– Я хочу посмотреть на акробатов, – сказала Маша.

– А я на жонглёров-эквилибристов! – улыбнулась мама.

– Ух ты! – воскликнул Тимкин, усаживаясь на свой место. – У нас второй ряд! Всё видно! Спасибо, папа! Можно я сяду с краю? Мне так удобнее будет выйти к клоуну, – сказал он.

– Митька! А вдруг клоуна не будет? – спросила Маша. – Я не хочу, чтобы ты потом переживал.

– Не волнуйся, сестра! – ответил Тимкин. – Цирка без клоунов не бывает!

Свет погас, и на арену вышел ведущий – конферансье.

– Начинаем наше представление! – громогласно объявил он.

– Смотрите! – воскликнула Диночка. – Воздушные гимнасты!

– А вот и канатоходцы! – воскликнула мама.

– Интересно, силачи буду выступать? – спросил папа.

Тимкин ждал клоуна. И он вышел. Невысокого роста, худенький, совсем молодой. Его номер был удивительным – смешным и одновременно грустным. Неожиданно клоун спросил.

– Кто-то из зала может мне помочь? Есть смельчаки? Ну, мальчики? Девочки? Кто хочет?

У Тимкина от счастья перехватило дыхание.

– Я! – крикнул он. – Я помогу!

Клоун внимательно посмотрел в сторону, где сидели Тимкины, прищурился, приложил ладонь козырьком ко лбу.

– Выходи на арену, герой! Как тебя зовут?

– Митя! – ответил Тимкин. – Митя из третьего «А»!

– Здравствуй, Митя! – сказал клоун и протянул Тимкину руку.

– Подсадка! – послышалось из зала.

– Я не подсадка! – обиженно проговорил Тимкин. – Просто я очень люблю клоунов и цирк, я так мечтал, я так хотел… – Голос мальчика сорвался. – А вы такой необыкновенный! – обратился Митя к клоуну. – Вы смешной и грустный! Вы – настоящий! – выпалил Тимкин.

Клоун подошёл к Мите очень близко.

– Спасибо, друг, – сказал он тихо. – А вот сейчас, – продолжил он уже обычным звонким весёлым клоунским голосом, – мы с Митей покажем, что такое работа в паре! Итак, друзья, на арене работают два клоуна! Приготовьте ваши ладоши!

Зрители восторженно захлопали.

Для начала клоун с Тимкиным жонглировали разноцветными мячиками. От волнения мячики выпадали из рук Мити, но потом он немного приноровился и дело пошло гораздо лучше.

– На велосипеде умеешь кататься? – спросил клоун Тимкина.

– Конечно! – с гордостью отвечал мальчик.

– А на таком? – поинтересовался клоун и вывез на арену смешной велосипед на одном-единственном колесе. – На таком сможешь? – уточнил клоун.

– Попробую! – не растерялся Тимкин.

– Давай вместе! – предложил клоун и вывез ещё один такой же велосипед.

– Готов? – спросил клоун.

– Готов! – ответил Тимкин!

– Оркестр! Подыграйте нам, пожалуйста! – попросил клоун.

Дирижёр кивнул и взмахнул палочкой. Раздалась барабанная дробь. Клоун и Тимкин подошли к своим велосипедам.

– Раз, два, три! – скомандовал клоун.

Одновременно они забрались на сиденья, раскинули руки и, балансируя в воздухе, поехали. Сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее.

«Я еду! Едууу!» – пульсировало в голове у Тимкина.

Зрители аплодировали всё громче.

– Спасибо, Митя! – Клоун от души пожал мальчику руку. – Приходи сюда после представления, я покажу тебе цирк! – шепнул он Тимкину на ухо.

– И слонов покажете? – спросил Митя.

– Конечно! – ответил клоун.

* * *

– Ну, что я тебе говорил? – спросил в антракте Тимкин у Маши. – Я же сказал, что выступлю вместе с клоуном! А после представления он обещал мне показать цирк – тигров, львов, собак, слонов! Как ты думаешь, может нам вместе поехать в Африку? – неожиданно спросил Тимкин.

