обратил внимание на мужчину, который сидел в пятом ряду, посередине. Он внимательно смотрел на разминающихся ребят. Тимкину мужчина показался знакомым.

«Где-то я видел этого усача, – пронеслось у него в голове. – Где же? Нет, не могу вспомнить».

В это время тренер, его звали Олег, вышел на ринг и громко объявил:

– Птицын – вперёд!

Серёга выскочил на пятачок, окружённый канатами, и стал прыгать и размахивать руками в боксёрских перчатках.

– Так, давай, давай, слева! – кричал Олег. – Справа! Удар! Ещё удар! Апперкот! В челюсть! В голову! Отходи! Танцуй! Танцуй!

– Танцевать зачем? – громко и искренне удивился Тимкин. – Он что, на танцах?

– Это кто? – спросил Олег и показал пальцем на Тимкина.

– Это мой друг Митька, он в боксе ничего не смыслит, он пловец, – объяснил Птицын тренеру.

– Друг, – усмехнулся Олег. – Танец в боксе, друг, очень важная вещь. Чем лучше боксёр умеет танцевать, тем легче ему уклониться от ударов соперника. Понимаешь?

– Стараюсь! – пискнул Тимкин.

– Ладненько, – добродушно заулыбался тренер. – Всё, закончили, по местам. Первая пара – Птицын против Ершова. Вес наилегчайший, возраст – десять лет.

На ринг вышел судья, коротко отдал команду: «Бокс!» – и бой начался.

На первой же секунде Птицын получил в челюсть и слегка зашатался. Тимкин почувствовал, как кровь прилила к его голове.

– Держись, Серёга! – шепнул он. – Танцуй! – вспомнил он совет тренера. – Танцуй! – громко произнёс Тимкин.

Птицын, услышав крик, невольно уклонился, и Ершов промазал.

– Ага! – засмеялся Митя. – Мазила ты, Ершов!

– Бокс! – снова скомандовал судья.

Серёга перешёл в атаку. Он загнал соперника в угол и начал методично наносить удары.

Тимкин неожиданно для себя вскочил и начал повторять движения боксёров.

– Слева! Справа! В челюсть! В корпус! Ещё в корпус! – заводил сам себя Тимкин, отчаянно размахивая кулаками. – Апперкот! Нокдаун! – завопил он.

– Нокдаун! – объявил судья. – Первый раунд окончен.

На ринг вынесли стулья, соперников развели по углам, подбежали тренеры, стали вытирать своих подопечных полотенцами, давать полоскать рот. Ершов вытащил капу[7] и возмущённо посмотрел на Тимкина.

– Слышь ты, долговязый! – процедил Ершов. – Ещё раз подскажешь своему – в нокдаун ты пойдёшь!

– Раунд второй! Боксёры на ринг! Бокс! – прокричал судья.

– Ну давай, Серёга, давай, – бормотал Тимкин. – врежь ему!

Птицын провёл удачную серию ударов, но, неловко оступившись, пропустил прямой в челюсть. Ершов перешёл в наступление.

– Подпусти его поближе, Серёга! – отчётливо проговорил Тимкин. – И танцуй, танцуй!

Ершов замешкался и получил удар в голову.

«Хорошо, что мама не пришла, – подумал Тимкин. – Она бы этого не выдержала!»

– Конец второго раунда! – сказал судья.

– Ты разбираешься в боксе, мальчик? – услышал Тимкин голос позади себя. Он оглянулся и увидел того самого усатого мужчину, который сидел поодаль, наблюдая за происходящим.

– Нет, я просто… – начал Тимкин и вдруг осёкся, он вспомнил, где видел усача – на американских горках в парке, он помогал со страховочными перилами.

– Здравствуйте, – тихо произнёс Тимкин. – Это вы?

– Мы знакомы? – усмехнулся усач.

– Д-да, – прозаикался Митя, – а вы разве не помните?

– Что-то не припоминаю, – признался усач. – Не поможешь вспомнить?

– Раунд третий! Боксёры на ринг! Бокс! – крикнул судья.

