Я наклонилась и погрузила руки в прозрачную воду бассейна. Она была удивительно теплой и... живой? Словно текла по моим пальцам, ласкала кожу, просачивалась под нее. Хотя здесь точно не было никакого течения и поверхность ее оставалась совершенно гладкой.

Элдрик начал читать заклинание на непонятном мне языке. Я повторяла за ним, слово за словом, не понимая их значения, но чувствуя, как они резонируют с чем-то глубоко внутри меня.

Это было похоже на песню — древнюю, торжественную, полную силы. С каждым словом вода в бассейне начинала светиться ярче. Вспышка за вспышкой, все ярче и ярче.

Что-то переменилось Татуировка на груди словно раскрылась, распустилась, как цветок. Ракси внутри меня стал... отчетливее, ярче. Его присутствие из смутного ощущения превратилось в четкое понимание: он часть меня, а я — часть его.

«Наконец-то», — услышала я его голос в своей голове. Уже не на грани слуха и не слабый голос ручного зверька. Нет. Это был сильный голос взрослого зверя! — «Наконец-то ты пришла в мой храм, Ключница».

Вода в бассейне поднялась, формируя передо мной подобие крошечного водопада. Голос Ракси становился громче, яснее. И я вдруг поняла, что могу видеть сквозь воду — как сквозь окно в другой мир. Мир, полный жидкого света и текучих форм.

«Это мой дом», — сказал Ракси. — «Часть моего дома. Посмотри, как прекрасен он был, до того, как пришел Разрушитель».

Я увидела Морской храм — но не в его нынешнем, полуразрушенном состоянии, а в его былом величии. Величественные купола, сверкающие на солнце, колонны из переливающегося камня, широкие террасы, с которых открывался вид на безбрежное море. И везде — течение силы, голубые нити энергии, соединяющие храм с морем, с небом, с самой сутью мира.

«Таким он должен быть снова», — говорил Ракси. — «И будет, если ты сможешь восстановить равновесие».

— Я сделаю все, что в моих силах, — прошептала я в ответ. — Обещаю.

В этот момент произошло несколько вещей одновременно. Вода из бассейна внезапно взметнулась вверх и окружила меня жидким коконом. Моя татуировка засветилась так ярко, что стала видна даже сквозь одежду. А амулет на моей шее словно ожил — его синяя четверть, символизирующая воду, пульсировала в такт с татуировкой.

Я почувствовала прилив такой силы, какой никогда раньше не испытывала. Она текла через меня, как река, наполняя каждую клетку, каждый нерв, каждую кость. Я была водой, и вода была мной. Я могла почувствовать каждую каплю в храме, в море вокруг острова, в облаках над нами.

— Работает! — воскликнул Элдрик, с восхищением глядя на меня. — Ритуал работает!

Бастиан стоял рядом с ним, его глаза широко раскрыты от удивления и... гордости?

— Элементаль воды полностью активирован, — сказал он. — Теперь она — настоящий Ключ Воды.

Водяной кокон вокруг меня медленно опустился обратно в бассейн. Я чувствовала себя... обновленной. Словно проснулась после долгого сна. Татуировка на груди больше не чесалась и не жгла — она стала естественной частью меня, как рука или нога.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Бастиан, подойдя ко мне.

— Живой, — ответила я, улыбнувшись. — Более живой, чем когда-либо.

И это было правдой! Как если бы я целый год питалась только полезной едой и ежедневно ходила в спортзал, пила витамины и вела самый правильный из всех правильных образов жизни! Фантастика! Если бы мне сказали раньше, что я буду себя так ощущать, то я бы, пожалуй, охотнее бы торопилась в этот храм!

Да я сейчас готова была горы свернуть!

Новый толчок сотряс храм, на этот раз такой сильный, что одна из колонн, поддерживающих купол, треснула и начала крениться.

— Нам пора уходить, — сказал Элдрик, торопливо собирая свои вещи с алтаря. — Храм не выдержит долго. Слишком много силы высвободилось во время ритуала.

— Но мы успели, — кивнул Бастиан. — Первый ритуал завершен. Осталось еще три.

— Огненные пещеры, Летающие острова и Земляные лабиринты, — повторила я, покопашись в памяти. — Все-таки нам действительно придется обойти все четыре места силы?

— Именно, — подтвердил Элдрик. — Это единственный способ полностью пробудить твою силу как Ключа четырех стихий. Но сейчас — к выходу. Надеюсь, что Артур уже ждет нас.

Меня куснуло любопытство, что же все таки понадобилось вампиру в этом месте? Что он тут искал? Но, похоже, это было тайной… Что ж… если он отправится с нами дальше, возможно, я и узнаю, в чем дело.

Мы поспешно покинули святилище, и я с сожалением бросила последний взгляд на это чудесное место. Теперь, когда моя связь с водой усилилась, я