Я сегодня ночью в поезде видел рыцаря! Ты мне веришь?

– Митя! – начала девочка. – Мне кажется, что ты…

Она не договорила, потому что автобус внезапно затормозил.

– Остановка десять минут! – объявил сопровождающий.

Все вышли. К заправочной станции подъехал ещё один автобус. Двери его открылись, и из них стали выходить люди, одетые в старинные костюмы рыцарей – кольчуги, латы, шлемы, в руках у них были мечи.

– Вот это да! – воскликнул Тимкин. – Рыцари!

– Ваши вожатые! Вожатые из лагеря, репетировали они! – объяснил сопровождающий. – Что, испугались? То ли ещё будет! – загадочно сообщил он.

Глава 3. Посвящение в рыцари

Прошла неделя. Жизнь в лагере била ключом – ни одной свободной минуты. Спортивные состязания, ежедневные вечерние представления, подготовка к спектаклю. Тимкин и его друзья едва успевали перекинуться парой слов перед сном, так они уставали. Отряды здесь именовались орденами. В комнатах жили по четыре человека – с Митей и Серёгой находились ещё два мальчика их возраста из Испании. Артём Абрикосов и Маша были в другом ордене, потому что им уже исполнилось тринадцать лет. Аля Аросева жила в комнате с девочками из Англии.

Приближалось одно очень важное событие в жизни лагеря – посвящение в рыцари. Готовились серьёзно и обстоятельно – шили костюмы, подгоняли шлемы.

– После посвящения будет большой праздник с фейерверком, – объявил вожатый пятого ордена Максим. Он перешёл на пятый курс педагогического института и приехал работать в лагерь из Петербурга.

– А что значит посвящение в рыцари? – поинтересовался Птицын.

– Состоятся спортивные состязания среди рыцарей, то есть среди мальчиков, а прекрасные дамы будут наблюдать за ними, всё как в Средние века, – объяснил Максим. – А потом – общая игра в баскетбол для рыцарей и их верных подруг.

– Класс! – воскликнул Тимкин. – Amigos! – обратился он к соседям по комнате. – Vamos![14]

– Vamos! – радостно откликнулись мальчики.

В день праздника пошёл страшный ливень, который никак не мог прекратиться. Земля постепенно превращалась в жидкую липкую грязь.

– Ничего страшного! – успокаивал ребят вожатый Максим. – Настоящие рыцари тоже сражались в таких условиях!

Наконец дождь перестал и выглянуло солнце. Одиннадцать орденов-отрядов собрались на большом футбольном поле.

– Просим прекрасных дам занять свои места! – объявил вожатый первого ордена.

Девочки переместились на трибуны, и состязания начались.

Соревновались по всему периметру поля. Прыгали в длину, с места и с разбега, бежали стометровку, эстафету, метали копьё. Каждому участнику можно было выбрать две дисциплины. Организаторы решили, что для состязаний лучше использовать спортивную одежду, а после того как будет определён последний победитель, ребята переоденутся в рыцарские костюмы.

– Эх, скорей бы рыцари наши закончили! – вздохнула Аля. – В баскетбол сыграть хочется!

– Скоро уже! – сказала Маша. – Смотри! Вот они, выходят! Какие милые! – восхитилась она.

По свистку главного судьи соревнования начались.

Тимкин выбрал прыжки с разбега и эстафету четыре по сто метров. Как заправский легкоатлет, Митя вышел для разгона.

– Дмитрий Тимкин! Первая попытка! – объявил судья и поднял флажок. – Пошёл!

Митя увидел стремительный взмах руки и начал разгоняться.

«Я видел по телевизору соревнования по лёгкой атлетике, – думал Тимкин. – Ничего сложного! Сейчас как разбегусь! Как прыгну!»

Митя бежал всё быстрее и быстрее.

«Так, вот сейчас – ррраз, два, три! Полёт!» – Тимкин пижонски вылетел на песок, выставив ноги вперёд и картинно упав.

– Заступ! – услышал он голос судьи.

