Впереди показалась скала. Тимкин-старший выключил мотор, лодка мягко закачалась на волнах.

– Митька! – крикнул Артём. – Я вижу круглое окно в Парусе. Смотри!

Тимкин не отрываясь смотрел на скалу.

– Ныряем! – скомандовал он и прыгнул в воду.

Митя первым добрался до Паруса. Сердце его часто билось.

«Что будет, если я не смогу вернуться?» – подумал он.

– Я быстро! – крикнул мальчик папе и Артёму, подтянулся на руках, залез в отверстие и спрыгнул в воду с другой стороны скалы.

* * *

«Ничего необычного, – решил Тимкин, осматриваясь. – Только кажется, что волны больше».

– Папа! Тёма! – крикнул мальчик.

Но ему никто не ответил.

– Папа! – ещё раз позвал Тимкин.

Волны били Мите в лицо, и он решил выбраться на берег.

– Никого в море нет, ни папы, ни Артёма, – сказал сам себе Тимкин. – Кажется, получилось! Лодки тоже нигде не видно, значит, я оказался совсем в другом месте. Вот только где?

Мите на мгновение стало страшно.

– Так, Тимкин! – приказал он. – Возьми себя в руки! Это то, чего ты так хотел и о чём так долго мечтал!

Море необыкновенно преобразилось – волны стали больше, рёв прибоя громче и цвет изменился с голубого на ярко-зелёный.

– Это океан! – восторженно завопил Тимкин. – Океан!

Мальчик стал бегать по берегу, радостно размахивая руками и подпрыгивая.

– Тони! – позвал Митя. – Я здесь! Я в твоём мире! Тони!

Через несколько секунд Тимкин услышал глухой трубный звук.

– Это Нуук! – узнал Митя.

Слон показался из-за большого песчаного холма. На его спине сидел Тони, приветственно поднимая руки.

– Хей, дружище! – крикнул Тимкин. – Давно не виделись!

– Привет! – ответил Тони по-русски. – Что ты здесь делаешь? – спросил он.

– Мы тут отдыхаем, с папой, мамой, Диночкой, Машкой и Тёмой Абрикосовым, – объяснил Тимкин. – Ты понимаешь меня?

– Yes! I got it![25] – ответил Тони. – Я учу русский! – объявил он с довольной улыбкой. – Как ты относишься к футболу? – неожиданно спросил он.

– К футболу? К американскому или европейскому? – решил блеснуть знаниями Тимкин.

– К обычному, в который Криштиану Роналду играет, – сказал Тони.

– А-а-а, к этому, – протянул Тимкин. – Ну как отношусь, нормально, но играю не очень, нет. А почему ты спрашиваешь? – задал вопрос Митя.

– Давай сыграем! – предложил Тони.

– В футбол? – уточнил Тимкин.

– Yes! – подтвердил мальчик.

– С кем будем играть? Вдвоём или Нуука пригласим? – засмеялся Митя.

– С нашими ребятами из соседней деревни! – радостно выпалил Тони. – Они здесь, я их сейчас позову!

– С ребятами? Тони! Я должен тебя предупредить, что совсем не умею играть в футбол и мяча боюсь, – прошептал Тимкин, краснея.

– Don’t worry, friend! – воскликнул Тони. – You will learn fast![26]

– Ok then![27] Как скажешь, друг! – приободрился Тимкин и с благодарностью посмотрел на Тони. – Как хорошо, что мы встретились!

Тони громко свистнул два раза. Через мгновение они услышали топот босых ног, и из-за песчаного валуна показалась ватага темнокожих ребятишек.

– Сыграем в мини-футбол! – сказал Тони Тимкину. – Это не так сложно! Ok, friends! Let’s split up into two teams![28]

Мальчишки быстро отмерили поле ногами, ворота пометили прутиками.

– А мяч, Тони? – крикнул Тимкин. – Где мы возьмём мяч?

– Нуук! – позвал Тони.

Слон повернулся и посмотрел на мальчика умными глазами.

– Нуук, мяч!

