руки, как силач, и пытаясь напрячь мышцы. – Смотри, Серёга, какие у меня бицепсы! – сказал Тимкин и смешно выпучил глаза.

– Смеётесь? – спросила Маша, подходя к мальчикам. – Давайте лучше репетировать!

Через несколько часов рыцари и прекрасные дамы собрались в большом уютном зале. Сцена была ярко освещена, и на неё поднялся старший вожатый.

– Друзья, – начал он, – до окончания смены осталось всего несколько дней. Сегодня мы посмотрим одиннадцать мини-спектаклей. Каждый орден подготовил для нас небольшую пьесу. Тема была общая для всех: «Про рыцаря, его принцессу, про дружбу и любовь». Давайте поаплодируем! На сцену приглашается одиннадцатый орден!

– Митька! Смотри, как хорошо малыши выступают! – радостно воскликнула Аля.

– Да, неплохо! – сказал Тимкин. – Аль, не переживай! У нас всё получится!

– На сцену приглашается пятый орден с пьесой о благородном рыцаре! – прозвучало в микрофон.

Это был орден Тимкина.

История, которую придумали друзья, получилась трогательной и смешной. Роли в ней были распределены следующим образом: Митя Тимкин – рыцарь; Серёга Птицын – друг рыцаря; Аля Аросева – принцесса; Маша Тимкина – автор; Артём Абрикосов – конь рыцаря.

Всего пятнадцать минут шёл спектакль, но ребятам показалось, что они играли не меньше двух часов.

Маша, читая текст от автора, усиленно артикулировала и помогала себе жестами. Птицын краснел после каждого произнесённого слова, Аля загадочно хлопала накладными ресницами, а Артём боялся уронить Тимкина, поэтому ноги у «коня» предательски тряслись.

Финал пьесы вышел грандиозным. Вышедший на авансцену Тимкин в образе рыцаря, сняв шлем и вытирая совершенно мокрый лоб, с гордостью сообщил:

– Друзья! Вы увидели пьесу о рыцаре и его принцессе, о дружбе, – Митя показал на Серёгу, – о любви рыцаря к прекрасной даме, – он поклонился Але Аросевой, – и к своему коню, – в этом месте Тимкин посмотрел на Артёма. – Мы счастливы выступать на этой сцене.

Гром аплодисментов заглушил последние слова мальчика.

– Как ты думаешь, – спросил Тимкин у Птицына, когда они уже снова сидели в зале, – может, мне в актёры податься? А что, я смогу!

– Митька, а как же цирк? Клоунада? – напомнил другу Серёга. – А стоматология? А миссия