— Может быть, и нужна, — пожал плечами Ит. — Вы не хотите спросить об этом у неё?

— Она слишком молода и наивна. Я знаю, какой будет ответ, именно поэтому я и воздерживаюсь от вопроса, — Салус отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен. — Оставьте меня, Ит. Мне нужно побыть в одиночестве. Я хочу подумать.

* * *

Ит вернулся в купе, сел на свою полку, взял со столика книгу, и углубился в чтение. Скрипач спал сейчас на соседней полке, напротив, укрывшись тонким пледом, и, кажется, спать он вознамерился до ужина. Всё равно тут совершенно нечего делать, сказал Скрипач немногим после обеда. Ехать двое суток, а я после этой машины хочу хорошенько выспаться, и тебе советую сделать то же самое. Боюсь, нам ещё предстоит побегать. Почитаю, а потом посплю, согласился Ит. Тебя к ужину разбудить? Ну да, именно к ужину, подтвердил тогда Скрипач. Всё, спокойной но… ай, ладно, спокойного дня, и не мешай мне, пожалуйста.

Ит читал сейчас о Парви, точнее, о том, каким образом осуществляется в разных местах планеты служение богине, вот только ничего нового, и ничего, связанного со словами Дрейка, в книге не было. Самые что ни на есть обычные обряды, подношения, прославления… нет, это всё не то, думал Ит. Салус говорил о совсем других вещах, и с Арно он говорил тоже о другом, ничего общего с тем, что написано в книгах. Кстати, а почему именно Парви? Ит задумался. Почему богиня-помощница, а не, например, Юстум? Или не Фатум? В любом каноне, в любой религии Примара эти боги сильнее, чем слабая женщина, так в чём же причина возведения в ранг высшей богини именно её образа? Это же нелогично, это неправильно. И здесь речи даже не идёт о триединстве Бога, нет, тут в ходу именно что три разных божества, независимых друг от друга, обладающих разными характеристиками, сосуществующих.

Кстати, как бы узнать, почему Арно назвал Дрейка Салуса чёрным змеем? За этим тоже что-то стоит, несомненно. Скорее всего, это связано с деятельностью Салуса в должности расследователя, и об этом, пожалуй, стоит спросить Авис. Модуль, с помощью которого Авис помогает Бао разбираться с тем, что у Салуса спрятано в доме, висит над Контротусом в очень удачном месте, поэтому Авис с лёгкостью прослушает управление, в котором Салус работает. Сейчас день, и кое-что подслушать, вероятно, получится. Чёрный змей, ну надо же. Не очень приятный и дружелюбный образ, надо сказать. Да и не производит Салус впечатления, которое подошло бы для того, чтобы его так называли. Но ведь называют, и, кажется, не только Арно.

— Авис, — позвал Ит мысленно. — У тебя модуль, который для Бао, на месте?

— Конечно, куда он денется, — ответила Авис. — Ты что-то хотел?

— Послушать управление. Нет, не сам, лучше ты, — сказал Ит. — Хочу понять, почему Салуса называют чёрным змеем. Поможешь?

— Помогу, разумеется, — ответила Авис. — Думаю, это из-за работы. Или из-за родителей, точнее, из-за отца.

— А этот тут при чём? — удивился Ит.

— Так он тоже был расследователем, — объяснила Авис. — У них это, видимо, семейное дело. Династия.

— Вот и разузнай про эту династию поподробнее, — сказал Ит. — Странноватое прозвище, не находишь?

— В некоторой степени да, звучит странно. Если бы он был частным детективом, прозвище объяснить было бы проще, но он не скрывается, и работает на страну, — ответила Авис. — Но при этом… да, ты прав, его так и называют. Но не все подряд.

— А кто? — спросил Ит.

— Исключительно его же коллеги, аристократы. И тео, — Авис помедлила. — Ит, мне нужно дополнительное время. Я свяжусь с тобой позже.

— Когда? — спросил Ит.

— Давай после ужина. Бао говорит, что хочет поискать в доме что-нибудь про этого самого змея, и, думаю, она права, — ответила Авис. — В этом есть смысл. Так что мы займемся управлением и домом, а ты пока отдыхай.

— Я тогда ещё почитаю, — согласился Ит. — Всё это действительно крайне интересно выглядит.

— Только при этом оно выглядит ещё и нездорово, — вдруг сказала Авис. — Грязно. Тайно и грязно, я бы сказала.

— О, ты это тоже ощущаешь? — спросил Ит с интересом. — Или ты это вычислила?

— Скорее второе, чем первое, — ответила Авис. — Ощущения — это к вам, но не ко мне. Понимаешь, Ит, меня в этом мире удивляет слишком большое количество нестыковок, и отсутствие логики там, где она просто обязана присутствовать. Чёрный змей — это ещё одно звено в общей цепи. И… мне неприятно, когда я не могу найти разгадку того, что вижу. Она должна быть, но её нет. Это раздражает.

Ит усмехнулся.

— Чёрный змей обманул интелектронную систему, — заметил он.

— Это мы ещё посмотрим, — ответила Авис.

* * *

Ужинали вчетвером, в вагоне-ресторане, еда в котором была дорогой, невкусной, и холодной. Ит подумал, что в других обстоятельствах Салус, вероятно, отчитал бы официанта, и заставил бы его повторить заказ, но уже в нормальном виде, однако, кажется, Салусу, равно как и всем другим, сидевшим за столом, было всё равно. Сандра, судя по всему, до сих пор смущалась, поэтому почти не поднимала глаз от тарелки, Скрипач попробовал было немного разрядить атмосферу, но, наткнувшись взглядом на тяжёлый, прямо-таки ледяной взгляд Дрейка, решил не рисковать, и тут же замолчал. Когда этот неловкий, никому не нужный общий ужин закончился, все — Ит это, разумеется, заметил — украдкой вздохнули с облегчением, и поспешили обратно, в свои купе.

— Тоска зеленая, — резюмировал Скрипач, закрывая за собой дверь. — Яблоко будешь?

— Буду, — ответил Ит. — С удовольствием. Могу предложить к яблоку конфеты. Пока ты утаскивал яблоко, я сумел прихватить несколько штук.

Они посмотрели друг на друга, и синхронно кивнули, а затем Скрипач не выдержал, и рассмеялся.

— Другое дело, — констатировал он. — Терпеть не могу официоз и назревающие семейные ссоры.

— Ну, они пока не семья, — возразил Ит. — И неизвестно, станут они ею, или нет.

— Может, и станут, — пожал плечами Скрипач. — Хотя чёрт их знает. Девчонку жалко. Хорошая девчонка.

— Это да, — согласился Ит. — Авис, привет. Ну что, нашла чего-нибудь про чёрного