– Как заступ? – возмутился мальчик. – Не может быть! Я так красиво летел!

– Красиво, да не туда! – услышал Митя смешок позади себя.

– Ладно, – громко сказал Тимкин. – У меня ещё две попытки в запасе.

– Дмитрий Тимкин! Вторая попытка!

Стартовый флажок взметнулся в воздух:

– Пошёл!

– Не отвлекаться! Смотреть вперёд! – бормотал про себя Тимкин. – Рраз, два, три! Отрыв!

Митя подпрыгнул высоко и приземлился почти в ту же точку, откуда начинал отталкивание.

– Да что же такое! – разозлился Тимкин. – Если я прирождённый брассист, как говорит Ирина Николаевна, то, наверное, и прирождённый легкоатлет!

– Дмитрий Тимкин! Третья попытка! – объявил судья и ободряюще посмотрел на мальчика.

Тимкин сжал зубы.

– Пошёл!

Ветер свистел в ушах Мити и трепал непокорный хохолок на затылке.

– Рраз, два, три! Отрыв! – Тимкин резко оттолкнулся ногой от бруска и полетел вперёд.

– Попытка засчитана! – сообщил судья. – Результат два метра девяносто сантиметров.

– Я же говорил, что смогу! – удовлетворённо произнёс Тимкин, вытряхивая песок из карманов спортивных брюк. – Что у нас там следующее? – поинтересовался он у подошедшего Серёги Птицына. – Эстафета? С кем бежим? С пацанами из нашей комнаты? Вот это класс! Айда на дорожку!

– Эстафета в легкой атлетике – это самые важные испытания! – с видом знатока рассказывал по-русски двум испанским парням мальчуган из младшего ордена. – Самые важные! – паренёк поднял вверх палец и сдвинул брови для пущей убедительности.

– Has comprendido?[15] – спросил один испанец второго.

– Si! – ответил тот. – Dijo que es necesario hacer asi![16] – и грозно сдвинул брови.

– Ребята, нас скоро вызовут! – закричал Птицын. – Вот номера, прикрепите к футболкам. Митька! План такой: я бегу первым, отрываюсь от соперников, передаю палочку Алехандро, Алехандро бежит второй этап и передаёт эстафету Гильермо, который после третьего этапа вручает палочку тебе, и ты бежишь заключительный этап! Всем понятно? – спросил Птицын.

– Si! – дружно ответили все.

Старт был дан, быстроногие юные рыцари полетели по дорожкам.

– Руки согнуты в локтях, ноги мягкие! – шептал Тимкин. – Серёга, вперёд! – закричал он.

– Vamos! – голосили испанцы.

Птицын своё обещание сдержал и прибежал к промежуточному финишу первым, оставив соперников далеко позади. Он ловко передал эстафету Алехандро, и испанец резко взял старт.

– Alejandro! Adelante! Vamos![17] – вопили трибуны.

Алехандро бежал из всех сил, но его догоняли. На финише он был вторым. Третий этап достался Гильермо, высокому худощавому парнишке.

– Гильермо, мы в тебя верим! – кричали все.

При передаче эстафетной палочки Гильермо оступился и потерял драгоценные доли секунды. Впереди Тимкина оказался мальчик из соседней комнаты.

– Ми-тя! Ми-тя! – скандировали трибуны.

– Тимкин, не подкачай! – воскликнул Серёга.

– Митенька, беги, беги! – шептала Аля.

– Братишка! – срывала голос Маша. – Я испеку тебе торт!

Тимкин бежал так, как не бегал никогда в своей жизни. Он догнал соперника и на последних метрах, выбегая на прямую, вырвался вперёд на четверть корпуса. Митя мысленно уже финишировал, но за три метра до заветной черты случилось непредвиденное. Прошедший ливень оставил свои следы на травяных дорожках, по которым бежали юные рыцари. Правая нога Тимкина скользнула чуть в сторону, и он, теряя равновесие, стал падать. Подбежавший сзади соперник уткнулся головой в левое плечо Мити, тем самым спасая Тимкина