— А если прикажу остаться? — поинтересовался я, склонив голову к плечу. — Нарушишь мой приказ?

— Не нарушу, — сквозь зубы проговорил командир гвардии.

— Поехали уже, — я сел в машину рядом с ним и откинулся на спинку сиденья.

Вот же упёртый у меня командир. Хотя я его именно поэтому поставил во главе гвардии.

— Кого вместо себя оставил? — спросил я, глядя, как Зубов уверенно ведёт внедорожник к стене.

— Демьяна Сорокина, — коротко сказал он, следя за дорогой. — Вы вроде бы его к себе приблизили, значит доверяете. Я ему и до этого был готов спину подставить в любом бою.

Я кивнул и мысленно сообщил Агате, что уехал из поместья. Теневая кошка была рада, что я не стал её с собой брать — ей сибирский очаг не понравился, и дело было совсем не в том монстре, который «шкурку испортил». Усмехнувшись, я проверил свой резерв и энергоканалы, которые после битвы с князем Давыдовым были перегружены так, что казалось, будто никогда не восстановятся.

Но нет, Сердце активно подпитывало меня, пока я был рядом с ним, так что сейчас я мог призвать хоть тьму, хоть пламя. Правда крылья пока не получится призвать, как и многие другие энергозатратные заклинания. Но мне хватит и пламени.

Мы остановились у стены, и мой взгляд снова упал на строившееся здание лазарета. Может стоит допросить Ивана Белого про закрытые архивы в академии магии? В конце концов, он давал клятву верности роду.

Но я прекрасно помнил по своему миру, как тщательно маги света хранят свои тайны. Они искренне считают, что никто не должен знать самый быстрый способ прокачки их дара. И судя по тому, как отреагировал Белый на мои слова о целителях, он точно не собирается делиться этими подробностями.

— О чём задумались, господин? — поинтересовался Зубов.

— Да вот думаю, Саша, — протянул я. — Мне нужна информация, которой владеет только Белый. Но обижать его не хочется, у нас других целителей нет и вряд ли появятся.

— Так может мы и его с собой в очаг возьмём? — предложил он. — Пусть толку от него там мало, зато в боевой обстановке язык развязывается сами знаете как.

— И зачем ему идти в очаг? — я задумался. — Хотя есть у меня один вариант… видел, как его помощник вымахал за последний месяц?

— Сёмка-то? Ага, видел, — кивнул Зубов. — Хотите его позвать, чтобы подкачать, а Белого в качестве наставника?

— Типа того, — я прищурился. — Только вот пользы в очаге для них всё равно маловато. Маги света качаются только на монстрах, связанных с тенью и тьмой.

— Чего? — удивлённо покосился на меня Зубов. — Они же становятся сильнее, когда раны лечат.

— Ну да, это официальная версия, — я криво усмехнулся. — Есть, конечно, и от целительства прибавка в опыте и ранге, но это крохи по сравнению с тем, что получают маги света, когда кромсают тень. Правда называют они это благословением и очищением.

— Э-э-э…

— Ладно, проехали, расскажу потом при случае, — я помотал головой, отгоняя воспоминания. Целителей я повидал не мало, но больше всего их было в ковене магов. — Зови Семёна и Ивана в рейд. Скажи, что далеко не пойдём, просто посмотрим, что там и как.

— Понял, — немного замедленно ответил Зубов и пошёл к лазарету.

Через несколько минут он вернулся в сопровождении целителя и его помощника.

— День добрый, ваше сиятельство, — улыбнулся мне Белый. — Решили размяться немного? Ваш отец тоже частенько уходил в одиночку, чтобы проветриться.

— Точно, — кивнул я, растягивая губы в улыбке.

Терять целителя я не хочу, но мне нужны ответы. И если придётся надавить на Ивана, я это сделаю. Монстры, прорывы, поддельные сердца и некротическая энергия — всё это звенья одной цепи. А мне очень хочется докопаться до истины.

Глава 5

За стеной оказалось, что моё пламя не просто очистило землю, но и ускорило её восстановление. Белый с Зубовым удивлённо осматривали всходящие ростки разнообразных трав. Я же совершенно не удивился — в моём мире восстановление происходило чуть медленнее, но результат был мне известен.

— Потрясающе, — Белый возбуждённо покачал головой. — Как только другие аристократы увидят этот феномен, сразу же начнут его исследовать. Что же послужило толчком?

— Говорят, тут какое-то странное пламя полыхало, — ответил ему Зубов, покосившись на меня.

— Невероятно, мне уже интересно, что обнаружат исследователи, — целитель выглядел так, будто вот-вот начнёт прыгать от счастья. — Такое чувство, будто очаг отступает.

— Грох, — позвал я питомца, глядя на Белого.

— Что такое, хозяин? Уже не рад, что взял с собой этих светлых? — решил подколоть меня питомец.

— Найди теневых монстров и пригони их к нам через пару километров, — приказал я, шагая через свежую зелёную поросль.

— А зачем? — удивился он.

— Я хочу, чтобы целитель показал своё истинное лицо, — пояснил я свои мысли. — Он не сможет устоять перед теневыми монстрами и сделает то, чему его учили.

— И что это нам даст? — тут же заинтересовался кутхар.

— После такого боя Белый уже не сможет притворяться, будто целители белые и пушистые, поднимают ранги исключительно лечением и прочую чушь, — я хмыкнул. — И вот тогда уже можно будет поговорить серьёзно.

— Вот это уже интересно, — Грох хихикнул и отправился искать теневых монстров.

Ну а я активировал взор тьмы и, обнаружив слева нескольких монстров, уверенно направился к ним. Когда я достал молот из хранилища, за моей спиной раздались удивлённые вздохи. Точно, Зубов ведь тоже не видел моё новое оружие, а про Ивана и Семёна и говорить нечего.

Первый монстр сам вылетел на меня, как только я начал напитывать молот тьмой. Я сделал замах и ударил монстра в лоб. Пришлось дозировать силу, чтобы не перестараться. Но даже так единственный удар в лоб оказался фатальным.

Ледяной леопард, он же ледок, которого я уже видел во время одного из прорывов, окутался дымкой тьмы и растворился в ней. Даже без пламени от него не осталось ни единого кусочка. И это хорошо, что тёмное пламя не вспыхнуло без моего желания — в обычном бою оно не нужно, да и показывать его всем подряд не хотелось.

— Господин! — выдохнул Зубов.

— Что, Саша? — обернулся я к нему, следя взором тьмы за оставшимися монстрами, которые уже приготовились выскочить из засады.

— Откуда у вас такое оружие? — спросил командир гвардии, глядя на молот жадным взглядом.

— Да вот раздобыл среди трофеев от Давыдовых, — усмехнулся я, делая очередной замах. Ледоки славились своей маскировкой, но от взора тьмы никому не скрыться.

Я сделал