что было у нашего рода, — сказал он, склонив голову. В его голосе я услышал горечь и обиду. — Мой далёкий предок сумел запечатать воздушный вакуум в редчайший белый сапфир.

— Вакуум внутри камня? — уточнил я, не прикасаясь к кольцу. — Он имеет свойства пустотного кармана?

— Что-то вроде того, — кивнул княжич, и его губы изогнулись в кривой усмешке. — Отец никогда не проверял его возможности и хранил в своём сейфе. Мне кажется, он опасался, что не сможет вынуть предметы, которые поместит в него.

— То есть он вообще ни разу им не пользовался? — спросил я с улыбкой. Странным человеком был князь Давыдов. В моём мире такие хранилища были у каждого уважающего себя мага выше уровня магистра. А здесь это — редкая диковинка, которой не умеют пользоваться даже грандмаги.

— Насколько мне известно — нет, — Илья незаметно выдохнул, когда я забрал кольцо. Похоже, он и сам опасался, что запертое в камень заклинание вырвется наружу. Или просто был рад покончить с долгом моему роду и лично мне.

— Вот и славно, — я нацепил кольцо и сразу же создал стандартную привязку.

Теперь оно будет связано только со мной. Чем-то это было похоже на поводок кутхара, но вместо связующей нити между мной и кольцом образовался сгусток энергии, похожий на магнит. Потерять его я уже точно не смогу.

Илья смотрел на меня потерянным взглядом, в котором помимо отчаяния очень явно читалось унижение вперемешку с уязвлённой гордостью. Ну да, не каждый день можно увидеть, как кто-то берёт самое ценное, что было у твоего рода, с самым безразличным видом. Фактически я стал палачом не только его отца, но и всего рода, но виноватым я себя не считал.

Князь Давыдов получил ровно то, что заслужил. Если бы он не подослал к Вике и Боре своего бастарда, чтобы убить их, наши напряжённые отношения могли сложиться иначе. Всегда можно договориться, пока в дело не вмешается месть и честь, которую приходится защищать.

Я отвернулся от Ильи и активировал кольцо. На самом деле механизм упаковки и распаковки хранилища в камне был наипростейшим. Нужно было просто подать импульс силы в камень и направить его на тот предмет, который хочешь в него поместить. Достать же понадобившиеся вещи можно повторным импульсом. Куда уж проще?

Только вот когда я направил кольцо на ближайший ко мне защитный амулет, ничего не произошло. Более того, ни один, даже самый маленький артефакт в него не поместился. Это могло означать, что ёмкость хранилища не слишком большая, и оно определённо забито предыдущим владельцем и его создателем.

Стоит ли проверять его содержимое при Илье? Я посмотрел на княжича и решил, что мне плевать, если он увидит то, что хранило кольцо долгие годы.

Я активировал распаковку хранилища и присвистнул вслух. Ведь передо мной посреди сокровищницы рода Давыдовых появилось то, что никак не могло им принадлежать.

— Откуда у вашего рода оружие, выкованное моим предком? — спросил я у Ильи, который пристально следил за мной взглядом.

— Понятия не имею, — он медленно качнул головой, будто не веря в то, что я вообще сумел совладать с кольцом. Но когда я взялся за рукоять двуручного молота и со скрежетом подтащил его ближе, а потом поднял вверх, лицо княжича вытянулось от удивления. — Молот Радомира? Откуда он здесь?

— Поясни, — коротко попросил я, разглядывая узор в виде воронова крыла на рукояти и бойке.

Тыльная часть молота была чем-то похожа на раздвоенный хвост ласточки или теневого ворона. Я вспомнил, как Грох сравнивал схожесть топоров и кинжалов со своими сородичами, и понял, что он был прав. Мой далёкий предок действительно взял за основу для своих изделий внешние признаки кутхаров.

— Радомир Шаховский был могучим человеком, он мог расплющить голову тварей восьмого ранга вот этим самым молотом, — Илья не отрывал взгляда от оружия. — После смерти Радомира молот исчез и больше его никто не видел.

— Постой-ка, — я уже держал молот в руке, прикидывая его вес и возможности, но замер после слов княжича. — Очаги появились двести лет назад, если верить истории мира.

— Да, всё так, — удивлённо кивнул Илья.

— А монстры были и раньше? — продолжил я. — Иначе с кем сражался Радомир?

— Э-эм… — Илья посмотрел на меня странным взглядом и облизнул губы. — Так ведь до появления очагов были Гиблые Топи здесь, на севере, и несколько других таких мест в разных странах.

— Я же изучал историю, — протянул я нахмурившись. — И точно не слышал ничего про Топи и прочее.

— Это отдельный раздел, ведут его в академии магии, — взгляд Ильи вильнул влево. — Об этом вообще стараются не упоминать. Но откуда бы тогда очаги появились? Как раз из таких мест и разрослись. Там что-то было про нестабильные энергетические потоки и разрывы реальности.

— Расскажи подробнее, — мой голос стал резким и тяжёлым. Даже аура вспыхнула вокруг меня тёмным маревом. — Почему эта информация не находится в открытом доступе?

— Так никому это не интересно, — Илья отступил на шаг, прижавшись спиной к двери. — Это ж когда было-то? Дремучие времена, о которых вообще никто уже не помнит.

— Но очаги появились только двести лет назад? — задал я вопрос, который уже задавал Ивану Белому. И если целитель ушёл от ответа, то Илья не мог промолчать — он сильно мне задолжал.

— Ну да, — кивнул он осторожно. — Был собран отряд грандмагов, которые хотели очистить землю от тварей. Что-то пошло не так, и вместо уничтожения монстров случился массовый прорыв. Москва ушла под землю, а в центре города появились огненные ямы. Спустя пятьдесят лет всё повторилось уже здесь, в сибирском очаге. Только магов погибло раз в десять больше.

Илья говорил торопливо, будто опасался, что я разозлюсь и убью его за медлительность. Я отозвал ауру и задумался. А ведь ни один учебник по истории мира не раскрывал деталей этих сражений. Про аномальные очаги было сказано лишь то, что они возникли в разных странах в разное время с разрывом в семьдесят лет.

Но выходит, что очаги появились раньше, просто их размеры были не такими большими. И это очень похоже на то, что происходило в моём мире.

Некоторые короли не хотели звать фениксов, считая, что сами разберутся с демонами. Они истребляли демонов, выжигали земли, но спустя годы случался новый разрыв реальности в том же месте, но гораздо более масштабный. И вот тогда правители снисходили до обращения к нам, чудовищам, связанным с тьмой.

Похоже, я прямо сейчас наблюдаю то, что происходит в моём мире после моей смерти. Демонов будет