шерстяным ковром. Сердобольная хозяйка гостиницы — собственно, никого больше в этой гостинице и не было — выдала им пару дополнительных одеял, когда они спустились вниз, узнать, будет ли в гостинице завтрак, или его придется покупать у кого-то в посёлке.

— Утром вниз идите, чай вам сделаю, с бутербродами, — предложила хозяйка. — Погода стоит прохладная, хотя бы перед дорогой согреетесь.

— А откуда вы знаете про то, что нам утром в дорогу? — спросил с интересом Скрипач.

— Ну а как же, — хмыкнула хозяйка. — Зачем бы ещё благородному верзиле с девицей в наших краях объявляться? Благословение, поди, приехали получать. Разве нет?

— Ну… да, — кивнул Скрипач, который решил, что лучше согласиться, и послушать, что ещё скажет женщина.

— Вот вы, кажется, фотограф, — сказала женщина, повернувшись к Иту. — Сейчас часто с собой фотографов берут, раньше им картины писали, с портретами, да и то не всегда. А вы, наверное, просто как сопровождающий с ними, так? Или свидетель?

— Вообще-то да, всё так, — усмехнулся Скрипач. — Но как вы поняли про фотографа?

— Так у него камера из сумки торчала, — объяснила женщина, указав ладонью в сторону Ита. — Вы впервые у нас, верно? Не видела вас раньше.

— Да, впервые, — кивнул Ит.

— Вы это, его слушайте, — женщина понизила голос. — Делайте, как он говорит. Они когда молиться пойдут, вы за ними не ходите. На месте постойте, где скажет, а вниз ни ногой.

— Почему? — спросил Скрипач.

— Да потому что он вон какой здоровенный, побить может, если разозлится, — объяснила женщина. — Нельзя за ними ходить. Там навроде как таинство у них будет, и смотреть запрещено.

— Неужели они будут… ну, того-этого? — шепотом спросил Скрипач.

— Ты совсем дурак, что ли? — округлила глаза женщина. — Какое того-этого? Молиться они пойдут. А вы стойте и ждите.

Воздействие. Коротко, на долю секунды — и хорошо, что эта женщина гипнабельна, и не умеет сопротивляться. Скрипач, увидев, что делает Ит, почти незаметно пожал плечами — мол, зачем это тебе? Всё и так ясно. Ну, почти.

— Часто сюда приезжают аристократические пары? — спросил Ит.

— Не очень, — равнодушно сказала женщина. — Три-четыре в малый месяц, это те, которые женятся потом, и две-три, которые едут рожать.

— Как называется место, в которое они едут? — спросил Ит.

— Второй камень, — ответила женщина. — К ним нельзя войти.

— Почему? — спросил Скрипач.

— От простых людей место закрыто молитвой Парви, — ответила женщина. — Подростком я пыталась попасть туда.

— И что вы увидели? — Ит нахмурился.

— Под камнем коридор, длинный узкий коридор, который заканчивает тупиком. В коридоре ничего нет, просто стены, выложенные каменными плитами, и всё. Если там и есть икона Парви, она спрятана, — сказала женщина. — Они говорят, что там есть икона. Я хотела посмотреть. Но я её не нашла. Значит, они её спрятали. Коридор тоже закрыт, но его можно открыть, если сильно нажать на красный булыжник у входа. Я подсмотрела, как они делают. Много раз это видела.

— Скажите, рожать они едут тоже в этот тоннель, который с иконой? — спросил Ит.

— Не знаю. Наверное. Или на хутор, или туда, — ответила женщина. — Но уходят всегда под камень. Может быть, там есть тоннель до хутора. Я не знаю.

— А кто живёт на хуторе? — спросил Скрипач.

— Там никто не живёт, но дом содержат, и платят за это, — ответила женщина. — Тео оплачивают всё. Ремонт, уборка на участке. Говорят, что мимо этого дома проходили когда-то Юстум об руку с Парви. И видели дом, и благословили его. И с тех пор дом хранит их взгляд и их волю. Поэтому его содержат в порядке.

— Вот даже как? Дом является святыней? — удивился Скрипач. — И когда же это было?

— Очень давно, — взгляд женщины на несколько секунд вдруг перестал быть осмысленным. — Никто не знает, когда. Давно…

Ит сделал движение рукой, снимая воздействие, женщина посмотрела на них с легким удивлением.

— Я, кажется, отвлеклась, — произнесла она немного виновато. — Вы что-то спросили?

— Во сколько утром можно подойти за чаем и бутербродами? — спросил Скрипач.

— Да как проснётесь, так и приходите, — ответила женщина. — Я рано встаю.

* * *

— Ит, ну и зачем ты это сделал? — с упреком спросил Скрипач, когда они отнесли одеяла в номер, и вышли из гостиницы, подышать воздухом перед сном.

— Интересно, — ответил Ит. — Неужели тебе было не интересно?

— Это не смешно, — сердито сказал Скрипач. — А если бы Салус услышал?

— Он не выходил из комнаты. И ничего не слышал, — Ит вздохнул. — Любопытно, где Арно с товарищами? И куда уехали те трое, которые летели с нами? Старуха, юнец, и мужчина с журналом. Ты заметил, что они сели в один экипаж?

— Заметил. Уехали… да вроде бы тоже в посёлок, — Скрипач задумался. — Я потерял этот экипаж из вида.

— Я тоже, — кивнул Ит. — И это показалось мне странным. Авис, — позвал он, — куда уехал второй экипаж?

— В деревню, — тут же ответила Авис. — Но как-то странно. Они остановились, пропустили вас, и поехали следом. Именно поэтому вы и потеряли их из вида.

— Тут есть ещё одна гостиница? — с интересом спросил Скрипач.

— Нет, — ответила Авис. — Они разъехались по трём частным домам. Я бы не хотела подводить модуль ближе, он понадобится в другом месте, поэтому…

— Не надо подводить модуль, — покачал головой Ит. — Эти люди далеко от нас?

— В другой части поселения, — Авис помедлила. — Я не отслеживаю ничего экстраординарного. Судя по всему, эти люди просто вернулись к себе домой.

— Но зачем было пропускать нас, в таком случае? — резонно спросил Ит.

— Полагаю, это было сделано из-за того, что Салус аристократ, и это тоже какой-то местный обычай, — ответила Авис. — Возница, увидев, что вы едете следом, сперва слегка ускорился, потом заехал на боковую дорожку, выждал, и лишь потом отправился следом, пропустив вас.

— Авис, Арно ты видишь, или нет? — спросил Ит.