Маг смотрел на меня с изумлением.

— Что? Но это... это высшая магия! Для таких перемещений нужны месяцы тренировок и невероятное количество силы!

— Медальон, — я подняла его, все еще светящийся фиолетовым. — Он показывает мне как. Он сам может создать переход, ему просто нужен проводник, фокус.

В этот момент дверь каюты распахнулась, и на пороге появились встревоженные Элдрик и Артур.

— Что происходит? — потребовал ответа Элдрик. — Мы почувствовали всплеск магии...

— Надя говорит, что может создать пространственный переход с помощью медальона, — объяснил Бастиан, не сводя с меня глаз. — Прямо к Огненным пещерам.

— Невозможно! — воскликнул Элдрик, но Артур неожиданно поднял руку, останавливая его.

— Возможно, — задумчиво произнес вампир. — Если медальон действительно фокусир, он может использовать ее силу как проводник между точками пространства. Особенно если точки связаны схожей энергией — как храмы стихий. И не забывайте, кем является ваша подопечная. Если она может закрывать разломы, то почему бы не уметь создавать свои собственные. В конце концов ключи созданы не только для того, чтобы закрывать.

— Вы верите в это? — Элдрик посмотрел на графа с сомнением.

— Я достаточно прожил, чтобы знать — всегда есть вещи за пределами нашего понимания, — ответил Артур. — Я не видел, чтобы прошлый Ключ делал такое, но… Если наша Ключница чувствует, что может это сделать...

Я не дожидалась окончания спора. Медальон подрагивал и жегся в моей руке, требуя действий. Я закрыла глаза, сосредотачиваясь на образе Огненных пещер, который появился в моем сознании — огромный вулкан, дымящее жерло, пещеры, светящиеся красноватым, и скрытый вход сбоку, о котором, кажется, мало кто знал...

Сквозь опущенные веки я увидела, как свет становится ярче, почувствовала, как воздух в каюте сгущается, заряжается энергией.

— Надя, подожди! — голос Бастиана доносился словно издалека. — Мы должны сначала все обдумать!

Обдумать… Наверное, так было бы вернее. Но я так хотела поскорее пройти все это и снова зажить спокойной жизнью…

Пространство перед нами начало изменяться, скручиваться в воронку сияющего фиолетового света.

— Портал нестабилен, — я различила взволнованный голос Артура — Она не сможет удерживать его долго. Вам нужно решать сейчас — идете или остаетесь.

— Идем, конечно! — воскликнул Бастиан, хватая свою сумку. — Элдрик?

Старый маг колебался лишь мгновение, затем решительно кивнул:

— Я с вами. Такую возможность нельзя упустить.

— А вы, граф? — спросил Бастиан, глядя на Артура.

Вампир покачал головой:

— Я останусь здесь. Продолжу путь как планировали. Это отвлечет внимание слуг Разрушителя. Они будут следить за кораблем, не подозревая, что вы уже в другом месте.

Я с трудом удерживала портал открытым. Сила буквально вытекала из меня, как вода из пробитого сосуда. Быстро и соврешенно неудержимо. А еще я совершенно четко ощущала, как пустею. Это и был тот самый резерв энергии о котором вечно говорят маги?

— Быстрее, — выдохнула я сквозь зубы. — Я не смогу долго...

Бастиан первым шагнул к порталу, затем обернулся ко мне, протягивая руку:

— Вместе. Я не отпущу тебя.

Я благодарно сжала его ладонь, чувствуя, как его сила вливается в мою, помогая удерживать проход.

Элдрик торопливо подошел с другой стороны, удерживая меня за локоть:

— Держитесь друг за друга. Пространственные переходы коварны — могут разделить неосторожных путников.

— Удачи, — тихо сказал Артур. — Я встречу вас у Огненных пещер через три дня. Надеюсь, к тому времени вы уже заполучите второго хранителя.

С этими словами мы шагнули в сияющую воронку.

Глава 25

Путешествие через портал было подобно падению сквозь водоворот. Мне казалось, что мое тело растягивает, сжимает, выворачивает наизнанку. Звуки исчезли, остался только шум крови в ушах и грохот собственного сердца.

Я отчаянно цеплялась за руку Бастиана, чувствуя, как его хватка становится все слабее, как его тянет в другую сторону.

«Не отпускай!»— кричала я, не слыша собственного голоса.

Сила покинула меня полностью, словно кто-то открыл заслонку и выпустил весь воздух из воздушного шара. Падение ускорилось, мир вокруг смазался в карусель цвета и света. Я совершенно потерялась в пространстве.

В момент полного отчаяния я ощутила, как Амулет Равновесия на моей груди начал нагреваться. От него потекла новая сила — не моя, древняя, мощная. Богини...

Падение замедлилось, цвета вокруг стали менее хаотичными, и я снова смогла различить руку Бастиана в своей, ощутить присутствие Элдрика слева.

И наконец, резкий толчок, и мы вывалились из портала на твердую землю.

Я лежала, с трудом переводя дыхание, чувствуя себя так, словно пробежала марафон. И не один, а все пять разом. Все тело ныло, голова кружилась, а в висках пульсировало болью.

— Надя? — голос Бастиана, хриплый и обеспокоенный. — Ты в порядке?

Я с трудом