разобраться, — ответил Ит. — Вы не говорите правду, Дрейк, а нам необходимо знать, что происходит… на самом деле.

— Вы не поймете, — в который уже раз повторил Салус. — И потом, почему необходимо? От этой информации ваша жизнь уж точно не изменится.

— А мне почему-то так не кажется, — покачал головой Ит. — Не изменится? Если будет большая война, жизнь изменится у всех, исключений не будет. Не просто так в Учении Фелы сказано, что во время великих событий не будет сокрыто ничто, и участи своей не избежит ни единый человек. Ни лес не скроет его, ни горы не спрячут.

— Это не те события, которые вам доступны, — Дрейк отвернулся. — Они… в данный момент это касается только меня. И никого больше.

— Вы сами себе противоречите, — заметил Ит. — Кроме того, смею вам заметить, мы находимся в одном поезде, который везет нас в одно и то же место, поэтому, рано или поздно, но мы всё увидим своими глазами. Разве нет?

Салус усмехнулся.

— Увидеть — не означат осознать, — ответил он. — Древние люди видели молнии в небе, ведь так? Видели, но думали, что молнии кидает на землю разгневанный Юстум, которого они тогда называли иначе, но это неважно. Сейчас вы тоже видите молнии, но, благодаря науке, вам известно, что это атмосферное электричество, а не стрелы разгневанного бога. Так и здесь. Да, кое-что вы увидите, но для вас увиденное в любом случае будет стрелами бога, и ничем иным.

— Почему? — тут же спросил Ит. — Откуда такая уверенность?

— Как вы считаете, Ит, что такое молитва? — вдруг спросил Салус.

У Ита от этих его слов мороз пробежал по коже — потому что Дрейк повторил ту же самую фразу, которую они со Скрипачом уже слышали, когда начинали отрабатывать концепцию Слепого Стрелка. То, что эту фразу произнес сейчас Салус, было подобно грому среди ясного неба, вот только…

— Простите, что? — Ит нахмурился. — К чему вы это спросили?

— Что такое молитва, Ит Соградо? — спросил Дрейк снова.

— Ну… Это когда верующий обращается к божеству, — ответил Ит осторожно. — Когда он пребывает в отчаянии, например, или чего-то очень хочет. Такой ответ вас устроит?

— В некотором смысле да, — кивнул Салус. — Но, знаете, между вами и мной существует одно различие, которое наш класс, что уж греха таить, скрывает от вашего.

— И что же это за различие? — спросил Ит с интересом.

— Боги никогда не отвечают на ваши молитвы, — Салус вздохнул. — Вы ведь знаете об этом сами, равно как и все прочие, вам подобные.

— А вам отвечают? — удивился Ит.

— Да, — Дрейк коротко кивнул. — Иногда. Точнее, они это делают тогда, когда ответ жизненно необходим.

— И про это никто из простых людей не знает? — удивлению Ита не было предела. — Совсем никто?

— Некоторые догадываются, но их высмеивают, и считают выдумщиками, — ответил Салус. — Не скрою, это давным-давно придумали тео. Так вот, боги отвечают нам, но далеко не везде, и не всегда.

— Так-так-так, — Ит нахмурился. — Можно я продолжу? Вы везете нас в место, в котором вы, в некотором смысле, можете пообщаться с богом? Помолиться о чём-то?

— Примерно так, — кивнул Салус. — Но это верно лишь отчасти. Ит, не пытайте меня сейчас, хорошо? — попросил он. — Я ещё не готов морально рассказывать вам всё, но осознаю, что мне придётся это сделать. И я это сделаю. Но позже, с вашего позволения.

— Хорошо, как скажете, — кивнул Ит. — Но вы меня, конечно, удивили. Я думал, что вы будете драться с Арно за влияние, за какой-то пост в управлении, или где-то ещё, а получается, что драка будет… из-за чего? Из-за образа бога? Какого? Юстума? Парви? Это картина или икона, да?

— Вроде того, — покивал Дрейк. — Именно что-то вроде картины или иконы. А точнее, из-за молитвы.

— То есть вы молитесь этой картине или иконе, и она выполняет ваше желание? — уточнил Ит. — Любое? Здорово.

— Нет, не любое, — покачал головой Дрейк. — И молиться мы можем редко. Точнее, всего один раз в жизни.

— Одно желание за всю жизнь? — удивился Ит. Салус кивнул. — Арно этого, видимо, ещё не делал… или делал?.. Страшно подумать, что он может пожелать.

— Да, страшно себе представить, — согласился Салус. — Вряд ли Арно способен пожелать что-то хорошее кому-либо, кроме себя самого.

«Он говорит со мной, как с неразумным ребенком, — подумал Ит в этот момент. — Пожалуй, стоит пока что закончить этот разговор. Надо переводить тему».

— Дрейк, а что вы планируете делать с Сандрой, когда мы приедем? — спросил он. — Думаю, ей не стоит смотреть на драку между вами и Арно. Одно дело мы, другое — девушка. Вряд ли это пойдет ей на пользу.

— Я с вами согласен, — Салус тяжело вздохнул. — Придётся как-то уговорить её остаться в гостинице. Вы сами видите, она порой действительно бывает излишне упряма и своевольна. Но в смелости и целеустремленности ей не откажешь.

— Салус, давайте на чистоту, — Ит посерьезнел. — Сандра великолепно вам подходит, и действительно способна стать для вас прекрасной женой, и матерью ваших детей. Вы же сами видите это, глупо отрицать.

— Ит, не всё так просто, — начал Салус, но Ит его перебил:

— Я уже это неоднократно слышал, — сказал он. — Дрейк, мы всё-таки живём не в Махтре, Серп Корон населяют умные и свободолюбивые люди, которые постепенно избавляются от предрассудков. Конечно, я доподлинно не знаю, что у вас такое творится с этими молитвами и пожеланиями, но упускать из-за пережитков прошлого такую девушку, и идти на поводу у тео…

— Это не пережитки прошлого, — покачал головой Салус. — Ит, оставьте эту тему. Она не сможет стать моей женой. Да, сейчас она проявила своенравие, но и только. Не вмешивайтесь в то, о чём не имеете представления. Я. Не. Могу. Себе. Этого. Позволить. Понимаете? Максимум, что возможно — это внебрачная связь, и признание ребенка, который, разумеется, равно как и сама Сандра будет благорожденным. Вот только нужна ли самой Сандре такая судьба, и такая