взгляде была забота, беспокойство.. но не то теплое чувство, которое я увидел в ее глазах после своего признания. Оно исчезло.

А я так и не узнал ответ. Был бы он?

— Бастиан, ты в порядке? — спросила она, протягивая ко мне руку. — Ты выглядишь странно.

Я попытался сказать ей, что люблю ее, что только что признался в этом, но вместо этого из моих уст вырвалось:

— Все хорошо. Просто устал.

— Что они взяли у тебя в итоге? Я не понимаю, что произошло… Когда ты оказался в куполе, словно все помутнилось.Они забрали твою жизнь? Ты не должен был…

Я мягко остановил ее. Взял за руку и поцеловал замерзшие пальцы.

— Все хорошо.

Я понял, что не могу сказать ей правду. Не могу даже намекнуть. Слова просто не формировались на языке.

Мы были так близко, и теперь так далеко.

Но раздумывать обо всем этом было не к месту — гору сотряс мощный удар. С потолка посыпались обломки камней, а море за пределами террасы вскипело.

Время размышлений закончилось. Нас ждала опасность, и я должен был защитить Надю — пусть даже она никогда не узнает, что значит для меня.

Глава 23

Надя

Когда последние искры света рассеялись, я стояла, сжимая новообретенный амулет в руке. Он был теплым, тяжелым и я, кажется, ощущала исходящую от него силу. Четыре стихии, соединенные в одном предмете. Моя защита и надежда на светлое будущее…

Только вот…

Я помнила все, что было до попадания в этот мир. Принялась листать воспоминания… Детство, родители, школа, друзья, универ, работа. Первая любовь. Счастье, ошибки… И еще много-много всего. Хорошего и плохого. Мои воспоминания были при мне.

Болью кольнуло под сердцем. Я подняла взгляд на Бастиана.

— Бастиан, ты в порядке? — он казался ужасно разбитым, грустно-обреченным.

Мои глаза заметались. Я искала в нем новые черты. Седина в волосах? Новые морщинки?

Но все было словно бы в порядке.

— Все хорошо. Просто устал.

— Что они взяли у тебя в итоге? — спросила, совершенно не понимая, как и чем все это нам обернулось. Они не могли не взять плату. — Я не понимаю, что произошло... Когда ты оказался в куполе, словно все помутнилось. Они забрали твою жизнь? Ты не должен был…

Мы шагнули друг к другу одновременно. Он взял меня за руку, поцеловал. Дыхание теплое отозвалось контрастом на моей коже.

— Все хорошо, — выдохнул снова. Но провались я на этом самом месте, если поверю его вранью. Он что-то отдал им! Сколько лет?

Я хотела расспросить его, выяснить что-то еще, но в этот момент храм содрогнулся. С потолка посыпались камни. Они бились о щит, который все еще укрывал нас.

— Нужно подняться в верхний зал и провести ритуал Ключа, пока не поздно, — Бастиан уже переключился на рабочий лад. Словно подменили его. В глазах снова зажегся опасный огонек. Передо мной снова был королевский маг. Минутка слабости, которую он мог себе позволить, миновала.

И тут до меня дошло кое-что еще!

— Элдрик! — мы оба оглянулись!

Но старик уже приходил в себя. Он уже поднялся на ноги и стоял у стены, опираясь на нее одной рукой. Его лицо было бледным, но в остальном, кажется, он был цел.

Купол, который отделял нас от зала постепенно таял. Я уже испугалась, что сейчас на нас снова нападет тот товарищ из глубин, но и он оказался лежащим на краю террасы.

Едва купол стал проницаем, Бастиан метнулся к старому магу.

— Элдрик, сможешь идти?

— Кажется, смогу, — скрипуче посмеиваясь сообщил старик. Но видно было, с каким трудом даются ему эти слова. — Достань-ка из моей сумки зелье исцеления. Так будет куда быстрее.

Я подала Бастиану сумку, которая валялась здесь же. Он достал оттуда бутылек и подал Элдрику.

Я же присмотрелась к тому месту, где лежало чудище из бассейна. Он был неподвижен, но вдруг пальцы его дрогнули. А вода вокруг начала собираться в маленькие ручейки.

— Он приходит в себя, — предупредила я своих спутников. — Нужно быстрее уходить.

— Ты получила защиту богинь? — уточнил Элдрик. Я показала медальон. Старик пораженно ахнул и уже потянулся было к нему, но одернул руку. — Прекрасно!

Но прежде чем успели покинуть зал, Хранитель Глубин снова поднялся.

— Быстрее, — подначивала я обоих мужчин. Бастиан поддерживал Элдрика под руку, но даже с опорой старик едва передвигался. Похоже, приложило его на славу, а зелье еще не подействовало.

— Помоги ему, — Бастиан поманил меня к себе, но тут у меня на груди снова отозвалось теплом.

”Вода… ты в водном храме, Ключ”, — прошептал Ракси мне в мысли. — ”Отзовись ей”

— Надя! — позвал Бастиан.

— Ни шагу дальше вы не ступите, — прорычал Хранитель. Вода вокруг него взметнулась вверх, формируя огромное щупальце.

”Откройся”, — настаивал