ощущала храм иначе — словно живое, дышащее существо. И чувствовала, как море медленно забирает его обратно, как вода просачивается через трещины, жаждет выпроводить незваных гостей, что нарушили его покой.

Спускаясь по лестнице к нижним уровням, мы услышали звуки сражения — лязг металла, крики, странные гортанные вопли, от которых мурашки бежали по коже.

— Там явно что-то происходит, — Бастиан напрягся, прислушиваясь. — Похоже, Артур или его люди с кем-то сражаются.

— Похоже, Глубинные пробудились не только в том зале, — мрачно процедил Элдрик. — Совсем не удивлен, что они примкнули к Разрушителю… Озлобленные твари.

Я инстинктивно коснулась своей новой, усиленной татуировки. Вода вокруг нас отзывалась на малейшее мое движение. Я буквально чувствовала, как она течет за стенами, конденсируется на потолке, капает с разрушающихся сводов.

— Что нам делать?

Во мне бурлила новая сила, рвалась наружу. Я хотела ее использовать, но пока ощущения были слишком смешанными. Разум подсказывал, что это эйфория, а не реальная сила. Что все не так просто.

— Прорываться к лодке, — решительно ответил Бастиан. — Другого пути нет. Артур должен ждать нас у главного входа. Если доберемся до него и его людей, у нас будет шанс выбраться отсюда.

Мысли о том, что я сейчас в своей стихии и могла бы дать отпор, мне пришлось приглушить. Одно дело ощущать силу. И совсем другое — управлять ей. Тем более, что один из Глубинных едва не прикончил нас. Боюсь представить, на что способна толпа.

— Эй, все будет хорошо, — Бастиан явно заметил мое волнение. Мягко коснулся моей руки, заглянул в лицо. Я натянуто улыбнулась и кивнула.

С ним тоже придется разобраться. Позже, когда мы окажемся в безопасности. Что в итоге он отдал богиням? Если думает, что я там просто спущу это на тормозах, то Баст ошибается.

Мы достигли нижнего уровня храма. Звуки боя стали отчетливее. Бастиан осторожно выглянул за угол и тут же отпрянул.

— Там не меньше десятка тех тварей, — прошептал он. — И какие-то люди в странных одеждах — похоже на культистов. Они сражаются с людьми Артура. Путь к главному входу полностью перекрыт.

— Есть другой выход? — я посмотрела на Элдрика.

Старый маг на мгновение задумался, затем кивнул:

— Боковой проход через святилище младших жрецов. Он должен вывести нас прямо к берегу, минуя главный вход.

— Но как же все эти люди? — я дернулась было посмотреть на бой, но Бастиан не пустил меня.

— Надя! — зашипел он, — они здесь, чтобы ты могла обрести силу! Если ты погибнешь, то все будет зря! Они смогут справиться. Артут наверняка взял тех, кто способен сражаться со слугами Разрушителя!

Звучало как-то не слишком достоверно, но голос разума подсказывал, что Баст прав. Я должны выбраться отсюда, пройти другие храмы и сполнить свою миссию. Запечатать чертов разлом между мирами от свободных перемещений и вторжений, пока не стало слишком поздно. И другие закрыть… А если погибну здесь..?

Бастиан, похоже, прочел понимание на моем лице.

— Веди, — ответил он старом магу, и мы последовали за Элдриком.

Храм продолжал содрогаться с нарастающей силой. Иногда землетрясение было таким мощным, что нам приходилось хвататься за стены, чтобы не упасть. С потолка сыпались уже не просто камешки, а целые глыбы, и одна из них едва не раздавила Элдрика — только молниеносная реакция Бастиана спасла старика.

— Здесь, — Элдрик указал на неприметную дверь в стене. — Это тайный проход для жрецов.

Дверь выглядела древней и, казалось, давно не использовалась. Но стоило нам подойти ближе, как она, подобно двери в верхнем святилище, сама отворилась перед нами.

— Храм признает тебя как Ключ, — заметил Элдрик, глядя на меня с уважением. — Это хороший знак.

Мы поспешно вошли в узкий коридор, который плавно спускался вниз. Здесь было тише, звуки сражения почти не доносились. Но храм продолжал рушиться, и это ощущалось даже в этом, казалось бы, защищенном месте.

— Откуда вы знаете про эти тайные ходы? — спросила я Элдрика, когда мы почти бежали по коридору.

— Просто помню, — уклончиво ответил он и пожал плечами.

Что-то в его тоне заставило меня не расспрашивать дальше, хотя любопытство грызло меня изнутри. Вместо этого я сосредоточилась на том, что чувствую сейчас. А чувствовала я себя... потрясающе! Несмотря на опасность, несмотря на то, что древний храм мог похоронить нас под своими обломками, меня наполняла странная эйфория от слияния со стихией воды.

«Ты теперь настоящая Ключница Воды», — прозвучал в моей голове сильный голос Ракси. — «Но это лишь первая из