class="p1">— Нет. Его присутствия я не фиксирую, — ответила Авис. — Это странно, он должен быть здесь. Я перестала его видеть после того, как сел их дирижабль. Не сразу, но… они словно испарились. Просто в один момент, сразу пропали.

— А когда точно это произошло? — спросил Ит.

— Они сели в экипаж, и — всё. Словно не было, — ответила Авис. — Из экипажа они не вышли. Он приехал в деревню, затем поехал на дальний хутор. Но их там уже не было. По крайней мере, я их больше не видела.

— Очень любопытно, — Скрипач задумался. — Ну, ладно, что уж. Ит, проверять пойдем, заодно и Арно с товарищами поищем?

— Наверное, нет, — сказал Ит. — Дрейк будет волноваться, куда это мы пропали. Не стоит сейчас раздражать его, думаю.

— Согласен, — кивнул Скрипач. — Действительно, не стоит. У него и так настроение не очень хорошее, как мне показалось.

— Тебе не показалось, — Ит вздохнул, покачал головой. — Рыжий, мы до сих пор не понимаем толком, что происходит. У этой ситуации даже не двойное дно, оно тройное, или не знаю вообще, какое. Сандра молилась, я успел тебе сказать, но без подробностей. То, о чём она молилась… это звучало более чем странно, понимаешь? И, кажется, Дрейк и она знают что-то, чего не знаем мы, но — об этом знает хозяйка гостиницы. Вот только с этими их знаниями явно что-то не то.

— Хозяйка? Ну, тут всё относительно понятно. Если пара попала сюда, это означает, что пара обязана пожениться, — предположил Скрипач. — Я её слова истолковал именно так.

— Я тоже, — согласился Ит. — Сколько раз Дрейк говорил, что не может жениться на Сандре? Много. И она сама давала понять, что брак невозможен, однако…

— Однако она впёрлась в машину, причём с вещами, и просто поставила его перед фактом, — хмыкнул Скрипач. — Думается мне, она этот план вынашивала не один год. Ты не хуже меня знаешь, что нет на свете страшнее зверя, чем влюблённая женщина.

— Не напоминай, — попросил Ит.

— Да я и сам бы рад не вспоминать, — Скрипач покачал головой с явным сожалением. — Ладно, не будем о грустном. Пойдем спать?

— Пойдём, — кивнул Ит.

* * *

Среди ночи Ит проснулся, просто так, безо всякой причины. Он открыл глаза, нахмурился, пытаясь понять, что его разбудило, затем прислушался. Нет, никаких посторонних звуков. И Дрейк, и Скрипач крепко спали. Ит полежал ещё немного, затем мысленно спросил:

— Авис, ты здесь?

— Конечно, — отозвалась Авис. — Я всегда здесь, Ит.

— Скажи, ты тоже… уже догадалась? — спросил Ит.

— О чём? — сделала вид, что не поняла, Авис.

— Ты ведь знаешь, о чём я думаю, — сказал Ит.

— Нет. Я не знаю, потому что я не подслушиваю то, что ты не хочешь открывать, — ответила Авис.

— Ты сейчас у меня в голове, — напомнил Ит. — Кого ты обманываешь?

— Я не обманываю. И я действительно не подслушиваю, потому что это не этично.

— Неэтично — для Контроля? — спросил Ит.

— В каком смысле? Для Контроля в том числе. Это в принципе неэтично, лезть без спросу в те мысли, которые для тебя не предназначены, — сказала Авис с упрёком.

— Ммм… ладно, — сдался Ит. — Но, думаю, ты поняла, о чём я.

— Не совсем, — призналась Авис.

— О них, — Ит покосился на ножку кровати. — О Дрейке, о Сандре. И обо всех прочих.

— Ит, я тебя действительно сейчас не понимаю, — сказал Авис. — Что ты говоришь такое? Ты что-то понял?

— Как бы это объяснить, — Ит задумался. — Да, по всей видимости, я понял, но пока что не могу чётко сформулировать то, что интуитивно осознаю. То озеро… ну, которое ты мне показала по дороге… оно натолкнуло меня на интересную идею. Прав я, или нет, покажет то, что случится завтра. Нет, неправильно, всё опять не так. Я знаю, что я прав, но как именно будет выглядеть эта правота, станет понятно только на месте. Понимаешь?

— Отчасти, наверное, — осторожно сказала Авис. — Наследство? Чьё-то наследство?

— И да, и нет, — ответил Ит. — Наследство — это когда кто-то пользуется чем-то, что ему оставлено, и что ему раньше не принадлежало. Верно? То, что ему подарили, завещали, и что ему досталось из-за того, что прежний владелец умер.

— Так и есть, это верно, — согласилась Авис. — По сути, ты говорил либо о наследии предыдущей цивилизации, либо о том, что здесь были гости, и они ушли.

— Есть третий вариант, — ответил Ит.

— Но здесь никого нет, — возразила Авис.

— А они считают, что есть, — Ит помедлил. — Слишком много намёков, ты не находишь? Какая тут интересная аристократия, ты заметила, Авис? Как она старается максимально дистанцироваться, чтобы сохранить чистоту крови, хотя ни о какой истинной чистоте крови не идёт и речи, как соблюдает правила и традиции своих семей. Благородные и благорожденные, надо же. При этом — и глаза у них особенные, и генетика специфическая, пусть только по одному показателю, и обычаи у них свои, и тайны какие-то у них там и сям. Тебе это не показалось странным?

— Ит, они не гости, — напомнила Авис. — Они люди.

— Вот именно, — усмехнулся Ит. — Вот в этом ты права. Они действительно люди.

— Теперь я тебя совсем не понимаю.

— Очень скоро поймешь, — пообещал Ит. — Мне самому интересно, что же это такое будет.

— Скрипач, кажется, не догадался, — заметила Авис. — Он не говорил со мной ни о чём подобном.

— Он устал, — Ит помедлил. — Эмоционально устал, потому что он принимает всё близко к сердцу. Слишком близко порой. Я тоже устал, но я всегда держался лучше.

— Возможно, так и есть, — ответила Авис. — Ты не хочешь поспать? У вас ещё три часа на сон.

— Да, конечно, — согласился Ит. — Конечно, хочу. День завтра предстоит, скажем так, насыщенный.

* * *

— До поворота довезу, а дальше вы сами, как положено, — возница, пожилой мужчина с вислыми седыми усами, тронул