Маша посмотрела на брата.

– Митька! – сказала она. – Хоть ты и бываешь иногда очень вредным и мне хочется тебе двинуть, но я очень сильно люблю тебя, братишка!

Глава 11. До свидания, третий класс!

До конца учебного года оставались считанные дни. Погода радовала ярким солнцем и начинающейся жарой. Ребята из третьего «А» решили все вместе сходить в поход, на два дня, с ночёвкой в лесу, с палатками, рюкзаками, котелками, термосами и прочими важными принадлежностями.

– Устроим соревнования по ориентированию! – сказала Людмила Феликсовна. – Разделимся на две команды, будем искать клад. Кто первый найдёт, тот и победит! А вечером, у костра, будем петь песни под гитару и жарить сосиски на огне! Чудесно, правда? – восклицала она, то снимая, то надевая очки.

– А куда пойдём? – поинтересовался Птицын.

– Предлагаю не очень далёкий маршрут, – сказала Людмила Феликсовна. – Проедем на электричке около полутора часов, дальше пешком, проведём соревнования, выберем стоянку в лесу, разобьём палатки, переночуем, а утром тронемся в обратный путь.

– Класс! – воскликнул Тимкин. – Поход! Я предложу родителям пойти, может быть, они согласятся. А сестёр можно взять с собой? – спросил он.

– Конечно бери, Митя! – отозвалась Людмила Феликсовна. – Чем больше людей, тем веселее.

– Мы идём в поход! – объявил Тимкин семье, когда все собрались за обеденным столом. – Выходим в субботу, возвращаемся в воскресенье утром! Берём палатки, спальники, котелки, еду, фонари, – перечислял мальчик.

– Удочки! – воскликнул папа, и его глаза загорелись.

– Я пойду, только если ты разрешишь мне готовить на всех, – сказала Маша. – Ты уже продумывал меню? Это важно.

– Митя! Мы пойдём в лес? – уточнила Диночка. – Там страшно? Там медведи есть?

– Медведей нет, – засмеялся Тимкин. – Мам, что скажешь?

– Что я скажу? – мама обвела глазами всех, кто сидел на кухне. – Конечно, идём! Митька в четвёртый класс переходит, это событие нужно отметить!

– Ура! – закричал Тимкин. – Ура маме!

В субботу рано утром собрались на Ленинградском вокзале – ученики и ученицы третьего класса «А», Людмила Феликсовна, родители, сёстры, братья. Получилось около сорока человек. Все радостно шумели, предвкушая отличную поездку. Рядом бегал, отчаянно виляя хвостом, верный Родж. Он был счастлив!

С трудом загрузившись в электричку, выпускники третьего класса вместе с сопровождающими их семьями тронулись в путь. По дороге пели песни, смеялись, вспоминали смешные истории из жизни.

Через два с половиной часа, выйдя из поезда, группа туристов углубилась в лес.

Молодая листва шелестела, небо было синее, солнце ярко светило. Идти было легко.

– Дойдём до реки, там разобьём лагерь! – крикнула Людмила Феликсовна. – Ребята! Кто знает, как называется река, к которой мы идём?

– Волга! – сразу ответил Серёга Птицын.

– Нет, Серёжа! Эта речка впадает в Волгу уже в Твери, а называется она Тьмака, к ней мы и идём.

– Тьмака! Какое смешное название! – воскликнул Тимкин.

– Древнее, наверное, – прошептала Диночка. – Здесь всё древнее. Вы уверены, что в этом лесу нет медведей? – снова поинтересовалась она.

– Ну что ты, малыш, – успокоил её папа Тимкин. – Никого здесь нет, людей много, а медведи – они одиночество любят.

– Вот не скажите, Антон Игоревич, – сказала Людмила Феликсовна. – Места здесь как раз безлюдные, и медведи, местные рассказывают, водились, но это давно было. Не бойся, детка, нет здесь медведей.

Через полчаса пути