– Представьтесь, пожалуйста, – вскинув голову, потребовала я, и не подумав отвечать ему на вопрос. – Я официальное лицо.

– Наранг, – буркнул он. – Пойдем.

– Кто, простите? – переспросила я, не тронувшись с места, и рука сама потянула пистолет. От взгляда мужчины это не укрылось, но никакого волнения он не проявил.

– Четан Наранг, инженер миссии, – повторил он, уже раздражаясь. – Так что, вы идете или нет?

Глава 12

Эос дышала, шелестела, шуршала, плескалась, попискивала, и в общем на ней творилась полная дичь.

Вот теперь меня накрыло окружающей жутью, и я была искренне рада, что не шастаю в одиночестве. Что до странного совпадения, смутило оно меня на долю секунды: одного Наранга в своей жизни я уже встречала, хотя и про этого, номер два, не могла сказать, похож он на изображение самого себя на той фотографии или же нет. Совершенно точно ничего общего у Наранга с Эос с Нарангом с Астры нет, да и черт с ним.

Но поскольку Нарангов два, необходимо известить Дэвида. Что-то опять пошло не так, пусть он поймет, что я в безопасности, но стоит быть настороже. Оружие у меня имеется, какая-нибудь голодная тварь представляет угрозу большую, чем очередной Наранг, но какой же сигнал подать из полусотни?

Не зная, кто из Нарангов настоящий, я начала ненавидеть обоих, особенно из-за того, что мне приходилось заставлять себя стоически выносить эту местность глухой ночью и одновременно принимать нелегкое решение. Дэвид мог разделить со мной как минимум недоумение количеством главных инженеров проклятой миссии и удивительным совпадением их имен, и это было бы справедливо.

– Можете снять очки, – рекомендовал Наранг и отвернулся. – Идем, прекрасная спасительница.

Я не стала терять время зря. Браслет любого сотрудника полиции по умолчанию настроен на браслеты других полицейских, но я боялась, что Дэвид не сможет ничего расшифровать без связи с внешними базами. Я активировала экран и выбирала – «все чисто», «обнаружена опасность», «общий сбор», «отбой тревоги», «полная готовность», «старт», «захват»… Все это настолько не подходило к ситуации, что лучше было бы промолчать, но Дэвид должен был узнать, что существует некая проблема.

Я остановилась на противоречивых кодах «все чисто», «предварительная готовность» и «обнаружен объект», несколько раз ударила пальцем по экрану в определенной последовательности и направила малозаметный луч на стекло катера. Его уже здорово снесло в сторону, луч прошел выше, чем я рассчитывала, но у нас был Уоррик – как любой искин, он распознавал не только световой, но и звуковой сигнал. Человеческое ухо уловить звук такого сигнала не в состоянии, луч заметен с расстояния не больше полуметра, и я не опасалась разоблачения со стороны Наранга.

Браслет проинформировал, что отправка сигнала прошла благополучно, но код не расшифрован абонентом. Пусть я и предполагала такую засаду, все равно выругалась сквозь зубы, а следом разразился бранью Наранг:

– Эй, вы, там! Уснули? – рявкнул он, перемежая четыре слова кучей нецензурных выражений. – Или идите за мной, или возвращайтесь в свой катер!

Нервозность Наранга и его резкий перескок с сахарного неуклюжего комплимента на ругань пробудили во мне зверя.

– Придержите язык, – не осталась в долгу я и грозным рыком пробудила, наверное, с десяток других зверей в округе. Возможно, хищных. – И будьте любезны доложить обстановку.

После этого я все же сняла очки и убрала их в карман. Пейзаж сразу изменился, из отстраненного стал живым, меня до костей пробрал озноб. Звуки Эос перестали быть эффектным сопровождением, превратившись в кому-то принадлежащие голоса, и страшил не столько Наранг, так как я была вооружена и была уверена, что успею выстрелить, сколько то или те, что или кого я не видела.

Наранг посмотрел на меня исподлобья и вдруг рассмеялся. Я скривилась и покосилась на кусты, из-за мелькания луча фонаря Наранга казавшиеся не растениями, а караулящими добычу монстрами, и они, черт возьми, в нетерпении потирали шипастые руки-ветки. Я вытерла тыльной стороной ладони выступивший на лбу пот.

– Вы подавали сигнал бедствия, Наранг, – напомнила я холодно и скрестила руки на груди. Высокомерие как нельзя лучше подходило, чтобы запинать страх куда подальше. – Подача сигнала бедствия без действительной на то необходимости – дисциплинарное взыскание. На вашей должности штука препаршивая.

– Хотите сказать, что меня могут заслать в место еще поганей, чем это? – ухмыльнулся Наранг. Ну, в этом он прав, место хуже Эос поискать надо, и не факт, что туда вообще направляли миссии. – Катер был приятным сюрпризом, даже чудом, я не мог упустить возможность, так что прошу прощения. Я терплю бедствие, сейчас все увидите сами. Не критическое, конечно, но я очень надеюсь, что в мое положение вы войдете.

Он поманил меня рукой, и в тот момент, когда я собиралась сделать шаг, прямо мне под ноги ударил тонкий синий луч и тут же исчез, а браслет завибрировал, сообщая о поступлении полицейского кода. Вместо краткого текста на экране угрожающе горела красная «Х» – код не дешифрован. Я с тоской посмотрела на катер, от души веря, что Дэвид учел, что что-то не в порядке, и предпримет надлежащие меры. Но при этом не будет снижаться, спускать сюда Уоррика, выходить безоружный сам… плохая была идея с подачей сигнала.

Из-под ботинка прыснула не то змея, не то ящерица, а может, какой-то эндемик, от яда которого противоядия не существовало. Меня еще и приглашали неизвестно куда, хотя убить меня Наранг мог и на месте… к утру хищники и любители падали съели бы меня наверняка, оставив одни кости.

Никаких признаков жилья или присутствия людей. Нарангу я не верила, готова в любой момент была выхватить пистолет, но при этом обязана была разобраться, и потому шла за ним.

– Внесите ясность, – потребовала я, стараясь шагать след в след за Нарангом и держа между нами дистанцию метра два – оптимальное расстояние для стрельбы на поражение. – Миссия, тела и все остальное.

– Какие тела? – удивился Наранг настолько неподдельно, что я едва не запнулась о какой-то корень, утеряв бдительность. – Доктор э-э… Нетан…

– Нейтан.

– Осторожнее, здесь ручей, доктор Нейтан, – предупредил Наранг и с сочным чавканием во что-то немедленно вляпался. В воздухе поплыл аромат свежего дерьма, я подумала – вот резюме всего происходящего. – В вашем катере есть обязательный набор, он мне необходим, иначе меня здесь прикончат не сегодня, так завтра.

Наранг раздвинул хищные кусты, выдрал из хватки вонючих колючек плащ и смачно зачмокал по воде. Я поежилась, но пошла следом, потому что меня снедало