Бой продолжился. Птицын ринулся в атаку, Ершов умело защищался. Тимкин на минуту забыл о незнакомце.

– Серёга! – завопил Митя. – Молодец! Справа! Слева! В челюсть! В корпус! Танцуй!

– Так, друг пловец, ну-ка потише! – подбежал к Тимкину тренер Олег. – А то мы Птицыну удары не засчитаем!

– Хук справа! Хук слева! Апперкот! – разгорячённый Тимкин быстро обернулся и машинально нанёс удар в корпус тренеру.

– Нокдаун! – прохрипел тренер.

– Нокдаун! – объявил судья. – Бой окончен.

Рука победителя поднялась вверх. И это была рука Птицына.

– Как ты меня, а? – захохотал пришедший в себя Олег. – А что, неплохой боксёр из пацана получится, а? Как вы думаете, Павел Александрович? – поинтересовался тренер у усача.

– Павел Александрович? – икнул Тимкин. – Вы тоже тренер? Вы не работаете в парке?

– В каком парке? – удивился Олег. – Это наш главный тренер, всего нашего боксёрского клуба. – Ну, что скажете, Павел Александрович? Берём пловца в группу?

– Нет, нет, нет, – быстро проговорил Тимкин. – Спасибо, конечно, но нет, мама, знаете ли, не разрешает, говорит, что бокс – это удары в голову, а голова у меня и так больное место, так что… А правда, что вы тренер? – Тимкин посмотрел на усача. – Вы точно не из парка?

Павел Александрович рассмеялся.

– Надумаешь, парень, приходи, нам такие горячие ребята нужны!

– Хорошо! – Тимкин пожал ему руку.

Через полчаса Митя прибежал домой.

– Мама! – закричал он. – Я только что отказался от потрясающего предложения стать ведущим боксёром клуба, где Серёга занимается! И знаешь почему?

– Почему? – со смехом спросила мама.

– Чтобы ты не волновалась, что мне в голову попадут! – сказал Тимкин. – А знаешь, как я подсказывал Птицыну? Он только поэтому и выиграл! Хук слева! Хук справа! Удар в челюсть! Апперкот! Нокдаун!

– Боксёр ты мой дорогой! – воскликнула мама и крепко поцеловала сына.

Глава 8. Второе путешествие Тимкина в Африку

Прошёл ровно месяц, как Тимкин ночевал у бабушки. Ожившие маски, картина на стене, мальчик Тони, книги, добрый слон Нуук – Митя очень хотел повторить своё путешествие в жаркую далёкую Африку. Помня обещание учить английский, данное Тони, Тимкин набрал учебников в библиотеке, вооружился словарями и начал заниматься.

– Маша, помоги мне! – попросил Тимкин сестру.

– Ты что, заболел? Ты занимаешься? С чего бы это? Задумал что-то? Рассказывай!

– Ничего я не заболел, – забормотал Тимкин, уставившись в пол. – Решил английский учить! Ты что, не знаешь, что это международный язык общения и все цивилизованные образованные люди просто обязаны его знать? – выпалил Тимкин и посмотрел на сестру.

– Так то цивилизованные! И образованные люди обязаны знать. Ох, Митька, темнишь ты, недоговариваешь чего-то!

– Маша! – взмолился Тимкин. – Просто помоги! И не спрашивай ничего! Считай, что я перевоспитался!

– Ладно, – пожала плечами девочка. – Покажи мне, где ты остановился. Давай вместе повторим.

Маша занималась английским дополнительно несколько раз в неделю в международной школе. Она часто ездила на кулинарные конкурсы, где были люди не только из России, но и из других стран, поэтому на английском Маша общалась свободно и очень гордилась этим. Учителем она оказалась строгим и требовательным, но это принесло результаты, в чём Тимкин убедился уже очень скоро.

В школу, где учились Тимкины и пришедший к ним в этом учебном году Артём Абрикосов, приехали гости, ученики шестого класса лондонской школы. Они были на театральном детском фестивале и захотели посмотреть, как живут и учатся школьники в России. Экскурсию