Огромный африканский слон движением фокусника извлёк откуда-то новенький футбольный мяч.

– Давайте начнём! – скомандовал Тони. – Играем по пять человек в команде, включая вратарей. Митя, ты за нападающего!

– Ого! Так сразу! – восхитился Тимкин.

– Of course![29] – сказал Тони. – Только помни, что футбол – это игра е-ди-но-мыш-лен-ни-ков!

Нуук поднял хобот, и окрестности огласил глухой трубный звук.

«Что такое футбол? – думал про себя Тимкин. – В современном мире это больше комбинационная игра, тактическая. Чтобы забить гол, нужны хорошие, верные партнёры. Ну, Митька, вперёд!»

Почти два часа ребята гоняли мяч по горячему золотистому песку. Перед самым окончанием игры счёт был 3: 3. Тимкин отчаянно сражался и умудрился забить один гол, воспользовавшись ошибкой вратаря.

Нуук провозгласил окончание матча. Мальчики обступили Митю.

– Good, good, friend![30] – говорили они и хлопали его по плечу.

– Тебе пора возвращаться, Митя! – сказал Тони.

– Мы ещё встретимся? – с надеждой спросил Тимкин. – Может быть, в следующий раз ты ко мне? Будет интересно!

– Who knows![31] – ответил Тони.

Друзья обнялись.

– Ребята! – дрожащим голосом попросил Тимкин, – можно я заберу этот мяч с собой, а то мне никто не поверит, что я играл с вами.

Мальчики согласно закивали.

– Конечно, бери! – воскликнул Тони.

Тимкин взял мяч и зашёл в ярко-зелёную воду океана. Мальчики, Тони и Нуук стояли на берегу и смотрели, как он плывёт к скале.

– Пока! – Тимкин махнул рукой, залез на окно и нырнул с другой его стороны.

* * *

– Митька! – услышал Тимкин голос Артёма. – Ну что там, с той стороны Паруса?

«Они не заметили моего исчезновения», – понял Митя.

– Ничего! – закричал он. – Я плыву к вам!

– Жалко, что здесь жемчуга нет! – воскликнул Тёма, когда Тимкин взобрался в лодку. – Я бы хотел найти для Маши! Жемчужные ожерелья нравятся девушкам, как ты думаешь, Митька?

Тимкин не отвечал, он задумчиво смотрел на берег.

– Ты что молчишь? – спросил Артём. – Что это у тебя, футбольный мяч? Откуда? – удивился он.

– Нашёл в воде, там, с другой стороны окна, – объяснил Тимкин. – Знаешь, Тёмка, футбол – это классная игра! Главное в ней – это найти е-ди-но-мыш-лен-ни-ков!

– Папа! – обратился Митя к отцу. – Поедем к нашим, что-то так есть захотелось!

Тимкин-старший завёл моторную лодку, и она быстро поплыла от скалы, внутри которой блестело в лучах солнца загадочное окно.

Глава 8. Пасека

– Кто знает, что такое пасека? – спросил Тимкин-старший за ужином.

– Это то место, куда пчёлы приносят мёд! – сразу ответила Диночка.

– Откуда приносят? – решил уточнить Артём.

– Из цветочков? – предположила девочка.

– Там ещё домики для пчёл есть, ульи называются, – добавил Тимкин.

– Я люблю мёд! – сказала Аля. – С белым хлебом! Вкусно!

– Мёд – это очень важный ингредиент в выпечке! – включилась в разговор Маша. – Есть разные сорта мёда…

– Остановись, сестра! – взмолился Тимкин. – Сейчас последует лекция про булочки.

– Я только начала, – обиделась Маша.

– Дети, не ссорьтесь, – попросила мама. – Завтра утром мы поедем на пасеку, и вы всё увидите собственными глазами!

– Там можно будет испечь блины и съесть их с мёдом! – прибавил папа.

– Класс! Просто класс! – восхитилась Маша. – Я поговорю с поваром и попрошу его разрешить мне самой испечь для вас блинчики.