практике же проблемы возникали с детьми до десяти лет, если искин идентифицировал их как взрослого пассажира. Было много судебных тяжб, поскольку дети до десяти лет не могли находиться одни, без сопровождения взрослых, для них везде, от кафе до аквапарков, существовали специальные тарифы, льготы и все остальное, и в таком возрасте они не учитывались при размещении на любом спальном месте, будь то отель или межпланетник. Суды раз за разом выносили решения в пользу рассерженных клиентов, но позволить себе портативные дешифраторы команд искина могли прокатчики явно не на Эос. А может, и не хотели, потому что те же суды признавали нарушение и за клиентами, и за прокатчиками, если в каком-либо происшествии дети страдали: надо было брать транспорт, который учитывает третьего и четвертого, и так далее, малолетнего пассажира.

Проще говоря, наш универсал даже в его плачевном состоянии при обнаружении лишнего пассажира мог плюхнуться на пузо и отказаться заводиться вообще. Подобные системы существовали уже несколько веков, начали их разрабатывать почему-то для проверки водителя на трезвость – кому в голову пришло садиться за управление транспортным средством в пьяном виде? Воистину, предки были дикарями. Мы изжили пусть не все, но шаг вперед сделали, и на том спасибо.

– Я могу посмотреть неполадки, – предложил Дэвид. – Может, я смогу найти решение с тем, что у вас имеется? Вас же не смутит помощь человека без сертификата?

– Меня даже помощь обезьяны не смутит, – проворчал Наранг, – если она хоть что-нибудь сможет сделать. – Он посмотрел на Уоррика, покачал головой и поинтересовался: – Ваш искин, доктор Нейтан, не обладает познаниями в ремонте катеров?

Мне показалось, что он надеялся скорее на обратное.

– Я же сказала, он содержит базу по антропологии, истории, биологии, медицине и тому подобное, – придав тону раздражение, буркнула я. – Он может помочь мне вскрыть мумию, но не катер. Пошли.

Пока никто не передумал. Не то чтобы я продолжала подозревать Наранга, у меня не было оснований верить тому, первому Нарангу, и не верить этому, который был перед нами, но я была уверена, что Дэвид решил осмотреть его катер не просто так.

– Вы могли бы предупредить, – нагнав меня, шепнул на ухо Дэвид, на что я выразительно покрутила пальцем у виска. Конечно, могла бы, будь у меня такая возможность. – Вы ему верите?

– Ну, он не пытался меня ни убить, ни сожрать, – иронически ответила я. – А вы могли бы сказать, что у вас еще один пистолет, мне бы не было так беспокойно. Вон катер.

Дэвид с бравым видом дождался, пока Наранг, посмеиваясь, откроет катер и пустит его. Мне задумка Дэвида и то, как ее воспринял Наранг, были ясны как день: не подозревая, что Дэвид отлично разбирается в технике, Наранг, будучи – ну или притворяясь – инженером, посчитал, что полицейский хочет лишний раз сунуть куда-то свой любопытный нос, да и на здоровье.

Или же Наранг не врал насчет поломки и опасаться ему было нечего, а если бы Дэвиду удалось починить катер, был искренне рад.

Я села на уже испытанный мной валун, Уоррик подошел и уселся рядом. Над Эос плыла ночь, и натура романтическая принялась бы рассматривать и оценивать красоты, но моя натура была, как назло, противоречивая, подозрительная и не слишком человеколюбивая. Никакой романтики я не наблюдала, зато хотела спать, принять душ и поесть уже чего-то нормального, а не походные пайки.

Наранг прохаживался туда-сюда с независимым видом. Дэвид чем-то скрежетал внутри, а может, скрежетал катер, потому что недолго ему осталось. Спустя какое то время Дэвид вышел, смущенный и чем-то перемазанный, и я увидела в его руке несчастный скрученный проводок.

Наранг резко развернулся, подошел к Дэвиду и посветил фонариком на провод.

– Он сгорел, – разочарованно пожал Дэвид плечами. – Я пытался.

– Да я не думал, что вы лично полезете что-то чинить, лейтенант.

Я была готова дать руку на отсечение… ладно, хотя бы поклясться, что Наранг попытался обратить все в шутку, но на самом деле он непередаваемо зол. Обойдя Дэвида, он пропал в катере, я же прищурилась и негромко спросила:

– Вы тоже решили, что главный инженер должен справиться с такой проблемой самостоятельно, если он не полный идиот?

– Я вытащил необязательный проводок и сжег его, – отозвался Дэвид. – А это, – он сунул руку в карман и показал мне другой точно такой же провод, – то, что там было. Видите? – Я честно посмотрела и не заметила ничего, вызывающего подозрения. – Это не неисправность, это сделали специально. Вопрос – кто, сам Наранг или кто-то еще.

– И Наранг ли это, – закончила я. Мы с Дэвидом друг друга поняли. Я вообще не была уверена, что Наранги закочились и хоть кто-то из тех, кого мы уже видели и увидим, настоящий.

– По поводу пистолета, – Дэвид понизил голос. – Не рассчитывайте, что он поможет. Это полностью холостая версия… для всяких вышедших из-под контроля демонстраций и прочего, сгодится разве что сдерживания пыла этого Наранга, поэтому лучше… – и он протянул ко мне руку.

– Нет, – отрезала я, по-глупому на него обозлившись. – Ходите с вашей пугалкой. Я с оружием здесь себя уверенней чувствую.

Дэвид почему-то улыбнулся, подошел к катеру, заглянул в дверь.

– Мистер Наранг! – позвал он. – Я признаю свою ошибку. Если честно, я теперь чувствую себя крайне виноватым, и у меня есть к вам предложение. Кстати, в катере у вас есть документы? Или вам все равно некому их тут предъявлять?

Наранг копался в катере, потом высунулся. Вид у него был злее некуда. Он клацнул зубами и помотал головой.

– У нас поврежден пулей багажный отсек, – продолжал Дэвид, – и герметичность катера нарушена, но мы же не собираемся покидать атмосферу. Если вы залезете в багажник, катер не разберет, человек вы или нет. Простите.

Наранг поджал губы. Я считала, что в наше время в приоритете решение проблемы, а у него был вид смертельно оскорбленного. Веке в двадцатом все пытались кому-то что-то доказать, в двадцать первом все сходили с ума по идентичности и праве иметь собственное мнение, оказалось, всем плевать, если не заострять внимание и не настаивать, что это мнение единственно верное.

– Я не умею водить и я гражданское лицо, – соврала я. Наранг тоже был гражданским лицом, но… – И я женщина.

Дэвид сделал невообразимый финт. Согласись Наранг забраться в багажный отсек, и мы имели бы его под боком и одновременно он был бы безопасен, оставалось понять, будет ли он играть роль багажа или гордость не позволит. Мне почему-то казалось, что до моих слов